— Вот, — сказал он, привлекая внимание Скай, прежде чем бросить ей яблоко. — Это не тот стейк, который я должен был съесть сегодня вечером, но это лучше, чем ничего.
Наклонившись и сцепив зубы от боли в боку, он достал сумку с едой, которую купил на рынке сегодня утром. Он не купил ничего существенного, зная, что экономка заполнит холодильник к его приезду. Бенуа разделил еду на две порции и повернулся к Скай. Она стояла у костра.
Глядя, как она кусает яблоко, он подумал, что она либо самая искусная соблазнительница, которую он когда-либо встречал, либо совершенно невинная девушка. И Бенуа, честно говоря, не знал, что может быть хуже. Он приехал в Коста-Рику, чтобы привести свои мысли в порядок и найти способ обойти устав. Он, честно говоря, не думал, что ему это нужно, он был уверен, что совет в конечном итоге пойдет ему на уступки. Но они этого не сделали. И если он не найдет жену в течение двух недель, должность генерального директора перейдет к его брату просто потому, что тот женат. Бенуа рефлекторно сжал кулаки. Нет, он никогда бы этого не допустил. Особенно после предательства Ксандера.
Бенуа отдал все и даже больше «Шалендар энтерпрайсис». Когда он был ребенком, слова его двоюродной бабушки глубоко проникли ему в душу. «У нас есть долг перед прошлым. Ответственность перед будущими поколениями». Бенуа чувствовал тяжесть ответственности за компанию, которая принадлежала его семье более ста пятидесяти лет. Вся его жизнь вращалась вокруг этого бизнеса. Он изучал прикладные науки, математику, экономику, работал в компании во время летних каникул и во время учебы в университете. Он успел поработать в каждом отделе, обучаясь с нуля, вывел компанию из-под угрозы банкротства. И при этом правление хотело обеспечить соблюдение закона, который гласил, что он должен жениться! Всего лишь потому, что он немного повеселился в течение двух последних лет!
Он передал Скай ее порцию еды, прежде чем потянулся за виски для себя.
Бенуа сделал большой глоток и с удовольствием проглотил янтарную жидкость.
— Хочешь? — предложил он.
Скай поджала нижнюю губу. Соблазнительница.
— Я никогда раньше не пила виски.
Невинная девушка.
— Сейчас, наверное, не самое лучшее…
Она оборвала его, протянув руку к бутылке. Увидев решительное выражение ее лица, Бенуа постарался не рассмеяться. В выражении ее глаз было упрямство мула, и у него было чувство, что, если он не выполнит ее просьбу, она допьет всю бутылку просто назло ему.
Бенуа передал ей бутылку и наблюдал, как она осторожно глотнула виски, а затем изо всех сил постаралась не раскашляться, когда алкоголь обжег ей горло. На секунду воспоминания из детства о рейде вместе с братом в алкогольный шкаф Анаис всплыли в его голове, как дым от костра. Одиннадцатилетний Бенуа был сосредоточен не на острых ощущениях от первого глотка алкоголя, а на том, чтобы его младшему брату не стало плохо.
Скай, наконец, закашлялась и отдала бутылку.
— Это не так уж и смешно, — сказала она.
— Нет. Ты права, извини, — сказал он так фальшиво, что она швырнула в него огрызок яблока. Который он поймал одной рукой и бросил в огонь.
На какое-то время воцарилась тишина, когда каждый из них практически проглотил свой протеиновый батончик, орехи и фрукты. Бенуа выглянул наружу, чтобы убедиться, что их бутылки с водой наполняются.
Вернувшись на свое место у костра, он потянулся за виски, но обнаружил, что Скай уже завладела бутылкой. Он приподнял бровь и вопросительно взглянул на нее. Она вернула ему бутылку. Бенуа откинулся на спинку сиденья, сделал глоток и сказал:
— Итак, мисс Соме. Вы готовы рассказать мне, почему вы забрались в мою машину?
— Ты ведь готов внимательно выслушать меня, правда? — спросила она, и легкая улыбка мелькнула у нее на губах.
— Несомненно, несомненно, мисс Соме. Начинайте!
Скай изо всех сил старалась сдерживаться. То ли от виски, то ли без его воздействия напряжение исчезло. Ему на смену пришли подтрунивание и ирония. Она никак не могла решить, может ли рассказать ему все или лишь попросить у него карту.
— Мы с сестрами изучаем историю нашей семьи.
— Хорошо. И что еще?
— И мы подумали, что, поскольку твой прапрадед построил наше поместье в Норфолке, у него могла быть какая-то… соответствующая документация.
— Ты приехала сюда за «соответствующей документацией» на поместье в Англии?
Она потянулась к бутылке, которую он оставил на полпути между ними, и сделала большой глоток для храбрости.
— Тебе, наверное, стоит аккуратнее…
— Да, — сказала Скай, кивнув, но от этого земля немного пошатнулась. — Соответствующая документация. Очень важно. Он была у Бенуа Шалендара.
— Что значит «была»?
— Была не у тебя. У другого Бенуа, твоего предка.
Увидев, что он хмуро смотрит на нее, Скай застонала.
— Он помогал реконструировать поместье после пожара.
— Я знаю, что он ездил в Англию в середине восемнадцатого века, чтобы исследовать стеклянные конструкции в Хрустальном дворце, прежде чем тот сгорел. Он надеялся помочь разработать более прочный и дешевый способ создания армированного стекла. Исследования, которые он там провел, заложили основу для будущего успеха «Шалендар энтерпрайсис». Но я ничего не слышал о поместье в Норфолке.
— Конечно, не слышал. — Она махнула рукой, как если бы он был надоедливой мухой. — Это был секрет.
— Что это было?
У нее возникло смутное подозрение, что он смеется над ней.
— Проходы между стенами. Секретные проходы!
Она потянулась за виски, но Бенуа отодвинул бутылку прежде, чем она успела ее схватить. Она покачала головой.
— Бенуа Шалендар сделал проект секретных проходов в английском загородном поместье?
— Да. Для Кэтрин?
— Кэтрин?
— Да. Для моей прапрабабушки. Или моей пра-пра-пра… не знаю. Там очень много поколений было после нее.
Она увидела, как Бенуа провел рукой по волосам, не отрывая от нее взгляда. Она не могла понять, о чем он сейчас думает. Просто он был таким красивым, и ситуация была такая странная, и эта авария… Ей трудно было держать все это в голове. Но, несмотря ни на что, она не могла рассказать ему о драгоценностях Кэтрин Соме.
— Что такое драгоценности Кэтрин Соме?
— Ты умеешь читать мысли? — прошептала она в шоке.
— Нет. Ты сказала это вслух.
— Я не должна была этого говорить!
— Очевидно, нет. Скай, я знаю, что ты раньше не пила виски, но пробовала ли ты вообще хоть когда-то алкоголь?
— Да. Во всяком случае, теперь, когда ты знаешь…
