Шон подозрительно покосился на меня, однако ничего не сказал, и мы пошли дальше. В какой-то момент мои мысли вернулись к недавнему бою Велизара и Питера. Тот прием, что использовал парень…Однажды Пабло использовал его против меня в нашем тренировочном бою. Только увидев его, я начала рьяно умолять обучить меня этой технике. Долго упрашивать не пришлось, так как именно с этой целью учитель и показал его тогда. Пабло говорил, что прием требует невероятной физической подготовки и уровня Магии, а значит, способен его выучить не каждый. Талантливый Маг потратит всего три месяца на его овладение. Мне понадобился месяц.
Прием под силу Магу ранга минимум Высшего Наследника. Шон, как и я, увидев этот прием, только стал серьезнее, не выказав и капли удивления. Он видел его уже раньше или сам…Но ведь в анкете он указал, что является Средним Паладином. Хотя кто бы говорил! Я и сама, являясь Высшим Наследником, указала тот же ранг.
– Знаешь, тот прием, что использовал Велизар, ну, когда он исчез и оказался позади Питера, был необычным, – я мельком взглянула на Шона.
– Согласен, – пробормотал Шон.
– Интересно, как он это сделал?
– Зачем спрашиваешь? Сама ведь знаешь, – ухмыльнулся парень.
Как я и думала, парень не только умен, но и, вероятнее всего, силен.
– Какого ты на самом деле ранга? – я остановилась.
– А сама? – Шон остановился следом за мной и повернулся ко мне корпусом. – Эбби, я скрываю свой ранг по той же причине, что и ты свой: стараюсь не привлекать к себе лишнего внимания, – он словил мой удивленный взгляд, потому улыбнулся и нежным голосом добавил: – Ты можешь мне верить.
Наконец я оторвала свои ступни от асфальта и подошла к Шону. Когда мы выровнялись, я улыбнулась.
– Я доверяю тебе!
– Как и я – тебе, – улыбнулся парень, и мы снова направились вперед.
Как я себе и представляла, Небесный рынок сильно отличался от любого другого, на каком я когда-либо бывала. Большие белые палатки с дорогим товаром, аккуратно разложенным на красивых стеклянных столешницах. А за теми – железные силуэты роботов, монотонным голосом завлекающие проходящих мимо людей и изредка издающие звуки механизмов. Но, как и на любом другом рынке, голоса присутствующих и прочий шум образовывали паутину из множества звуков. Несмотря на все отличия, одно лишь это сходство напомнило мне о давно забытом. Воспоминания нахлынули, сбивая с ног, как цунами, а я не могла (или не хотела) им противиться, я в них утонула.
Моя Деревня. Маленькая площадь. Продавец овощей, который часто нас угощал чем-нибудь. И мама, которая тщательно выбирает листья Драко. Мама исчезает, а чуть дальше, у колодца, появляется Пабло. Все взгляды направлены на меня. Они жалеют меня. И лишь Пабло улыбается. Он ждет меня. Скоро я подойду к нему, а он скажет: «Я думал, ты не придешь!». Воспоминания об этом греют мою душу. Они заставляют меня улыбаться и жить дальше.
Невольно я улыбнулась. Шон заметил это.
– Ты чего?
– Да так…Просто нравится это место.
Шон воскликнул:
– Тогда пошли. Это лишь начало! Все самое интересное нас ждет дальше!
Эти слова касались не только рынка. Я связала их (а может быть Шон имел в виду это тоже) и со своим будущим: событиями, которые ждут впереди, и целью, к которой я стремлюсь. Мой путь только начался. И проходить я его буду не в одиночестве.
– Шон, я обещаю, что так просто не умру на Турнире!
– Я знаю, – ответил Шон и улыбнулся. – Я тоже!
Мы ударились кулаками. Смешно, как часто мы это делали. Это был наш особый жест доверия и взаимного согласия. Это не просто слова – это обещание. И я его точно сдержу!
Глава 10. Рога Веламона
Старая деревянная лестница, издающая скрипучие звуки, когда ступня касается одной из ее ступеней. Темный коридор, ведущий куда-то вниз, и лишь несколько небольших источников света, ближайший из которых далеко внизу. Угнетающая тишина, которая вытеснила все посторонние звуки благодаря нескольким дверям, что находились уже где-то позади: одной – обычной деревянной (для вида с улицы), и второй – невероятно плотной, которая и служила главной защитой этой части здания от внешнего гула, а также от любопытных глаз. Дверь же эта, самая плотная, как оказалось, открывается только при определенной комбинации стуков.
– Шон, – шепотом сказала я, боясь привлечь внимание…кого бы то ни было, – Напомни-ка, куда мы идем?
Когда мы оказались на Небесном рынке, прошли только по нескольким его рядам. Шон, кинув что-то про то, что ему скучно и здесь есть место поинтереснее (хотя я была уверена, что он первый раз на рынке, да и в целом в Верхнем Ордисе), завел меня в безлюдный переулок, а затем – за эти двери. Так, мы направились…Да я сама не знала, куда мы направлялись!
– В подноготную этого рынка. Вернее сказать, на истинный Небесный рынок – Нору, – даже в темноте я почувствовала, как Шон улыбался. Однако его голос слегка дрожал. Хоть и шел он уверенно, точно зная конечную цель и путь к ней, было слышно (уж точно не видно в такой темноте), как парень волновался или даже предвкушал скорое прибытие в это место. Я собиралась задать еще несколько вопросов, однако вдалеке увидела полоску света. Постепенно до ушей начали доноситься звуки. Шон открыл еще одну дверь, и мы оказались в Норе. Рынок сильно отличался от того, что я видела на поверхности. Этот больше походил на обычный рынок Среднего Ордиса. Только размеры его казались невероятными и был он глубоко под землей, скрываясь от лишнего внимания. Товары казались потрепанными, как и большинство людей, торгующих ими (к моему удивлению, здесь не было ни одного робота). Вот только люди являлись не обычными торговцами. Каждый был Магом как минимум уровня Высшего Паладина – я это могла почувствовать даже отсюда, все еще находясь у двери. И товары, которые они продавали, отличались от тех, что были на поверхности. На первом от меня прилавке слева лежали разного рода предметы, некоторые из которых хранили на себе засохшие капли крови. Прилавок справа был наполнен драгоценностями. Когда я проходя мимо него, в глаза бросилась золотая подвеска с выгравированной надписью: «Джон и Эмили навсегда». Стало очевидно, что это украшение, как и остальные, было украдено. Торговец выскочил из-за прилавка, когда заметил мой прикованный к подвеске взгляд, и обхватил мою ладонь своими:
– Дорогая, не желаешь приобрести прекрасную подвеску? Она отлично будет смотреться на твоей прелестной тонкой шее!
Каждое его слово отпечатывалось на моем лице в виде слюней, что так и хлестали из его рта. Зловонный запах мужчины, а также его правый глаз, который без ведома хозяина крутился вокруг своей оси (был искусственный), заставили отстраниться от мужчины.
– Н-нет, спасибо, – я старалась скрыть свою неприязнь за натянутой улыбкой.
Однако Маг так просто не хотел отставать. Я уже повернулась, но он догнал меня и снова оказался перед глазами. Он показал свои желтые зубы и сказал, сложив ладоши вместе:
