– Путь не укажу, – Хранитель подошел к одной из полок и поднял стопку заготовленных книг, – его тебе сердце подскажет, – призрак протянул праведнику возможные источники знаний, – пока посмотри здесь, может, найдешь что для себя… И, – мужчина широко улыбнулся, – молодцы, что архивариуса на крючок посадили. Пускай ищет, нам нужны все зацепки.
– Спасибо, Хрон, – Игнар подошел к призраку и обнял его на прощание, – надеюсь, теперь мы будем видеться чаще.
– Будем, будем, – крепкие руки сжали воспитанника. В глазах промелькнула усмешка – Хранитель видел, кто ждет ребят при выходе из хранилища. Он был уверен, ближайшие пару лет, пока мальчишки не получат статус свободных воинов, они станут его частыми гостями. Потом опять вернуться годы одиночества и на сколько оно затянется на этот раз, он не мог предположить… Хранитель сел в кресло и в задумчивости склонил голову. Привычный мотив скользнул сквозь зубы. Ничего, он умеет ждать.
Друзья двинулись к выходу, книги приятно оттягивали руки. Мирай прошелся по гладкой поверхности защитной пленки и невольно сглотнул. Нетерпение защекотало кончики пальцев – он был готов прямо сейчас сесть на пол и листать страницы сколько хватит сил. Но хранилище высших было не лучшим местом. Стоило ребятам подойти к двери, помещение вновь окутала темнота. Выпуская гостей наружу, тихо щелкнула дверь. Коридор же, напротив, был ярко освещен. Ребята застыли – путь им преградили высокие фигуры в униформе охраны высших.
– Не прокатило, – первым подал голос Мирай.
– Не прокатило, – согласно кивнул побратим, и, приподняв подбородок, выступил вперед, – ну здравствуй… папа.
Охранники расступились, навстречу вышел крупный мужчина. Темный костюм идеально сидит на мускулистой фигуре. В породистом лице отчетливо видны знакомые черты. Портит только выражение – этот человек привык не просто приказывать, повелевать.
– Здравствуй, Игнар, – мужчина поморщился. Имя выбирала мать. В то время он еще испытывал к ней слабость и позволил эту блажь, – долго же ты шлялся. Ты же понимаешь, что я тебя не отпущу и будет проще, если ты пойдешь добровольно.
– Будет проще, если ты меня выслушаешь, – наглая улыбка заставила бургомистра сжать кулаки, – ты же не думаешь, что я просто так дал себя увидеть.
– Это неважно, – мужчина резко перебил парнишку, – ты часть рода, ответственность лежит на тебе от рождения. Тебе удалось удрать мальчишкой, больше я этого не допущу.
– Ты уже допустил, отец, – Игнар лениво переступил с ноги на ногу, руки мягко легли на рукояти клинков, – прими как есть и выслушай меня, – парень пристально посмотрел на мужчину. Лицо того побелело от злости – он понимал, сын не сдастся, губы сжались в тонкую линию – усилием воли он заставил себя промолчать.
– Да, на мне лежит ответственность, – Игнар шагнул вперед, глаза зажглись холодным огнем, – и понял я это глядя не на сытые извращения высших, а на голодное дерьмо, что творится ниже. Я буду приходить к тебе раз в неделю, – Игнар понимал, отец хоть и был по большей части мерзавцем, но город держал железной хваткой, кое чему у него можно было поучиться, – но делать буду то, что скажет Хранитель.
– Этот выживший из ума призрак, – бургомистр не сдержался и скривился в отвращении, – что он может сказать?
– Хранитель настолько силен, насколько силен род, – усмешка приподняла верхнюю губу Игнара, – не мне это тебе рассказывать. Не его вина, что он ослаб, но это никак не повлияло на его мудрость, – парень отошел назад и встал, чуть повернувшись левым плечом вперед, – я все сказал, выбор за тобой, отец.
