Мирай глянул на друга, загорелая кожа побледнела, темные круги залегли под глазами. Но дыра постепенно затягивалась. Хорошо, теперь можно проведать и узел связи. Мальчишка горел желанием спасти мир, вытащить его из лап голода и вражды. Но… что он мог сделать? Один, не имея ни знаний, ни сил. Правильно. Становиться сильнее и собирать сведения. С первым пунктом проблем не было. Сильным он было от рождения. Тренировки в Монастыре укрепляли тело и развивали навыки до рефлексов. Остались знания. Все свободное время Мирай проводил в библиотеке, изучая летописи Монастыря и языки, на которых они были написаны. К сожалению, ответов что делать он там не нашел, подчерпнул лишь сведения о том, чего делать не стоит. К этому сводилась вся история человечества. Но праведник не жалел себя. Мальчишка вставал задолго до остальных ребят. Утренние часы он проводил в медитации и зачитывал до дыр единственное сокровище, что досталось ему от наставника. Его дневник. Там он нашел зацепку. Наставник всю жизнь провел в поиске реликвий. А последние годы стал одержим лишь одной книгой. Древнейшей и единственной в своем роде. К ней вели нити поисков и именно в ней хранился ответ на вопрос, как спасти этот чертов мир.
Мирай зашел в рубку связи и включил приемник, мигнул зеленым старый довоенный монитор. Мигнул и, ничего не отображая, замер. Ровное матовое свечение проявило небольшую по размеру комнату. Праведник подкатил кресло и сел за стол. Взгляд на часы подтвердил – он успел к просвету в буре. Руки привычно зависли над клавиатурой, пальцы отбили послание.
«Я, Мирай, рожденный в долине Светлых Ветров, ищу контакт с выжившими бункерами или долинами. Прошу отозваться!… Я, Мирай, рожденный в долине…»
Праведник начал поиски с рассылки радиосигналов. Он надеялся выйти на бункеры и долины праведников. К сожалению, результат оставался всегда один – тишина. Так и сегодня. Ее нарушало лишь легкое гудение работающих устройств. Пальцы безостановочно жали комбинацию повтора. Строки вспыхивали на экране и убегали вверх. Ответа не было.
Буквы на мониторе пошли цифровой рябью, пару раз вспыхнули и погасли. Просвет закончился. Кресло натужно скрипнуло. Мирай поднялся и щелкнул тумблером – пустой экран потух. В наступившей темноте глаза праведника зажглись огнем азарта. Что ж, это будет точно веселее. Совсем скоро можно будет приступить ко второй части плана. Город. Обзаведясь связями, мальчишки смогут разузнать расположение нужных им мест. А для этого надо пройти посвящение. Уверенно поднявшись на ноги, Мирай пошел назад в медицинских отсек. Пора было вытаскивать Игнара.
Напарник выглядел значительно лучше. Дыра в груди затянулась. Запустив диагностику, Мирай устало вздохнул, яд все же остался в крови. К каким последствиям это могло привести нетрудно было догадаться. Что ж, пришла пора сделать следующий шаг в их отношениях. Крышка капсулы поднялась. Шумно вдохнув свежий воздух, товарищ открыл глаза и ошалело глянул на веселые огоньки в глазах друга.
– Как ты относишься к тому, чтобы закрепить наши отношения, – Мирай не сдержался и завис в театральной паузе. Друг отреагировал на удивление быстро:
– Эээ, – мальчишка поднялся на локтях и отодвинулся подальше от товарища, – мне не так уж и надо…
Тут Мирая прорвало, он вспомнил с какой мыслью отключился парень и поспешил его успокоить.
– Да нет же! Я предлагаю стать побратимами, – отсмеявшись, праведник перевел дыхание, и пояснил, – твоя кровь почернела от яда. Нужно переливание. И уж коли мне делить с тобой кровь, то почему не сделать это со всеми причитающимися обетами.
Игнар замер. Получить такую роскошь, как кровь праведника, об этом он не мог даже помыслить. Он сам был чистокровный, но в жилах Мирая текла не просто чистота, но и сила, что копилась поколениями.
– Ты всегда был мне братом, – только и смог проговорить Игнар.
Переливание не заняло много времени. Сильная кровь праведника выжигала яд и быстро гасила его действие. Достав иглы и бросив их в стерилизатор, Мирай взял два скальпеля. Присев рядом с другом, он протянул один Игнару:
– Ну, что готов, – не дожидаясь ответа, Мирай полоснул по раскрытой ладони. Алая струйка потекла вдоль руки и идеально ровными каплями застыла на молочной поверхности капсулы. Игнар повторил движение друга, мальчишки сжали ладони.
– Вместе, в жизни и в смерти, – небольшая складка легла между бровей, слова клятвы слетели с губ Мирая.
– Вместе, в жизни и в смерти, – так же серьезно повторил Игнар.
– И после смерти, – уже тише добавил праведник, – куда бы ты меня не утянул.
– И после смерти, – эхом отозвался юный воин, – я везде пойду за тобой. Хотя… в обитель чистых меня вряд ли пустят.
Смех опять сорвался с губ Мирая. Все же друг прислушивался к его словам:
– Шанс есть всегда, брат, главное – правильно умереть, – сказал праведник и запустил режим очистки помещения.
Глава 2. Город
Пустыня встретила мальчишек знакомым обжигающим зноем. Порезы на ладонях затянулись и не доставляли неудобств. Знакомая дорога пролетела незаметно, очень скоро перед ребятами выросли родные стены монастыря. Удар колокола возвестил о начале сбора, и друзья бегом бросились в свою комнату. Наспех смыв песок, под второй удар они спускались во двор.
Там на возвышении в центре, добавляя жара, полыхал костер. Вокруг него, прямо на полу, расположились мальчишки, всего человек двадцать. Игнар уверенно прошелся через сидящих учеников и пристроился ближе к пламени. Туда же подошел и Мирай. Под третий удар колокола на площадку вышел настоятель монастыря. Крупная фигура учителя немного фонила в нарастающем зное, но было отчетливо заметно, что он ничуть не сдал за последние три года. Для окружающих это загадкой, лишь Мирай знал почему. Сердце всколыхнула благодарность, вместе с кровью первого учителя, настоятель перенял и роль наставника. Конечно, у него не было знаний, чтоб вырастить полноценного праведника. Зато было щедрое сердце и чутье куда направить мальчишку. А пока он давал лучшее, что умел. Уверенность в своих силах и умение выживать в этом мире.
Настоятель оглядел присутствующих мальчишек. Они все были дороги ему. Хотя, чего греха таить, эти двое, что подсели поближе, за них сердце переживало больше всего. Они станут лучшими, поэтому сегодня пойдут последними.
– Юные воины! – голос настоятеля сильный, ему не требовался усилитель, – да, с этого дня каждого из вас можно назвать воином, я искренне рад видеть каждого из вас на этом месте и благодарен за возможность открыть вам путь. Я верю – каждому из вас Монастырь является домом, но сегодня мы все станем братьями. Равными в возможностях, но разные в силе. Помните, честь воина служить сильному и защищать слабого. Да благословит вас Господь не сойти с верного пути!
Мальчишки загалдели, азарт наравне с предвкушением, застыл в глазах каждого. Дождавшись пока ребята выпустят пар, наставник поднял руку и вызвал первого ученика. Мирай хорошо знал каждого из товарищей по учебе. Этот был тихим пареньком с невыразительной внешностью, Ему пророчили будущее хорошего шпиона. Паренек подошел к костру и произнес ритуальную фразу:
