Дотянулся сознанием до амулета с атакующим плетением. Так, на всякий случай. Осторожно открыл глаза…
Около моего ложа, понурив голову, стояла дайрэн.
Несколько совсем еще робких утренних лучей замерли на оконном стекле — дальше их не пропускало хитроумное плетение. Значит, рассвело совсем недавно… Аррито хэт! Да я ведь даже часа не проспал!
— Яни?.. — зевая, угрожающе протянул я.
Если сейчас мне эта арритова девка не предоставит достойных объяснений, то, клянусь Заступниками, она очень сильно пожалеет.
— Лоэл Эрайн, простите! — испуганно защебетала дэйш'ли. — Я… лоэл Миолин-Таали приказал, и я не осмелилась ослушаться… Простите…
— Подожди! — прервал я сумбурные словесные излияния своей дайрэн. — Я не ослышался? Ареин тебе приказал?!
— Да, мой лоэл! Да! — затрясла головой Яни и рухнула перед моим ложем на колени. — Простите…
Нет, ну это надо!.. Ареин! Приказал! Моей! Дайрэн!
Вопрос только: что?
— Что тебе приказал Ареин? — теряя терпение, спросил я.
Нет, ну что за бестолковая тварь? А?! Впрочем, дэйш'ли вообще ценились отнюдь не за ум и сообразительность. Ведь чем умнее существо, тем сложнее им управлять и тем больше вероятность бунта. Могут ведь и установки, что лоэл'ли не просто хозяева, а боги во плоти, служение которым является смыслом жизни, не сработать.
— Лоэл Миолин-Таали приказал вас разбудить. Он очень хотел с вами поговорить. Как можно скорее.
— Так… — задумчиво протянул я.
Что же этому Ареину от меня нужно, а?
Да, сегодня мы уезжаем из Танниса, но это вовсе не повод для того, чтобы будить меня на рассвете… Неужели? Неужели Ареин узнал о нашей ночной прогулке?!! Хэйо аррито туаро!..
Нет, я преждевременно паникую, ведь все что угодно могло случиться.
— А он говорил, по какому поводу так хотел меня видеть?
— Нет, мой лоэл, — Яни смешно замотала головой. — Сказал только, что зайдет через полчаса, и настоятельно просил вас к тому времени быть готовым…
Или все-таки Миолин-Таали знает?.. Нечего гадать — придет и сам все скажет. Все равно я ничего поделать уже не смогу.
Я быстро умылся и с помощью дайрэн облачился в свои дорожные одежды. И теперь в ожидании Ареина завтракал. Хотя какое там завтракал — мне даже кусок в горло не лез, только и оставалось, что вливать в себя чайлис пиалу за пиалой. Впрочем обычным отваром из листьев дерева чайли этот чудодейственный бодрящий напиток сложно было назвать. Хотя бы потому, что кроме листьев чайли в нем наличествовало еще восемнадцать других ингредиентов. Только, к сожалению, ни мгновенного результата, ни абсолютной бодрости этот напиток не давал.
Можно, конечно, поработать над собой и сплести парочку тонизирующих узоров. Но эти плетения очень недолговечны, а усталость потом вернулась бы сторицей. Да и энергии на это ушло бы немало. А вот ее-то у меня сейчас как раз почти и не было, силы после ночной прогулки еще не успели восстановиться.
Мало того что мне неимоверно хотелось спать, так еще и настроение было отвратительным.
Еще бы, ведь мои каникулы закончились. Месяц пути — и все, я в Талрэе, и… здравствуй, дорогая невеста!
Готовиться к этому путешествию я начал очень давно. Знал, что уговорить отца отпустить меня — шансов практически нет, но все равно не прекращал своих занятий. Однако недавно мне наконец улыбнулась удача.
О моей свадьбе с Миэной говорили уже долго, но я до последнего надеялся, что двоюродной сестре найдут лучшего мужа. Сам же я вообще супружескими узами не хотел себя в обозримом будущем связывать. Но кого интересует мое мнение?
Когда Миэна несколько месяцев назад отпраздновала свое Первое совершеннолетие, о свадьбе не просто заговорили всерьез, нет, меня поставили перед фактом. И никакие мои увещевания не помогли, наоборот, отец и дядя были очень удивлены, что я вообще чем-то недоволен.
Если честно, то я не особо и надеялся женитьбы избежать. И так слишком долго в холостяках проходил. Отцу нужны внуки, Вэйону тоже, притом последний очень желал, чтобы эти внуки у них с таэ Луореном были общими. Политика, аррито хэт!
В общем, мы все же договорились, заключили своеобразную сделку: я не устраиваю скандала и не пытаюсь как-то избежать свадьбы, а за это меня отпускают немного погулять. А что? Женитьба — это не навсегда. Главное — пару-тройку детишек супруге побыстрее сделать, а потом ее можно вообще годами не видеть…
Не последним аргументом в мою пользу послужил и один артефакт — небольшой изящный перстень. Мне, конечно, еще безумно далеко до моего старшего брата-артефактора, но кое-что и я умею, и это колечко тому пример. Над созданием перстня я трудился с переменным успехом чуть ли не десять лет, но результат того стоил. Мутно-зеленый хэарлит, вставленный в перстень, если присмотреться, будто сплетен из объемной, немыслимо сложной паутины, а на самом деле это многократно усиленный и несколько переработанный узор сложной иллюзии. Теперь я мог без большого труда поддерживать отличный от своего облик, притом не только на зрительном уровне, но и на осязательном, голос тоже незначительно изменялся. Так из блондина я стал брюнетом, изменился цвет глаз, немного — рост и телосложение, да и черты лица стали более резкими. Теперь я отдаленно чем-то даже походил на Найри, троюродным братом которого по легенде и являлся.
Правда, носить это колечко активированным долго все же не следовало — чревато сильной головной болью, да и силы оно тянуло неслабо, притом с каждым часом все больше. Вот и завели правило, что ношу я его только днем или когда в дороге, а ночью и во время отдыха снимаю…
Таннис я так и не увидел (вчерашняя прогулка не в счет). Нет, конечно, по дороге в вольный город я наблюдал много всего интересного, но все же главная цель моего путешествия так и осталась недостижима… Может, поговорить с Ареином, чтобы обратно мы поехали немного другим путем? Тогда можно будет взглянуть, ну хоть издали, на развалины Кинита и Вайин-тин посетить?..
Ночная прогулка тоже не порадовала. Все усилия и надежды, которые я на нее возлагал, обернулись прахом. Да и неприятностей, если об этом приключении станет известно, мне светит столько… Единственным плюсом можно считать встречу с ора дэйш'ли и тем незадачливым Охотником. Никогда бы не подумал, что это так здорово — столкнуться с опасностью один на один.
А еще война. Не стоит забывать про войну. Ее-то мне сейчас только и не хватало…
Когда в комнату вошел Ареин, я допивал уже четвертую пиалу чайлиса.
— Эн Эрайн, — поприветствовал меня Миолин-Таали и отвесил легкий, еле заметный поклон.
— Ареин, — кивнул я.
— Плохо спалось? — спросил лоэл'ли, увидев, что Яни протягивает мне очередную пиалу чайлиса.
А вот и ответная пакость! Издевается, хэт аррито!
