Отвернувшись к стене, она прислушивалась к происходящему в остальной части их «апартаментов». Джей, судя по всему, оставался здесь на ночь, хотя это место и не выглядело обжитым. Просто дыра.
Накатывала то злость, то отчаянье, когда Ая вспоминала каждый предыдущий шаг. Крик застыл в горле немым колом, но истерить было не место и не время. Нельзя давать слабину, когда кругом глаза и уши, будь то Кай или кто-то еще. Кто знает, сколько секретов здесь, какой толщены стены, не наблюдал ли Левин за ними. За ней.
Проваливаясь во тьму, Ая думала, что это глупо. Зачем ему это? И все же что-то в холодной улыбке не давало покоя. Ая чувствовала на себе удавку. Но почему-то тревожило другое.
Удавку не затягивали.
Глава 16.1. Обитель. Бешеный пес
Проснулась Ая резко, сама не поняв почему. Открыла глаза и уставилась в серую стену. Неприятное чувство, когда оказываешься в незнакомом окружении, уже было наготове. Ни секунды Ая не пребывала в беспамятстве, знала: она не в своей комнате, не в академии. В опасном месте — еще точно непонятно, насколько, но готовилась ко всему.
Откинула пыльное одеяло и аккуратно выглянула из комнаты. На удивление в соседней никого не обнаружилось. В ванной тоже.
Взгляд упал на длинное окно под потолком. Оно не открывалось полностью, лишь откидывалось, и у Аи вряд ли получилось бы влезть, даже если пододвинуть комод.
Вчера она уже помедлила, не сбежала, но то в присутствии морионов. Теперь одна, может, был еще какой-то выход… Но что снаружи — неизвестно. Да и куда идти: в академию? Стали бы ее слушать? В лучшем случае отправили бы обратно.
Найти учителя?
Из-за Аи у Ивана, наверное, и так полно проблем. Если он помнил о ней (очень хотелось в это верить), мог передать послание. Морионы сотрудничали с полицией, значит, был шанс увидеть и Озорнова…
Если бы законники заметили ее хорошую службу, захотели бы вернуть?
Ая решила ждать. Лучшее, что могла — не падать духом. Узнать, сколько получится, найти лазейку. Но для этого нужно понимать правила выживания в этой дыре, не ударить в грязь лицом. И завоевать доверие этого главного…
Резануло осознание вчерашнего поражения. Кай как на ладони, только добить. Вместо этого Ая чуть не свернула себе шею.
Ослабла, выступление было ужасное. Все эти дни навалились тяжелым грузом. Еще и резь в горле появилась, спать с мокрой головой на сквозняке — плохая идея. Слишком много проблем, слишком много стресса.
Мысли о «партнере» вызвали тревогу: где он? Левин сказал, они отвечают друг за друга. Почему-то этот человек не выглядел как тот, кто говорит просто так. Видимое спокойствие могло сломаться в любую минуту.
Тревога переросла в злость: опять страдать из-за придурка Кая?
Недолго думая, Ая натянула обувь и вышла в коридор. Она не знала, что именно делать, но бывшего сокурсника нужно найти.
Двинулась по памяти, на всякий случай набрасывая капюшон кофты, чтобы не светить лицом. Коридор все такой же унылый, без окон, на стенах местами трещины. Но чисто и не пахло ничем ужасным.
Вдруг в проходе показался кто-то высокий. Взмокший темноволосый парень с полотенцем на плечах. Шею и руки опутывали черные узоры. При виде него Ая вздрогнула. Что-то напрягало, помимо самой ситуации, когда в узком пространстве встречается незнакомец.
Ая замедлилась, попыталась выглядеть безразлично, будто знает, кто она, кто он, и что она делает. А сама приготовилась уклоняться, если будут хватать. Но незнакомец даже не удостоил ее взглядом, мрачно двинулся мимо. Вот ему точно было плевать на окружающее.
Там, откуда он вышел, виднелся холодильник, это кухня, где были вчера. Желудок Аи заурчал, она осознала, как слаба и голодна. Инстинктивно двинулась к новой цели, но сразу же пожалела об этом. Внутри за столиком сидели две девушки, они настороженно переглянулись.
Ая сразу все поняла: как обычно, есть она, а есть окружающие, которым она никогда не нравилась. Странно было бы ожидать иного. Кто они — не важно, бежать не планировала, просто прошла, словно так и нужно, и стала рыскать в поисках еды. Левин говорил, они будут тут жить, значит, питание должно прилагаться — пусть не злится потом.
В холодильнике лежали пакеты с сэндвичами. Вадим не обманул. Когда Ая взяла один и развернулась, перед ней возникла чужая ладонь. Ая уставилась на нее, а затем на хозяйку.
Девушка протягивала руку:
— Добро пожаловать в Обитель!
Большие темные глаза, короткая стрижка, блестящие завитушки обрамляли смугловатое лицо. Казалось, незнакомку нисколько не смущало, что ее разглядывали.
— Куда? — не поняла Ая.
— В наш дом.
«Ваш, не мой», — мысленно возразила она. Звучало так, будто приписывали сюда.
— Такая же грозная, как твой друг, — местная улыбнулась, опуская руку. Казалось, ее нисколько не смутило, что жест приветствия проигнорирован.
— Где он?
— М-м, вроде бы Джей показывает ему зал.
На шее девушки красовалась грубая золотая цепочка, свободная рубашка замысловато заправлена в брюки. Вообще видом незнакомка больше напоминала щеголеватого парня, если бы сквозь ткань не проглядывалась вполне женственная фигура при небольшом росте.
«Они что, все тут донашивают одежду за другими?» — подумала Ая. Но вторая местная, оставшаяся за столиком, выглядела вполне обычно. Девчачьи, хоть и сдержанные, вещи, длинные волосы…
Незнакомки снова переглянулись.
— Мне нужно туда, где это? — быстро спросила Ая.
Пацанка показала неопределенно в сторону и начала что-то объяснять, но Ая уже бросилась в коридор. Не знала, что ей двигало: желание сбежать или найти поскорее ненавистного однокурсника.
В этом месте не было особо выбора, куда идти: прямо влево или прямо вправо, но там выход, так что Ая просто углубилась дальше в коридор.
Откуда-то впереди раздался грохот. Она ринулась туда.
В раскрытых дверях увидела неожиданную картину: Кай оперся о какой-то тренажер и поднимался, держась за лицо. А рядом тот высокий парень, встреченный ранее.
Кай рыпнулся ему навстречу, но Джей задержал его:
— Жан, какого черта!
— Мне все равно, из академии ты или откуда там, — прорычал парень с татуировками. — Ты никто. Если не докажешь обратного. Рискнешь?
Ая выругалась про себя. Что за невезение, Кай уже успел во что-то влезть!
Но вид его помятого, ощетинившегося все же доставлял удовольствие. На фоне более рослого и крепкого противника однокурсник походил, скорее, на яростную чихуахуа, которую держала хозяйка, чтобы случайно не сломалась о добермана.
Джей выполнял эту функцию пока успешно и попытался обратиться ко второму парню:
