– А я выходил из ванной в этот момент. Их было трое, – сказал парень с мокрыми волосами. – Зачем они нас атаковали?
– Второй этап, – вымолвила я. – Это следующий этап Турнира.
– Без предупреждения! Что за ерунда? – начал кричать кудрявый рыжий Маг. – Это ведь нечестно!
– Нечестно? Парень, такого слова здесь, в Верхнем Ордисе, не существует! – заговорил мужчина средних лет.
– Что ты только что сказал? – парень напряг свои кулаки и подошел к мужчине вплотную.
– Перестаньте! – крикнул Маг с мокрыми волосами. – Не хватало еще нам подраться сейчас!
– А что, пусть дерутся, – раздался знакомы голос. – А то скучно у вас здесь.
На ступенях, что вели в отель, стоял темноволосый парень, скрестив свои руки на груди. На правой – красный браслет. Кривая ухмылка и высокомерный взгляд обратили весь скопившийся гнев в свою сторону. Участники нашли, на кого выместить свою злобу. Гарри.
– Гарри! Ты, подонок, – крикнул кто-то в толпе, – Тебе смешно?
– Обхохочешься, – улыбнулся тот.
– Ах ты, тварь! – крикнул другой.
– Ты ведь на меня напал, да? – крикнул еще один, – Это ведь был ты!
– Ты бы не выжил, если бы я участвовал.
– Как ты…
– Довольно! – громко крикнул он, после чего толпа замолчала, – Я не намерен выслушивать ваше дерьмо, так что завалитесь и слушайте, говорю только раз! Вы все прошли второй этап. Завтра в одиннадцать буду ждать на Арене Богов для третьего этапа. Если кто-то не придет, засчитается поражение.
– Вот так сразу? И даже не дадите время оправиться после второго этапа? – спросил рыжий кудрявый парень.
– А ты у нас неженка? – Гарри подошел к кудрявому вплотную. Рыжий от страха сглотнул, да так, что даже я услышала. Гарри продолжил:
– Слушай сюда, хлюпик! Если ты устал от такой ерунды, то можешь сразу катиться домой к мамочке. Это тебе не детские игры! Здесь на кон ставят жизни. Все уяснили?
Последнее он адресовал всем нам. Ответить никто не осмелился. Как только его взгляд падал на кого-то в толпе, тот сию же секунду отводил глаза в сторону. Участники даже не перешептывались, только мысленно молились Богам, чтобы этот подонок скорее ушел. И хоть бы никого не убил. Некоторые все же противостояли или вообще игнорировали нахала. Велизар не обратил даже внимания на присутствие Наследника, а девочка с куклой улыбалась. Когда взгляд пал на меня, я уставилась в ответ. Через секунду руки Гарри появились на его оружии. Мои рефлексы ничуть ему не уступили, ладони оказались близко от мечей. Но Гарри не стал действовать. Он недовольно скривил губы, спустился со ступеней и направился прочь от отеля. Хотел лишь припугнуть? Или же понял, что может проиграть схватку?
– Увидимся завтра, девочки, – крикнул он напоследок.
– Аргх! Как же я его ненавижу! – возмутился Шон.
– Тем приятней будет набить его морду, – Алан хрустел своими пальцами.
Участники начали расходится. Вскоре на улице не осталось ни души. Когда мы прошли в отель, лифт уже работал. Я открыла дверь своего номера, но посмотрела на коридор этажа. Были лишь я, Алан и девочка с куклой. Она стояла у самой дальней двери коридора. Когда заметила меня, улыбнулась и помахала мне, затем забежала в номер. Со всего этажа лишь мы остались живы. Я собиралась уже зайти к себе, но услышала голос Алана.
– Эбби!
Я прибежала на его зов молниеносно – боялась, что могло что-то произойти. Дверь была не заперта. Я прошла в комнату, однако не увидела ничего. Совсем ничего. Не было больше трупов нападавших, не было пятен крови, даже его резкий запах исчез. Только на кровати, где ранее был труп, лежала алая роза.
На следующий день все участники Турнира собрались в назначенное время на Арене Богов. Число конкурентов заметно сократилось после первого этапа – их было около шестидесяти. Только из нашего отеля около тридцати человек. Если я не ошиблась, все здания Эредеса с красной крышей – «фермы», значит всего три места пребывания участников. Уж точно не меньше трех, если нашу называют «Ферма №3». Получается, из трех других в совокупности выжило всего около тридцати человек?
Многие собравшиеся на Арене были ранены, некоторые сильно напуганы. Они тревожно осматривались по сторонам, опасаясь нового внезапного нападения. Второй этап унес множество жизней. Третий точно будет не милосерднее, а может и хуже.
Послышались шаги. Из-за трибун показались три фигуры: один в белой одежде, два других – в серой. То был Аурум, а за ним – два парня с красными браслетами: Гарри и один неизвестный. В отличие от надменного лица Гарри, второй Наследник имел теплое выражение с приятной улыбкой. Он был невероятно красив: смуглая кожа, золотистые волосы, карие глаза. Внешне напоминал более молодую версию Аурума.
– Рад снова вас видеть, мои дорогие! – раздался эхом голос Бога. – Поздравляю вас с прохождением половины пути к победе. Но это не значит, что вам можно расслабиться, ведь чем ближе конец Турнира, тем опаснее и сложнее будут задания, – Аурум кивнул головой, и в нашу сторону начали двигаться оба Наследника. Мгновенно они преодолели невообразимое расстояние и оказались перед нами.
– Мои друзья проведут вас к месту проведения третьего этапа и объяснят детали. Пусть победят сильнейшие!
– Следуйте за нами! – кинул Гарри и направился в сторону выхода.
Наследники покинули Арену и отправились куда-то на Юг. Мы двигались следом. Насколько я помнила, в той стороне начинался огромных размеров лес.
– Куда мы? – спросил кто-то в толпе. Ответа не последовало, но мы заметили, как оба Мага посмотрели друг на друга и улыбнулись. От этого страх лишь усилился.
Все участники перешептывались, выдвигая свои версии на счет предстоящего испытания. Выиграла та, в которой нас повесят за ноги вниз головой и будут бить металлическими дубинками, пока мы не сдадимся. Звучит абсурдно, но чего только не лезет в голову в подобной ситуации. Это намного лучше, чем другие версии, ведь в оставшихся нас всех убьют, оставив нескольких, что станут победителями. Только вера помогала не сбежать прочь. Вот только уже было поздно, и все это прекрасно понимали. Для каждого далее следовало лишь два варианта развязки: победа или смерть. Слово «сдаюсь» потеряло свою ценность после завершения первого этапа, и более не имело никакого значения. Теперь это просто шум. Для меня все было куда проще. Мне больше некуда возвращаться. Здесь находится моя цель. Поэтому я пойду до конца, даже если в этом конце смерть.
– Эй! Посмотри туда, – прошептал мне Шон и указал головой в толпу, что плелась позади нас. Сначала я не поняла, о чем говорит мой друг, и хотела было спросить, но заметила мрачную фигуру. Парень с длинными черными волосами плелся в полном одиночестве в конце толпы. Участники ускоряли свой темп, только бы не идти рядом. Его взгляд безумно метался по земле, будто выискивая что-то важное. А потом он оказался на мне. Сердце бешено застучало. Даже Боги не вселяли столько ужаса, сколько эти безумные глаза. Они словно кричали: “Убью! Я убью тебя! Убью!” Могу поклясться, что я слышала эти слова.
