И, наконец, Алан. Как и нам, ему тринадцать лет. Отец Алана продает лекарственные травы, поэтому он часто путешествует и берет с собой сына. Он с Эмили был знаком еще с пеленок, потому что их отцы дружили со школы. Однако когда мама Алана пропала пять лет назад, их общение прекратилось. Именно тогда семья Эмили и переехала в другой город. Они все же вернулись в родную деревню, однако маму Алана так и не нашли. В деревне принято считать, что она бросила свою семью и ушла из деревни. Но Алан уверен, что она не могла так поступить и с ней явно что-то случилось.
– Ну где же ее носит? – начала возмущаться Эмили.
Они с Аланом пришли раньше меня и уже сидели на мосту, ожидая моего прихода. Недалеко от них стояла корзина: Эмили снова принесла еды. Оба стояли спиной ко мне, поэтому я решила не упускать возможность и слегка напугать их. Инкогнито, я подошла сзади и положила им руки на плечи.
– Доброе утро, дамы. Я вам не помешала?
Плечи обоих дернулись от испуга, однако Алана беспокоило совсем другое.
– Вообще-то я не дама! – рявкнул он, чем заставил нас с Эмили смеяться.
В корзине было много еды. Вероятно, Эмили планировала растянуть ее на весь вечер. Девочка подняла корзину и достала оттуда апельсин и шоколад. Шоколад! Как-то раз я рассказывала Эмили, что хочу его попробовать. Но я и подумать не могла, что она принесет его. Даже для нее достать шоколад было проблематично.
Она протянула апельсин Алану, а шоколад – мне:
– Возьми. Съешь его дома с мамой.
– Эмили…– только и смогла я сказать в замешательстве.
– Все в порядке. Я ничего для этого не сделала. Мать Эмили помогла поймать вора в одном городе, и местные жители в благодарность дали ей вместе с наградой шоколад.
– Но почему ты отдаешь его мне? Ты ведь тоже его хочешь, я знаю.
– Дома есть еще.
Я всегда вижу, когда моя подруга что-то недоговаривает. И сейчас она это делает, но я не стала ничего говорить. Если я откажусь, она меня не простит. Как в тот раз, когда на день рождения она подарила мне кофе, а я его не приняла. Как результат, Эмили целую неделю меня игнорировала.
– О большем я и мечтать не могла, – искренне сказала я.
– Будешь должна, – подмигнула мне Эмили.
Мы все трое рассмеялись.
– Вы ведь понимаете, что нам влетит? – спросил Алан, – Мы снова прогуливаем уроки.
– Если что, я все свалю на Эбби, – с серьезным лицом сказала Эмили, но мы понимали, что она шутит. – Я скажу, что она притащила меня сюда против собственной воли.
– Только попробуй это сказать, и тогда я расскажу Алану твой маленький секрет! – пригрозила я и ехидно улыбнулась, довольная своим преимуществом.
– Нет! Хорошо, я не скажу этого. Скажу, что Алан нас обеих похитил для своих извращенных задумок!
– Что? – Алан покраснел от стыда. – Н…нет. Я бы никогда не…
Мы с Эмили засмеялись. Алан выглядел растерянным, наблюдая за тем, как мы смеемся. Когда я заметила в его глазах тревогу и грусть, я вопросительно посмотрела на него. Это заметила и Эмили:
– Алан, я же пошутила. Это была шутка. Ты же знаешь – над шуткой смеются.
– Нет, я не из-за этого,– ответил Алан. – Просто…мне нужно кое что вам сказать.
Мы с Эмили переглянулись и снова обратили взгляды на него. Он продолжал:
– На самом деле, мой отец снова уезжает продавать свои лекарства в другой город…
– Так это же прекрасно! – перебили мы его.
– Я уезжаю вместе с ним. Это может занять некоторое время…
– Сколько? – отрезала Эмили с таким лицом, которого я у нее прежде не видела.
– Отец говорит, что здесь опасно из-за случая в деревне Нэйза. Он сказал, что мы не вернемся, пока все не утихнет, – Алан опустил голову.
Я посмотрела на Эмили. Ее бледное лицо стало пепельно-серым, ресницы намокли, а глаза наполнились слезами. Ее кулаки были сжаты, а руки тряслись.
Я положила свою руку ей на плечо. Я хотела сказать ей: «Не волнуйся, я-то никуда не уйду!», но слова застряли в горле. Должно быть, мой взгляд уже выразил все за меня, потому что она вытерла рукой свои слезы и показала свою ангельскую улыбку.
Я видела, что ей больно, ведь она знала Алана дольше меня. Для нее Ал словно родной брат.
– Ты главное пиши, – наконец, заговорила подруга, – Не забывай нас, ладно?
– Да, – ответил Алан, вытирая свои слезы.
– А куда вы едете? – мои глаза тоже намокли, но я старалась держать себя в руках.
– Отец все еще не сказал.
– Но почему? – удивилась Эмили.
– Он ждет с нетерпением этой поездки. Сказал, что этот город просто невероятен и это должен быть сюрприз для меня.
Постепенно напряжение ушло. Мы разговаривали весь день, и даже не заметили, как стемнело.
– Кстати, Эбби,– обратился ко мне Алан.– Откуда у тебя этот браслет? Ты носишь его, сколько я тебя помню.
Эмили любопытно посмотрела на меня: ей тоже было интересно. Если подумать, они никогда не спрашивали меня об этом. Я покрутила браслет на левом запястье и с улыбкой сказала:
– Мама надела его, когда я была малышкой. Сказала, что это оберег от злых сил и приказала мне его не снимать. Еще сказала, что мой отец сделал его специально для меня.
– Красивый. Могу я взглянуть на него поближе?
– Да, хорошо, – я сняла браслет и протянула его Алану. Было непривычно, ведь, сколько себя помню, никогда его не снимала.
Алан рассмотрел его, затем надел на правое запястье.
– Ну как, мне идет? – Алан покрутил правой рукой у нас перед глазами.
– На Эбби он смотрится лучше, – хихикнула Эмили.
– Ах вот как! Ну и ладно, – Ал начал снимать браслет со своей руки, но случайно порвал его.
– Упс, – он посмотрел на меня с сожалеющим видом, – Эбз, п-прости меня.
– Н-ничего, – улыбнулась я, но на душе было неспокойно.
«Солнышко, никогда его не снимай, чтобы не случилось. Так папа всегда будет оберегать тебя».
«Значит, теперь он не со мной?» – подумала я.
Мои глаза наполнились слезами. Они начали стекать сначала по моей щеке, потом по шее. Алан еще раз извинился, когда увидел мои слезы. Он потянул ко мне свою руку, чтобы успокоить, но внезапно одернул ее. Вид у него был испуганным. Я вытерла слезы ладонями, затем посмотрела на них. Ладони были в чем-то красном. Эмили растерянно заговорила:
– Эбби, у тебя из глаз к-кровь…
То, с каким выражением лица она это сказала, напугало меня больше всего. Чувство, что она вот-вот рванет от меня прочь. Могу поклясться, что она попятилась слегка назад. Вмиг меня пронзила резкая боль в животе – и я упала на колени. Внезапно я услышала резкий, пронизывающий крик. Я хотела было закрыть уши, чтобы его не слышать, но поняла, что кричу именно я.
