– Да сколько можно стучать? Иду я! – когда дверь открылась, подруга выглядела удивленно. – Эбби?
– П-привет, – я оперлась рукой о дверной проем, пытаясь отдышаться.
Поход по магазинам вымотал сильнее сражения. Я готова была согласиться на первое же платье, которое примеряла, но услышала категорическое «нет». Пришлось потратить около пяти часов, прежде чем я, наконец, увидела одобрение в ее глазах. Но, должна согласиться, платье она выбрала сногсшибательное!
Кроме выбора одежды, Лидия вызвалась накрасить меня и уложить волосы, поэтому весь следующий день мы провели вместе в ее комнате и собирались на бал. Когда время пришло, я достала свой наряд из чехла и надела. Лидия собрала мои волосы в красивую прическу, оставив висеть лишь несколько прядей, и ярко накрасила меня. Когда я посмотрела в зеркало, не узнала саму себя. Я видела красивую девушку в длинном черном платье с разрезом на правой ноге и вырезом на груди. Платье было невероятно удобным. Оно не сковывало движения из-за того, что было довольно-таки свободным. Лишь на поясе оно шло по фигуре. На ноги я надела черные босоножки на, до безумия, высоком каблуке. Макияж был очень выразительный, такого же темного цвета, как и платье.
– Как я тебе? – Лидия вышла из комнаты и демонстративно покружилась.
Образ Лидии был невероятен. Пышное красное платье с оголенной спиной и чуть ниже колен и черные туфли. Яркая красная помада идеально дополняла образ.
– Бесподобно! – воскликнула я.
– Твой образ тоже, – она ехидно улыбнулась, – Алан будет доволен.
– Эй! – я покраснела.
– Машина уже ожидает. Идем! – Лидия схватила сумку и направилась к выходу.
Тогда я поняла, что совсем не подумала про оружие. Я взяла меч в руку, думая о том, где его спрятать.
– Эбби, ты с ума сошла? – крикнула она мне. – Это же бал, а не бой!
– Но вдруг на нас внезапно нападут?
– Помимо победителей Турнира, там будет куча Наследников и Богов. Кто в здравом уме решится на нас напасть?
– Ты права, – я выпустила меч из руки, но взялась за кинжал, который спрятала под платье, – Но это я все-таки возьму.
Машина подъехала прямо к лестнице, что вела в Божественный Дворец. Ступенек было не так уж и много, но из-за длинного платья и высоких каблуков время, что мы тратили, пытаясь забраться на лестницу, казалось целой вечностью. Чем больше мы приближались к дворцу, тем громче и шумнее становилось. Я услышала мелодию, которую, без сомнений, играл приглашенный оркестр. Музыка заставляла расслабиться и наслаждаться вечером, при этом не отвлекала, чтобы гости могли общаться друг с другом в свое удовольствие, не пытаясь при этом перекричать звуки инструментов.
Мы достали наши приглашения и вручили мужчине в смокинге у двери в здание. Тот удовлетворительно кивнул и пригласил нас войти. Все стены коридора были увешаны картинами и портретами неизвестных мне людей, а вдоль них стояли цветы. Мы шли по длинному бордовому ковру, украшенному прекрасными золотистыми узорами. В какой-то момент отчетливо стали слышны голоса людей. Наконец мы наткнулись на большую золотистую дверь, по бокам которой находились охранники. Как только мы подошли ближе, дверь со звуком распахнулась.
Как и ожидалось, помещение, где проходил бал, было просто огромных размеров. А как же оно было красиво! Чего только стоил потолок, который, в общем-то, полностью отсутствовал. Вместо него было стеклянное покрытие, позволяющее нам насладиться звездным небом. Прямо посередине зала весела огромная люстра, украшенная бесчисленными кристаллами. Официанты бегали по залу, раздавали еду и напитки гостям, которые беседовали и наслаждались атмосферой.
Я начала осматривать гостей в поисках знакомых лиц, в поисках Алана. Его нигде не было видно, потому я грустно вздохнула. Тогда Лидия положила свою руку мне на плечо:
– Шон написал, что они уже в пути, а пока давай веселиться! Здесь столько еды и алкоголя! – она с азартом начала осматривать гостей. – И столько симпатичных Небожителей!
Я прошлась глазами по залу и увидела Сару, которая мило беседовала с Артуром. Эрик пообещал наказать его, но после их с Аурумом исчезновения все изменилось. Более того, благодаря Шону я узнала, что все участники, которые проиграли в Турнире, в целости и сохранности вернулись в свои родные места.
Золотистые волосы Сары были собраны в два милых хвостика, однако образ дополняли голубые заколки, которые идеально подходили к ее пышному небесного цвета платьицу. Куклу она с собой не взяла.
Как только девочка увидела нас, она прошептала что-то Наследнику и побежала в нашу сторону.
– Как дела? – резво оказалась она около меня.
– Прекрасно! – воскликнула я. – А ты как проводишь время?
– Отлично! Саре нравится общаться со всеми.
– Я рада, – внезапно я вспомнила об Озере Жизни. – Что на счет твоего проклятия? Тебе удалось отыскать Озеро Жизни?
– Да, – девочка улыбнулась, – Сара искупалась в нем. Но она поймет, осталось ли проклятие, только с годами.
– Очень надеюсь, что оно исчезло, – улыбнулась я девочке.
Внезапно я задумалась. Если все истории лишь выдумка, то как на самом деле образовалось Озеро Жизни? Оно находиться в пещере в Верхнем Ордисе. Видимо, в той же, где демон впервые встретил Амелию. Однако демон об этом и словом не обмолвился, значит, возможно, даже не в курсе про озеро. И что стало с порталом после того, как существо запечатали?
– Шампанское? – прервал мои мысли официант.
– Нет, спа… – хотела я отказать, но тут встряла Лидия.
– Спасибо, – она взяла два бокала, затем вручила один мне – позволь себе расслабиться хоть сегодня.
Я выдохнула и послушно взяла бокал со светлым напитком, наполненный маленькими пузырьками. Сперва я поднесла бокал к носу, затем сделала первый глоток. Приятный аромат и сладковатый вкус заставили сделать еще пару глотков. Напиток был просто божественным!
Затем я взглянула на Сару и поперхнулась, когда увидела, что она залпом осушила весь бокал.
– Ч-что ты… – я растерялась, – это же алкоголь!
– Саре уже девятнадцать лет, – девочка топнула ногой.
Опять я повелась на ее внешность. Я смирилась и сделала еще несколько глотков. Каким-то образом я умудрилась опустошить весь бокал, поэтому, когда официант в очередной раз проходил с подносом, я взяла один бокал и снова сделала пару глотков.
– Эй, ты только взгляни! Какие красавчики! – воскликнула девушка недалеко от меня.
Я не стала поворачивать голову, чтобы посмотреть, но Лидии стало очень интересно.
– Вот черт! – воскликнула она, не отрывая глаз от объекта ее интереса.
Я проследила за взглядом и увидела трех хорошо одетых парней. Они только прошли через парадную дверь и уже направлялись в нашу сторону. Я сделала большой глоток шампанского, не отрывая глаз от них, как только поняла, что это Шон, Алан и Пабло.
