– Ч-что? – я перевела взгляд на Алана.
Его лицо не выказывало никаких чувств. Словно бледная статуя, он стоял за моей спиной, и только кулаки сжались при упоминании его матери. Хармон – девичья фамилия Патрисии Уэст.
– Моя же семья была на самом дне иерархии Академии, потому надо мной постоянно издевались. Однажды меня привели в темную кладовую академии, где начали избивать. В это время мимо проходил Пабло. Он разогнал этих садистов, а затем отвел в медпункт. Постепенно я познакомился и с остальной троицей. Сначала с Элизабет и Патрисией, затем с Чарльзом. Так я стал одним из немногих, кого они подпустили к себе. Вот только потом я понял, что все это была иллюзия. Втайне, они презирали меня и ненавидели.
– Да, после того, как ты начал убивать слуг своих ненавистников, – вмешался Пабло, – больной ублюдок!
– Они это заслужили! – выкрикнул Аурум. – К счастью, все четверо были старше меня и совсем скоро покинули Академию Эредеса. Затем статус моего рода внезапно поднялся, меня начали уважать. Все внимание академии было приковано лишь ко мне одному…до некоторого времени.
Новость о том, что два самых влиятельных рода – Роуз и Флауэрс – решили объединиться, подняла Верхний Ордис на уши. Весь следующие год люди только и говорили, что о свадьбе Элизабет Роуз и Чарльза Флауэрса. Меня это серьезно бесило, но сделать я ничего не мог. Тогда со мной связался один Маг. Он предложил вступить в их организацию, целью которой была сила. Я согласился не задумываясь. Они пообещали помочь избавиться от всех моих ненавистников. Я решил начать с этих четверых. Я пригласил их в гости, вот только пришли лишь Пабло и Чарльз. В то время Элизабет уже была беременна, а Патрисия вышла замуж за какого-то Простолюдина в Среднем Ордисе.
Как только они оказались в моем доме, организация напала на них. Пабло убили (как мы думали), а Чарльза забрали с собой. Организации нужна была кровь Элизабет, потому он должен был послужить приманкой для нее. Но вместо того, чтобы спасать мужа, она сбежала со своим ребенком. Спустя долгие годы мы смогли найти ее след, но когда взяли ее кровь, поняли, что нужна была нам вовсе не она, а ее дочь, то есть ты.
Как только Аурум закончил рассказ, взорвался громким смехом. С самого первого дня пребывания в Верхнем Ордисе, лишь только увидела его безумную улыбку, поняла, что этот человек психически не здоров. Сумасшедший взгляд и ненормальный смех, желание быть постоянно в центре внимания, а также такая ничтожная причина для убийства моих родных, как зависть. Почему я вынуждена страдать из-за него? Я должна избавить этот мир от такого человека!
– Псих! – я сделала шаг вперед, игнорируя попытки Пабло остановить меня. – Бесчеловечный ублюдок!
– «Бесчеловечный»? – удивился он, резко прекратив свой смех. – Кто сказал, что человечность – это что-то хорошее? Люди по своей природе жадные, эгоистичные создания. Так почему человечность подразумевает что-то положительное? Вернее будет сказать, что я очень даже человечный, раз думаю о своей лишь выгоде.
– Да я тебя… – я уже собиралась атаковать Аурума, когда он внезапно схватился за лицо и начал кричать.
– Началось, – спокойно сказал Пабло.
– Что началось? – ошеломленно спросила я.
– Превращение, – я все также вопросительно смотрела на него, поэтому он продолжил: – Ему пообещали, что любой, кто выпьет кровь демона, станет намного сильнее. Так вот, это еще не все. Одной лишь крови мало. Нужно съесть сердце демона. Если выполнить условие только наполовину, ты либо потеряешь свой рассудок, либо безвозвратно лишишься способности к магии.
– Сердце? – нервно усмехнулся Алан. – Серьезно?
Аурум опустил руки, и мы увидели, что лицо наполовину стало таким же уродливым, как и у демона, а один глаз – красным. Его ногти выпали и уступили место длинным когтям. На этом превращение прекратилось.
– Почему я не чувствую силы? – уставился Аурум на свои руки.
– Оу, я тебя поздравляю, – улыбнулся Пабло, – тебе удалось сохранить свой рассудок.
Аурум, словно в замедленной съемке, побежал на Пабло в надежде ударить его, но тот с легкостью остановил удар.
– Что происходит? – Аурум поднялся с земли и снова накинулся на Пабло, но промахнулся.
– Тебя обманули, – Пабло скрестил руки на груди, – теперь ты обычный Простолюдин без капли магии.
– Нет! – заревел Аурум. – Нет! Нет! Нет!
Он продолжал кричать, пока у Пабло еще было терпение. Когда его бровь нервно дернулась, его кулак внезапно ударил Аурума в живот и тот потерял сознание. Я подошла ближе.
– Собираешься убить его? – наблюдал за мной Пабло.
– Была уверена, что сделаю это, как только представиться шанс, – я спрятала мечи в ножны. – Маг, который так желал силы, стал Простолюдином. По мне, так это хуже смерти.
Пабло ничего не сказал, лишь гордо улыбнулся.
– Пора выбираться из этого места, – заметил Алан.
– Да, – согласилась я, затем обратила внимание на Гарри, который лежал лицом вниз. – Алан, а почему у Гарри сломаны руки и ноги?
– Эм, – Алан отвел взгляд, – слегка увлекся.
«Стоит ли мне бояться?» – сначала подумала я, но быстро сообразила, что поступила бы также. Более всего Наследник любил ломать кости своим противникам. Теперь он почувствовал все на своей шкуре.
Только когда переживания остались позади, я заметила, что торс Алана наполовину оголен. Видимо, ранее Пабло избавился от той части майки, которая мешала лечить раны. Затем, словно яркая вспышка, возникли слова, которые сказал мне Алан перед тем, как его ранил демон. Он сказал мне «люблю». Сердце заколотилось, щеки начали пылать.
– Эбби, с тобой все в порядке? – испуганно спросил Алан. – Твое лицо…
– Все хорошо! – крикнула я и направилась к выходу из пещеры. – Пошли уже!
– Милая, нам не туда! – усмехнулся Пабло.
Тогда я поняла, что понятия не имею, куда идти. Выход вел из пещеры, но это все еще был Нижний Ордис. Я оперлась о стену пещеры и скрестила руки на груди. Мой взгляд метался из стороны в сторону. Я смотрела куда угодно, только не на Алана.
– Милашка, правда? – почти прошептал Пабло Алану на ухо.
– А-ага, – смущенно ответил Алан.
Внезапно я почувствовала сильный поток ветра, затем из ниоткуда появился портал. Он разрезал пространство, заглатывая воздух внутрь круговыми движениями, словно водоворот. Из него показалась нога, а после – уже знакомая мне женщина.
– Симона! – подбежала я к черноволосой девушке с белой прядью спереди. – Так ты Проводник?
– Эбби! – улыбнулась она. – Рада тебя видеть. О, – посмотрела она на Шона, – он тоже выжил каким-то чудом?
– Эй, меньше слов! Нужно валить отсюда. Нижний Ордис не место для таких, как мы, – крикнул Пабло.
Он вскинул Шона на плечо и направился в нашу сторону. Следом шел Алан с Лидией на руках.
