Франсуа ничего не сказал, только жалостливо выдохнул в микрофон. Он передвинулся к третьему рингу и зачитал следующие имена:
– Третий ринг – Пирс Рейган и Шон Брюне.
– Шон! – я посмотрела на друга, а тот лишь улыбнулся.
– Я пошел!
– Удачи…
– Да не волнуйся ты так, Эбби! Это только первый этап. Здесь большинство бойцов – слабаки. Им не победить Шона Брюне!
Его оптимизм передался мне, и я улыбнулась. Однако совсем скоро меня охватила тревожность. Увидев Пирса, я содрогнулась. Мужчина состоял из одних мускулов. Я перевела взгляд на Шона, стоящего на ринге, такого хрупкого по сравнению с Пирсом. Вот только лицо друга не выражало никаких эмоций: ни страха, ни облегчения, ни удивления.
Франсуа подошел к последнему рингу.
– Четвертый ринг – Лидия Раске и Андрес Сильва Эспехо.
Лидия была единственным представителем женского пола на всей арене. Темноволосая девушка была одета в довольно откровенный наряд: бордовый топ, который с трудом прикрывал ее прелести, черные короткие шорты и длинные, до колен, черные сапоги на шнуровке. Как только девушка показалась, стали слышны возгласы и посвистывания мужской аудитории.
Андрес же был мужчиной лет тридцати с ничем не примечательной внешностью. Он держал в правой руке копье.
Франсуа немного засмотрелся на девушку, а когда вернулся в реальность, выкрикнул громче обычного:
– Все участники уже на своих местах. Начнем же наш Турнир Эредеса!
В большой гонг, который возвышался над ареной, ударили, и одновременно на всех четырех рингах началось движение. Франсуа подошел к первому рингу:
– Итак, посмотрим, что происходит на первом ринге. Здесь у нас Рауль и Фрэнк. Что же это такое? Прошло всего пять секунд с начала боя, а Рауль уже стоит на коленях. Кажется, он что-то говорит. Подойду ближе.
Франсуа забрался на ринг на своих маленьких ножках и приставил микрофон ко рту Рауля. Оттуда доносилось тяжелое дыхание и тихие слова:
– …юсь.
– Что-что, Рауль? Говори громче, мы тебя не слышим!
– Сдаюсь! Я сдаюсь! Я проиграл, – Рауль тихо смеялся, опустив голову.
– У нас есть первый победитель – Фрэнк Бриггс!
Фрэнк принял победную позу: он поднял к небу свои громадные кулачища и заревел. При этом он больше походил на какого-то зверя, нежели человека. Трибуны снова начали топать и хлопать. Некоторые зрители особенно громко радовались. Видимо, те, кто поставил на Фрэнка немаленькую сумму. Комментатор пошел ко второму рингу, а Фрэнк исчез у выхода.
– На втором ринге бой тоже прошел довольно быстро. Пол Гилмор уже лежит в отключке. И снова победитель очевиден. Оливер Вуд также проходит во второй этап.
Снова трибуны зашумели, но Оливер их проигнорировал и молча скрылся из виду.
Франсуа приблизился к третьей площадке:
– На третьем ринге пока что ведет Пирс Рейган. Он без остановки нападает на Шона Брюне. Сможет ли Шон выстоять или же победителем окажется Пирс? Пирс наносит удар за ударом, а Шон…Погодите! Что же это? Только Пирс подумал, что победит, как Шон Брюне уклонился от последнего удара и атаковал в ответ! Вот парень стоит над телом Пирса и ухмыляется. Невероятное зрелище! Кажется, Шон Брюне играл со своим противником! У нас есть еще один победитель!
Шон подмигнул мне и улыбнулся. Мысленно я представила, как он говорит: «Конечно, я победил, ведь я Шон Брюне!» Уверена, он так и думает. Шон поднялся на трибуны ко мне.
– Шон, ты молодчина! – я протянула кулак.
– А то! – ухмыльнулся Шон и ударил своим кулаком о мой.
Я перевела взгляд снова на арену. Франсуа направлялся к четвертому рингу, но тут мимо него что-то пролетело. Вернее не что-то, а кто-то. По лицу Франсуа потекли струйки пота. Он медленно подошел к телу и дрожащим голосом сказал:
– П-поверить не м-могу! Боец Лидия Раске, такая хрупкая на вид девушка, вынесла своего противника за пределы ринга!
Франсуа начал двигаться в сторону Лидии. Затем он прищурил глаза и добавил:
– Кажется, она что-то держит в руках. О, Боги, это же кнут! Невероятно! Лидия Раске становится еще одним победителем сегодняшнего этапа!
Лидия гордо подняла голову и пошла прочь. Сразу после этого, стоило медикам приблизиться к проигравшим, те начали принимать здоровый вид. Их раны и травмы начали затягиваться на глазах у зрителей. Комментатор посмотрел на трибуны и сказал:
– О, я вижу ваши недоумевающие лица! Как вам прежде и говорили, на Арене Богов почти нельзя умереть благодаря браслетам. Также после окончания поединка все раны участников будут автоматически залечены.
– Он что, только что сказал «почти»? – я повернулась к Шону, но тот с открытым ртом внимательно смотрел куда-то в сторону.
– Шон? – я проследила за его взглядом и увидела Лидию, которая уже стояла на противоположной стороне арены.
– А? А, Эбби, да, что такое? – отвел наконец-таки Шон свои глаза.
– Так-так! Кажется, наш Шон в восторге от Лидии Раске? – ухмыльнулась я, скрестив руки на груди.
– Не понимаю, о чем ты, – Шон отвел глаза и почесал затылок.
Когда его взгляд вернулся ко мне, растерянность мигом испарилась. Он ехидно улыбнулся и пропел:
– А что на счет тебя?
– А что со мной? – непонимающе спросила я.
– Алан, это ты? Ты стал таким секси! – сказал Шон голосом на пару тонов выше обычного, а также играючи шевеля бедрами.
Я покраснела от стыда и выкрикнула:
– Не было такого!
Трибуны, рядом с которыми мы находились, повернулись в мою сторону. Я покраснела еще больше. Я взяла Шона за руку и поволокла подальше от трибун. Оказавшись в коридоре, ведущему к выходу из Арены Богов, мы остановились. Шон облокотился спиной о стену. Я подошла ближе, он нервно начал осматриваться по сторонам в поисках спасения. Шон медленно повернулся, чтобы уйти, однако я преградила ему путь к отступлению, прислонив свою ладонь к стене.
– Итак, осмелишься повторить, что ты там до этого говорил? – грозно посмотрела я на него.
– Эм, – сначала он растерялся, однако совсем скоро ситуация изменилась. В тот момент, когда чьи-то шаги начали эхом разноситься по коридору, Шон состроил невинный взгляд и промурлыкал:
– Эбби, может не здесь? Это как-то…
Я растерянно посмотрела сначала на него, затем на парней, которые стали свидетелями этой ситуации. Сначала они остановились, когда же я посмотрела в их сторону, отвели глаза и ускоренным шагом направились к выходу из Арены. До меня донеслось несколько фраз, брошенных ими:
– Вот бы все девчонки так приставали к парням.
– Дело говоришь, чел.
