– Спасибо! – крикнула я ему, когда опомнилась. Он лишь махнул рукой со спины, даже не повернувшись.
Как мужчина и сказал, за моей спиной оказалась дверь. Она была похожа на ту, через которую мы зашли на этот рынок, но небольшие трещины и вмятины доказывали, что это точно была не она, хоть и место было похожим. Вот только когда она захлопнулась за нашими спинами, все та же темнота окутала нас. Мы поднимались по ступеням наверх, стремясь к ближайшему источнику света. Казалось, с каждым шагом узкие стены сужались. Место было мало, а нас было четверо, поэтому мы выстроились друг за дружкой – это было решено после нескольких столкновений.
Наконец долгожданная последняя из дверей была преодолена. Как оказалось, чтобы выйти, нужно было просто толкнуть дверь вперед, без комбинации стуков или чего-то еще. Нога шагнула в свободное пространство, а легкие наконец смогли наполниться свежим воздухом свободы. Только сейчас я поняла, что воздух под землей был тяжелее, а замкнутое пространство пробуждало ощущение тревоги.
Вчетвером мы направились к Арене Богов. На удивление, беседа между нами завязалась сразу, и все неловкости и стеснение пропали совсем скоро. Возможно, из-за энергичного Шона, у которого был талант к знакомствам и общению, или благодаря не менее активной Лидии, которая любила говорить о себе и своих проблемах.
– Да как он мог такую цену поставить на такое посредственное ожерелье! За такую стоимость я могла купить целый магазин с украшениями в своем городке!
– Да! – махал головой Шон.
– И еще что-то говорил о стаде! Как он посмел меня…то есть нас, прировнять к стаду? Смех!
– И не говори. Он просто клоун, – засмеялся Шон. – Точно, я забыл купить рюкзак, который попросил отложить!
– Это к лучшему, – кинула я.
– Никакого стиля, – помахал головой Шон.
– У тебя! – дополнила я.
– Нет, у тебя! Вспомни только о той сабле, на которую ты уставилась, как только мы оказались на рынке.
– Она была прекрасна, – при воспоминании о ней я слегка улыбнулась.
– Она была ужасна! – повысил голос друг. – Ее рукоять только чего стоила! Вся в каких-то гравировках и с непонятными элементами. Это оружие или скульптура?
Я рассержено посмотрела на Шона. И если бы не Алан, мы бы уже решали в сражении, кто из нас прав.
– А вы отлично ладите, – в его словах чувствовался сарказм и легкая ревность.
Еще не доходя до Арены Богов, мы услышали музыку и голосами людей. У одного из входов на Арену стояла большая сцена, на которой выступала какая-то музыкальная группа, состоящая из четырех парней. Кроме них, на заднем плане танцевали девушки в костюмах кроликов. Лидия с еле различимыми воплями оставила нас и побежала к сцене. Как выяснилось позже, это была ее любимая музыкальная группа.
– Милашка, – улыбнулся до ушей Шон, явно даже не заметив, что произнес это вслух.
Помимо сцены, на площади было много палаток с едой и сувенирами, а также другие развлечения и артисты. Красные светящиеся рожки в одной из сувенирных лавок привлекли мое внимание, и я незаметно для себя уже протягивала монеты торговцу.
– Опять она это делает! – выплюнул Шон.
Я надела рожки на голову и посмотрела на своих друзей.
– Ну как?
– Милашка, – пробубнил Алан, но я его услышала.
– В-вы тоже что-нибудь купите, – предложила я смутившись.
Алан тоже купил святящиеся рожки, но синие. Шон, как ни странно, заячьи ушки. При взгляде на него я не смогла сдержать свой смех.
– Ты, – держалась я за живот и говорила сквозь слезы, – такой мужественный сразу стал! Ой, не могу!
– Давай поменяемся! – он покраснел от стыда.
– Сам носи их! – я не могла перестать смеяться.
– А ты? – посмотрел он на Алана.
– Кхм, – тот старался казаться серьезным, но было заметно, что ему сложно сдерживать смех. – Нет!
Тогда Шон надулся.
– Эй, стадо! – услышали мы странный, но уже знакомый голос.
Когда повернулись, за спиной увидели девушку с белоснежными волосами. Сначала подумали, что это Бог, но совсем скоро поняли, что то была Лидия в белом парике. Она исказила свой голос и попыталась изобразить Небожителя. И мы снова взорвались смехом.
– Круто! – вымолвил Шон. – Поменяемся?
– Ну, давай, – на удивление, согласилась Лидия.
Когда небо стало совсем темным, внезапно послышались взрывы, а площадь осветилась разноцветными огнями. Каждый из нас настороженно посмотрели в сторону источника звуков, уже готовый принять боевую стойку и сражаться. Вот только это оказались фейерверки, разукрашивающие небо под громкие звуки. Мы почувствовали себя слегка глупо, но расслабились, когда увидели, что большинство участников поступили так же, и снова рассмеялись. Мы завороженно смотрели в небо, а моя рука незаметно слилась с рукой Алана. Я хотела запечатлеть этот момент в памяти надолго: улыбки моих друзей, красивое небо в огнях и теплая рука Алана.
– Замечательное представление, правда? – послышался голос из-за спины. Этот голос я не спутаю ни с чьим другим.
Я резко развернулась и убедилась в своей правоте. Следом за мной повернулись и мои друзья. Перед нами стоял с прекрасной внешностью мужчина. Его золотистые волосы и белоснежная кожа сверкали даже в темноте.
– Что…что вы здесь делаете, Бог Аурум? – удивленно спросил Шон.
– Что за выражение лица? Как будто призрака увидели, – Аурум издал смешок, успев прикрыть рот ладонью. – Я пришел насладиться зрелищем, как и вы.
– Бог Аурум, здравствуйте! Я так рад вас видеть! – начала тараторить Лидия, протягивая руку. Ее счастью не было предела. Из нашей четверки она одна была рада видеть Аурума.
– Здравствуйте, Лидия Раске, – Аурум улыбнулся и поднес ее ладонь к своим губам. – Не ожидал вас…
– Я всю жизнь мечтала с вами встретиться лично! Так рада, что это наконец произошло! И вы знаете мое имя!
– А, – слегка удивился Аурум, – что ж, я знаю имена всех участников, которые мне интересны.
Лидия завизжала от счастья. Новость, что она интересна самому Богу Ауруму, доставила ей неописуемое удовольствие.
– Также мне известны имена Шона Брюне, Алана Уэста и… Эбигейл Роуз, – на моем имени он ехидно улыбнулся, а Алан сильнее сжал мою ладонь.
Я зарегистрировалась здесь как Эбби, а он назвал мое имя полностью. Этим он хотел показать, что ему известно все обо мне и о моем прошлом.
– Просто Эбби, – ответила я ему холодно. – Именно так меня знают на Турнире.
– О, прошу прощения! Это было так бестактно с моей стороны, – сказал он с сожалением, но в его голосе явно звучала насмешка. – Что ж, на этом я вынужден с вами попрощаться.
