– Я знал, что ты не так проста, – Эрик начал подниматься с земли. – Почему же не достала второй меч раньше?
– Это бы слишком быстро закончилось, – улыбнулась я.
– Ах ты! – Эрик вытер кровь с губ и перешел в наступление.
Улыбка наконец исчезла с его лица. Он поднял свой меч с земли и снова перешел в наступление. Атаки стали сильнее и настырнее, но уже потеряли былую неожиданность. Их легко было предугадать, а значит – отбить. Как я и думала. Если его слегка разозлить, он вспылит и перестанет думать над атаками, пойдет в лобовую.
– Такими простыми атаками мне тебя не победить, – Эрик ехидно улыбнулся. – Значит, мне тоже нужно стать серьезнее.
Он задрал рукава своей формы и снял широкие браслеты. Те с громким звуком упали на землю. Тогда я поняла, что это вовсе не обычные браслеты, а утяжелители. Далее Эрик наклонился и снял такие же браслеты с ног. По звуку, что они издавали, я могла с уверенностью сказать, что каждый весил около пятидесяти килограмм. Сложно было поверить в то, как легко Эрик двигался, скованный таким грузом.
Я пребывала в недоумении, наблюдая, как Эрик сначала снимал браслеты, а затем внезапно пропал из моего поля зрения. В долю секунды он оказался позади. Мне едва удалось увернуться. Его атаки стали не только быстрее, но и сильнее, так как теперь он использовал магию. Меч его излучал безобидный желтый цвет, но красота та была обманчива, так как после того, как меч не достиг своей цели (то есть меня), он врезался в стену трибун, проделав в ней внушительных размеров дыру. Если бы я не увернулась, точно осталась бы без правой руки.
Я также решила задействовать свою магию, из-за чего мои мечи начали излучать красный цвет, и атаковала Эрика. Он отбил атаку и контратаковал. Битва стала ожесточеннее и опаснее. После каждого удара, сделанного одним из нас, на арене появлялись серьезные повреждения. Тут и там были разрушены стены, остатки которых лежали на неровной от ударов земной поверхности. Если бы не защищающеее заклинание, которое шло вдоль трибун, пострадали бы и зрители.
Наш бой продолжался довольно долго. Мы оба понимали, что если атаки одного из нас не станут сильнее или же слабее, этот бой будет продолжаться вечность. Зрителям тоже надоело однообразие атак. Многие из них не успевали за нами, из-за чего у них пропадал интерес к сражению. Видимо, это заметила не только я, так как Эрик остановился и сказал:
– Думаю, пора заканчивать, как считаешь?
В правой руке он все еще держал меч, а в левой появился огненный шар желтого цвета. Тот с каждой секундой становился все ярче и больше.
Я вернула один из мечей в ножны, освободила правую руку и сотворила ту же магию.
– Оу, так твоя стихия тоже огонь. Покажи же мне все, на что способна, Эбигейл!
Выкрикнув последнее, он сдвинулся с места. Я не стала ждать, пока он меня настигнет, и тоже атаковала. Два огненных шара столкнулись и спровоцировали бурю, которая подняла весь песок и части конструкции арены, что до этого лежали на земле. Вмиг все перестало существовать. Не было видно ни трибун, ни арены, ни Эрика. Словно во всей Вселенной осталась лишь я одна. Нет, нас двое. Я хорошо понимала, что где-то здесь находится Эрик, выжидает момент, чтобы напасть, словно голодный тигр, охотящийся на добычу.
Я закрыла глаза и стала вслушиваться в звуки.
«Слух – чудесный дар, дающий человеку надежду в сложных ситуациях. Если ты не видишь глазами, твои уши способны их заменить. Стоит сконцентрироваться, и весь мир как на ладони. И для этого не обязательно смотреть. Нужно слушать», – сказал мне как-то Пабло.
Некоторое время ничего не было слышно. Эрик был умен, а значит – осторожен. Но кое-что он не смог утаить – свои раны. Видимо, в какой-то момент я его все-таки задела. В тишине я услышала, как капля крови упала на землю. Я немедленно достала второй меч из ножен и атаковала своего противника, почувствовала, как мои клинки столкнулись с его оружием. Атака была для него неожиданностью: не смог должным образом отразить ее. У Эрика не получилось устоять на ногах, и он упал на землю.
– Ах ты, тварь!
Я была рада и в то же время напугана. Сейчас он серьезен как никогда, кроме того, невероятно зол. В скором времени он использует свой козырь, о котором говорил с Велизаром. Что же это будет? Велизар тогда не на шутку испугался.
Эрик поднялся на ноги и попытался меня атаковать, но я увернулась. Предыдущие атаки нанесли ему серьезный урон. Затем я ранила его правую руку, после чего он выронил меч и упал на колени.
– Ты! Как же ты бесишь! Я ненавижу тебя с самого детства.
– С детства? – удивилась я его бреду. – Мы познакомились с тобой совсем недавно.
– О, милая, я знаю тебя уже давно. Аурум только о тебе и говорил. Какая ты особенная, сильная, красивая. Как будто меня не существовало. Как будто это ты с ним росла и заботилась о нем. Тебя с нами не было, но в то же время ты была везде. Меня тошнит от тебя! – Эрик плюнул в мою сторону, но слюна до меня не долетела, чему я была очень рада.
Еще вчера я бы подумала, что он несет какую-то нелепицу, но не сейчас. Я знала, что Аурум одержим мною, точнее – моей кровью. Какая-то малая часть меня сочувствовала Эрику и хотела его помиловать, другая же хотела убить.
«Эбби, сочувствовать? Ему? Тряпка ты половая, соберись! Он на стороне Аурума, а значит –заслуживает смерти!» – приказала я себе.
Я сжала рукоять меча крепче и направила его на Эрика. Злость на лице противника превратилась в страх. Он поднял свои руки и закрыл ими голову. Мой меч был уже близок. Лишь небольшое усилие, и голова Небожителя слетит с шеи и покатиться прочь. Но что-то остановило. Та самая маленькая часть, что не хотела его убивать, завладела телом и остановила удар. Я понимала, что он не Аурум и ничего плохого мне не сделал, а эта борьба – лишь в рамках Турнира. Эрик – просто ребенок, который ревнует меня к своему отцу.
Я убрала меч. Я не чувствовала, что поступаю верно. Как будто предала Пабло, который помогал мне все это время.
– Что ты делаешь? – спросил Эрик.
– Не хочу тебя убивать.
– Не боишься пожалеть? – ухмыльнулся Эрик.
– Боюсь, но и убивать тебя не хочу.
– Знай же, у тебя был шанс. Больше такового не представится, – Эрик засунул руку в карман и достал черное кольцо в виде черепа. – Это твой конец, девчонка!
Тревога во мне начала нарастать. Что-то в этом кольце было, какая-то сила, которая казалась такой знакомой и в то же время такой отвратительной и мерзкой.
– Тебе известно, что это такое? – ухмыльнулся Эрик, поднеся кольцо очень близко ко мне.
В висках начало пульсировать. В отражении кольца я увидела, как серый цвет моих глаз начал превращаться в красный. Линзы расплавились, и я могла видеть вертикальные зрачки.
– Это Кольцо Мудреца, – Эрик убрал от меня руку с кольцом, а затем указательным пальцем другой руки постучал по нему. – Внутри находится капля крови демона, которую одному Магу случайно удалось получить. Одна эта капля поможет на время увеличить мою силу в несколько раз.
