Интуиция меня не подвела. Шон сидел на диване и с интересом смотрел на экран, который транслировал бои с Арены Богов. Выглядел он свежо и бодро: от вчерашнего состояния не осталось и следа. Помимо него в холле находилось еще десять участников, внимание которых также было устремлено на экран. Некоторые сидели на диване, некоторые стояли, несколько разместилось на полу. Заметив меня, Шон жестом подозвал к себе. Места на диване были заняты, поэтому я села прямо перед ним на пол.
– Что интересного? – шепотом спросила я у Шона.
– Привет! Турнир только начался. Пока ничего, – ответил он, после чего мы начали внимательно слушать.
– …и сейчас я нахожусь возле первого ринга, – звучал голос комментатора из колонок. Он был одет в яркий фиолетовый костюм, а на голове красовался такого же цвета цилиндр. – Бой только закончился, но Эрих Боэр сдался в первую же секунду. Победил Клаус Фрид.
Трибуны захлопали в ладоши. Комментатор Франсуа направился к следующему рингу:
– Итак, здесь также бой прошел быстро. Жак Мартен оказался за пределами ринга. Это значит, победил Джозеф Мейсон, – под аплодисменты комментатор отправился к третьему рингу. – Здесь сражаются Дэниэл Спаркс и Роналд Берк. Никто из них не собирается сдаваться. Роналд наступает на Дэниэла с булавой, но тот отмахивается щитом и наступает на Роналда с мечом. Дэниэл делает неуклюжее движение. Роналд пользуется возможностью. Он уворачивается и направляет в плечо Дэниэла свое оружие. Тот падает и корчится от боли. Да, булава – неприятное оружие! Хотя какое оружие приятное? Ха-ха. Роналд теснит Дэниэла. Тот теряет сознание. Победа остается за Роналдом Берком! Итак, у нас остался еще четвертый ринг. Посмотрим, что там! На четвертом ринге у нас Велизар и Питер Хант.
У Питера было мощное телосложение. Он был крупнее Велизара. Кулаки обмотаны белой тканью. Никакого оружия при нем не было. Франсуа продолжил:
– Оба противника стоят и не двигаются. Питер первый делает резкий рывок с места и наносит удар за ударом. Велизар защищается руками, но помогут ли они ему? Питер замахивается ногой. Велизар блокирует удар рукой и отлетает на несколько метров. Он кажется побитым, но он улыбается. Что же это? У него есть козырь в рукаве, или же ему просто нравится испытывать боль? Ха-ха.
На весь экран показали лицо Велизара. У него длинные черные волосы и такие же черные глаза. Парень и так выглядел жутко, а с этой улыбкой он был похож на серийного маньяка. Когда он повернул голову в сторону своего противника, на шее справа показалась уже знакомая мне татуировка – два скрещенных между собой рога.
Опять это тату. Оно то и дело мелькает перед моими глазами. Велизар и Аурум каким-то образом связаны или же это совпадение? Что за бред! Я давно перестала верить в совпадения.
Велизар достал из карманов какие-то металлические штуковины в форме когтей и надел их себе на пальцы.
– Кажется, Велизар до этого дрался не всерьез. Но теперь он готов к битве. Он достал свои железные когти. Довольно своеобразное оружие! Парень кидается на Питера и вонзает свое оружие ему в левый бок. Питер, чем же ты ответишь? Или же это конец? Нет, не конец! Питер набрасывается на парня и… В мгновение парень оказывается за спиной своего противника и перерезает ему горло своими когтями.
По обе стороны – и на трибунах в экране, и здесь в отеле – все наблюдатели застыли от удивления. Произошедшее секундой ранее заставило потерять дар речи каждого, поразило всех присутствующих. Мы с Шоном переглянулись: оба стали серьезнее.
– Что только что произошло? Все это видели? Велизар на мгновение исчез и оказался за Питером. Как он это сделал? Неужели телепортировался?
Вся Арена взорвалась аплодисментами, однако здесь, в отеле, нависла гробовая тишина. Раздавались только звуки клавиш клавиатуры, на которой Мия что-то печатала с невероятной скоростью. Для зрителей с трибун это лишь яркое зрелище. Нам же предстояло сразиться с этим монстром.
– Ч-что это? – донесся дрожащий голос одного из участников.
Бесполезно было оставаться дольше. Интересным оказался только один участник, а весь день находиться перед экраном в надежде увидеть еще хотя бы один занимательный бой – пустая трата времени.
– Шон! – начала я, но, кажется, Шон подумал о том же.
Он встал и направился к выходу, я – следом за ним. Только мы открыли дверь, что вела из отеля, как раздался испуганный голос:
– Что-то не так! – сказал кудрявый парень, один из тех, что сидели на полу.
– О чем ты? – спросил тот, что стоял рядом.
– Турнир закончился, и все раны должны были затянуться…
– Они у всех и затянулись!
– Кроме последнего, Питера. Он все еще лежит.
Все замолчали. Как и было сказано, Питер лежал на земле с бездушным выражением лица.
– Браслет не работает? Или нам соврали, что нельзя умереть? – спросила я у друга, но услышали все. Присутствующие посмотрели на Шона, ожидая ответа. Тот указал пальцем на экран:
– Подождем! Думаю, сейчас сам все расскажет.
– Почему Питер все еще лежит? Браслет не работает? – обеспокоенно крикнула с трибун девушка с золотистыми волосами.
Она со страхом смотрела на участника, что неподвижно продолжал лежать весь в крови. Обе руки были на ограждении, поэтому я увидела на правом запястье синий браслет – тоже участник. Может быть, она его подруга или…
– Дамы и господа! – сказал тихим голосом комментатор, как будто прочитав мысли Шона. – Здесь нет сбоев! Браслет работает! Я повторюсь: сбоев не было, браслет работает…
– Тогда почему он все еще лежит? – голос девушки сильно дрожал.
– Видимо, время пришло, – Франсуа возбужденно повысил голос, – Видите ли, браслет предназначен лишь для участников невысоких рангов. Если противником будет Высший Наследник или Бог, раны не излечатся!
Реакцией на новость были бурные аплодисменты и крики, которые не шли ни в какое сравнение с прежними.
– Тц, – за спиной раздался раздраженный голос Мии, – Всегда найдется какой-то чудак, который все испортит.
С самого начала я шла сюда, осознавая, что могу не вернуться, так как мне предстоял бой с сильнейшим из Богов. Однако остальные Маги здесь по иным причинам. Одни возжелали жить в Верхнем Ордисе, другие захотели проверить свои силы. Турнир казался чем-то интересным и захватывающим, из-за чего и манил Магов со всего Ордиса. А мысль, что при проигрыше участник ничего не теряет (включая жизнь), воодушевляла лишь сильнее. Но что же получается? Цена участия намного выше, чем все думали. И каким образом им удалось это скрыть от внешнего мира? Точно ли участники, которые проигрывают Турнир, возвращаются домой?
Внезапно в воспоминаниях возник образ Аманды, которая жила когда-то в соседнем доме. Она была единственной из деревни, кто вернулся из Турнира, но ее психическое состояние было безвозвратно нарушено. Не это ли следствие того, как Небожителям до сих пор удавалось сохранять эту тайну?
