– Там ты видела монстра?
Снова кивнула. Сестра Сары выдохнула, погладила ее по голове и сказала:
– Нет никакого монстра. Я придумала это, чтобы ты не ходила в лес одна.
– Н-но я видела его! Там был д-дом, а из него вышло ч-чудовище! Потом оно…
– Нет никакого монстра! – медленно повторила девушка. – И дома в лесу никакого нет! Я много раз там ходила и не видела ничего подобного. Ты просто увидела зверька, а тебе показалось, что это чудовище.
– Н-но я видела…
– Хватит! Иди прими ванну и переоденься, а то вся грязная! Я пока разогрею еду.
У Сары всегда было богатое воображение. В детстве она многое якобы «видела». Конечно, ей никто не верил. Девочке просто хотелось думать, что она особенная. Что все, что она видит, существует, и это видит только она, больше никто. И сейчас, видимо, только Сара это видела. Голос леса, что звал ее, дом, которого никто не видел, и…чудовище. О, это чудовище! Сара никогда не забудет его улыбки. Сара никогда не забудет кукол, что были сделаны из волос и глаз жителей деревни. Сара никогда не забудет тел, что свисали с потолка, и как под каждой такой тушей была огромная лужа крови. Сара никогда не забудет Луру. Но Сара забыла. Забыла так же, как и все оставшиеся жители деревни, что еще не стали жертвами желтозубой твари, забыли Луру и других пропавших жителей той маленькой деревни.
Да, Сара забыла монстра, но монстр помнил о Саре. Он желал Сару в свою мрачную коллекцию. Монстр выжидал, пока та снова поддастся желанию и пойдет на зов леса. Он даже подготовил ей место на полке среди других кукол, рядом с Лурой. Но Сара не приходила. Сара чувствовала, что не следует идти в лес, иначе случиться что-то ужасное.
В один из дней терпение желтозубого иссякло, и он сам решил прийти к Саре в гости. Он принял человеческий вид и вышел из леса. Монстр без проблем нашел дом девочки по запаху. Он решил быть джентльменом: прежде, чем выломать дверь, постучался. Некоторое время никто не открывал. Когда же чудовище отвело свой локоть для удара, за дверью послышались шаги. Дверь открыла девушка. Монстр понял, что это не Сара, ведь она имела другой запах.
– Чем я могу…? – заговорила было девушка, но монстр оборвал ее, не дав закончить. В мгновение она отлетела на другой конец комнаты. Удар твари был настолько силен, что она бы летела и дальше, но преградой стала стена, что ограждала прихожую от кухни. Врезавшись в стену, девушка сползла на пол. А за ней – красная дорожка из крови.
Монстр решил прервать свои поиски Сары, ее сестра пока что сойдет. Он взял тело девушки за шиворот и поволок в лес. А Сара была там, в доме, все это время. Она видела, как сестра сначала подошла к двери, потом открыла ее и внезапно оказалась у стены. Взгляд сестры при этом был направлен на Сару. Девочка закрыла рот обеими руками, пытаясь не закричать. Она захлебывалась в собственных слезах, но руки не убирала, чтобы не выдать себя. Тогда Сара все вспомнила.
Когда монстр ушел, девочка побежала в соседний дом. Она рассказала все, что случилось с ней и ее сестрой соседям. Естественно, ей никто не поверил. Тогда девочка побежала в другой дом. И снова ей никто не поверил. Сара оббежала почти всех соседей. Оставался только один дом – дом Ведьмы. Так называли местные старуху, что жила в этом доме.
Сара приготовилась было стучать, но кто-то уже открыла дверь.
– Я ждала тебя. Проходи!
Девочка была шокирована. Дверь ей открыла вовсе не старуха, а маленькая девочка.
– Ты кто?
– Хочешь спасти сестру или нет?
Что? Откуда она знает?
– Хочу!
– Тогда не стой столбом и заходи!
Сара послушно прошла в дом. Маленькая Ведьма провела ее в гостиную. В комнате стояло два кресла, а между ними – стол. На столе лежал лист бумаги и длинная игла. Ведьма прошла вперед и села в кресло. Она закинула ногу на ногу, а руки – на подлокотники. И только потом предложила сесть своей гостье.
Сара села на второе кресло и обратила свои глаза на пол.
– Итак, я приготовила контракт. Тебе лишь нужно его подписать.
– Какой контракт?
– Хватит задавать глупые вопросы! Конечно же, контракт, который обязывает с моей стороны – спасение твоей сестры от лап жуткого монстра, а с твоей – в обмен на спасение отдать свою душу мне. После смерти, конечно.
– Душу? Но я не хочу отдавать свою душу!
– Даже в обмен на спасение своей сестры? – Сара задумалась. – Какая тебе разница, что станет с твоей душой после смерти? Ты будешь уже мертва. Тебе будет все равно.
Немного подумав, девочка ответила:
– Я согласна!
– Тогда проткни этой иглой палец и оставь его след на бумаге, – Ведьма протянула Саре лист бумаги и длинную иглу. Сара некоторое время колебалась. У нее возникало все больше вопросов: почему Ведьма так молода? Можно ли ей верить? Правда ли она спасет сестру?». Сара взяла себя в руки с мыслью «все ради сестры» и проколола свой палец иглой. Когда Сара вручила контракт Ведьме, та начала громко смеяться.
– Глупая девчонка, – говорила Ведьма между приступами смеха. – Тебя не учили читать все, что ты подписываешь? Ты знаешь, что ты сделала только что?
Девочка испуганно уставилась на Ведьму.
– Теперь я свободна, а ты проклята!
– Ч-что?
– Тридцать лет назад я встретила одного молодого человека. Это была любовь с первого взгляда. Он был красив, я была красива – мы подходили друг другу идеально. Но была одна девчонка, что постоянно бегала за моим Себастьяном. Ходили слухи по деревне, что у нее есть силы, которые способны испортить жизнь любого человека. Естественно, я не поверила в эту чушь! Я встретилась с ней, чтобы поговорить. Хотела, чтобы она отстала от моего мужчины и нашла себе новую цель, но девчонка отказалась. Она была помешана на нем, приказала бросить его и отдать ей. Я рассмеялась и сказала, что это глупость и ей следует отступить, ведь она еще ребенок и не пара моему Себастьяну. Тогда она мне сказала: «Я намного старше тебя, а ты еще пожалеешь, что связалась со мной». После этих слов мне стало жутковато, но я быстро успокоилась. «Бред!» – сказала я и ушла. Спустя годы я начала замечать, что не взрослею. У женщин моего возраста морщин становилось все больше, а моя кожа становилась все моложе. Вскоре разница в возрасте между мной и Себастьяном была заметна с первого взгляда. Он был уже мужчиной лет сорока, а я годилась ему в дочери. Но мы все еще любили друг друга. Он умер, когда я выглядела на пятнадцать лет. Я была с ним до самого конца.
После этого я скупила все книги по магии и начала их изучать в надежде, что это поможет найти выход. Но все было тщетно. Когда я уже отчаялась, наконец наткнулась на нужную книгу. В ней я прочла об одном проклятии. Там говорилось: «Время жертвы повернется вспять. Каждый последующий день будет днем предыдущим. В конце жертва станет младенцем, а потом вовсе исчезнет из мира сего».