Кулаки бургомистра сжались еще сильнее, на лице проступили алые пятна гнева, грудь поднималась в бессильной злобе. От него не ускользнуло движение сына. Парнишка, что стоял за спиной Игнара, едва заметно подошел ближе, прикрывая спину друга.
– Хорошо, – слова с трудом прошли сквозь стиснутые зубы. Мужчина отступил и дал охране знак расступиться, – увидимся на следующей неделе.
– Обязательно, – Игнар склонился в шутливом поклоне, светлая коса упала через плечо. Выпрямившись, парень перекинул ее за спину, – был рад побывать в родных стенах,
Взгляд бургомистра застыл на удаляющейся фигуре младшего сына. Сквозь злость невольно проступила гордость. Он покачал головой, жаль, что старший даже в малой доле не обладает такой силой. Ребята неторопливо скрылись за поворотом. Дверь лестничной клетки с тихим шелестом закрылась за их спинами. Сзади послышался звук ожившего механизма. Бургомистр пользоваться лифтом не побоялся.
…
В бордель побратимы вернулись, зайдя через черный ход. Пройдя узким коридором мимо комнаты хозяйки борделя, парни вошли в зал и остановились около сцены. Народу сегодня было не много. Но девушке на сцене это ничуть не мешало заманчиво выгибаться на шесте. Глаза Игнара застыли на аппетитных формах танцовщицы. Но Мирай видел – мыслями побратим был все еще в коридоре хранилища. Внутреннее напряжение не отпускало друга. Беседа с отцом далась ему нелегко. Праведник вздохнул и подошел к другу.
– Я принесу воды, – перекрывая музыку, проговорил Мирай побратиму прямо в ухо. Тот, не отрываясь от сцены, кивнул. Праведник направился в сторону бара. Кивнув на бутылки в холодильнике, заказал две и оставил их ждать на стойке. Сам же прошел в комнату Фло.
– О, Мирай, – открыв на тихий стук дверь, девушка с удивлением глянула на праведника, – вы быстро… а где Игнар, – удивление на лице девушки сменилось беспокойством, – все в порядке?
– Да, все хорошо, – Мирай шагнул внутрь и закрыл за собой дверь. Девушка чуть отступила. Изящные брови скользнули вверх, уголок ярких губ приподнялся, а в глазах вспыхнули озорные искры. Аромат Фло проник в сознание праведника. Только сейчас он осознал, что остался с девушкой наедине и стоит в непозволительной близости от нее. Глаза невольно пробежались по соблазнительным изгибам. Но разум остался холодным. Усмехнувшись самому себе, он произнес:
– Мне нужна твоя помощь, – не смотря на внутреннее спокойствие, голос Мирая отдавал хрипотцой. Брови девушки взметнулись еще выше, но следующая фраза успокоила ее, – Игнар… в хранилище он встретил отца, встреча не была простой. Надо помочь брату сбросить напряжение, – не найдя нужных слов, парнишка широко улыбнулся, – ну, ты же понимаешь, о чем я.
– Конечно понимаю, – ей стоило больших усилий не спросить, а не желает ли он сам избавиться от остатков стресса. Но Фло промолчала. Парнишка ей нравился, но куда больше ей нравилось ощущение силы и спокойствия, что исходили от него. Не хотелось бы променять это на краткие, хоть и без сомнения яркие моменты. Девушка отбросила шутливое настроение и уже серьезно спросила, – ты уверен?
–Да, уверен, – праведник кивнул, – и, Фло, позволь я оставлю у тебя книги.
– Конечно, – девушка махнула рукой в сторону небольшого комода. Мирай неслышно прошел вглубь комнаты и оставил там книги. Проследив за ним, девушка развернулась и направилась к выходу. Вдоль позвоночника пробежались мурашки – взгляд праведника вполне ощутимо задержался на ее фигуре. Не удержавшись, девушка чуть прогнулась и, отбросив волосы, повернула голову, – ты идешь? – ноздри праведника слегка раздулись, мелькнули в улыбке белые зубы. Фло играла и он принял правила игры.
