А Кай не унимался, выплескивал злость на Элину:
— Дура! Выходи один на один! Ты же ничего не можешь, прихлебательница!
Его осипший голос теперь, как никогда, напоминал лай. Блад шире улыбнулся, и Ая понимала, почему. Это выглядело действительно комично, если бы ей самой не приходилось защищать этого дурня!
— Замолчи… — Ая не знала, что делать. Напарник словно не слышал, но цапаться сейчас было бы еще более унизительно, чем продолжать сражение.
— Нет нужды надрываться, Германо! — крикнула Оля. — Останавливайся!
— Даже если получила лицензию, ты не стала главной! — рявкнул Кай и снова запустил снаряд.
Слова были бессильны. Ая понимала, что уже скоро у Кая закончится возможность выпускать энергию. После частых совместных тренировок она намного лучше чувствовала его предел. И как только он наступит, парень просто бросится на курсантов с кулаками — судя по его безумным глазам, этого и стоило ожидать. А Ае пришлось бы или смотреть на это безумие, или атаковать самой, но она не хотела. Магические силы тратились на защиту, и, особенно после вчерашней ночи, их должно было быть все меньше.
Поднявшись, Ая сделала шаг к нему.
— Стой…
В этот момент ощутимый заряд пришелся по шее и плечу, Ая даже не уловила откуда и от неожиданности оступилась. Слишком много думала о Кае — это бесило! Одной намного проще!
— Давай, двинь ей за Наджа! — закричала Дельфиния.
Ая не знала, к чему эти слова, но думать было некогда. Кай словно не замечал, что происходит с напарницей. Двинулся вперед, вцепившись взглядом в Блада.
Вот и настал его предел. Слишком легкомысленно разбрасывал снаряды. Как же этот дурак все усложнял!
— Кай… — позвала она неуверенно и поняла, что, наверное, первый раз обращалась к партнеру по имени. — Кай, остановись!
На мгновение он замер. Ая решила, что это успех, но нет. Это было лишь мгновение. Он снова шел к курсанту.
Конечно же, подумала Ая, куда его величеству снизойти до нее! Но раз так, придется пойти на крайности и сбить эту корону, пока парень не наделал еще больших глупостей. Стесняться нечего, они и так сущее посмешище!
Выставив вокруг себя мощный щит, Ая кинулась к напарнику. В несколько махов добралась, схватила за шкирку, оттянула на себя. Кай стал брыкаться и рычать, попытался оттолкнуть Аю, но она крепко держала за куртку и потянула всем весом вниз, так что оба рухнули на землю.
— Не трогай меня, придурошная!
Послышался смех. Кай попытался встать, но Ая вновь потянула на себя. Он наконец повернулся:
— Отцепись!
— Подумай, мы не за этим здесь!
Лицо Германо искажала ярость, но Ая уже решила, что не отпустит. Лучше еще раз зарядит ему, но сама, а не курсанты.
Однако ее уверенность поблекла, вместо этого тело содрогнулось от тревоги. Откуда-то сверху скользнула тень. Нечто темное, неестественное, словно комок плотной энергии, части которой расползались в воздухе.
Приземлившись, оно всколыхнулось и стало будто плотнее. Теперь это напоминало большого зверя. Слишком большого, гораздо крупнее собаки. Жуткого, неестественного для городской среды.
Ая пригляделась: между ними и курсантами раскинула лапы огромная черная… пантера?
Все замолкли, и в образовавшейся тишине слышался лишь гул ветра.
Глава 21. Твои догадки
Существо обернулось и посмотрело на Аю с Каем. Оно издало что-то типа рыка, если бы перед ними стояло настоящее животное, но вместо этого получился низкий, почти незаметный, отдающийся где-то на краю сознания звук. Он чувствовался, скорее, не ушами. Кожей.
Шерсть зверя не блестела, как можно было ожидать. Она, матовая и какая-то эфемерная, будто таяла в воздухе. Махнув головой, животное стало распадаться. Части тела превращались в черный дым. Он поднимался вверх, игнорируя ветер.
Пантеру всю обволокло воздушной массой, так что заметны стали только очертания лап, а потом скрылись и они. Столб из густой энергии яро затрепетал, будто демона изгоняли на жертвенном огне.
Когда дым развеялся, на месте твари возвышался высоченный мужчина в темно-сером плаще.
— Какие-то проблемы возникли, коллеги? — Вадим поправил воротник. — Это наши ребятки.
Курсанты ошарашено таращились на мужчину, даже успели отойти на несколько шагов.
Ая сама за это время, кажется, забыла, как дышать. Настоящий метаморф. Вадим действительно был им и только что превратился прямо на глазах. Она держала факт его способностей в голове, но в глубине души считала это чем-то вроде страшилки для детей. Не могла и представить, сколь демонически это будет выглядеть. Такое существо точно было бы сложно спутать с настоящим животным. От него так и веяло магией.
И все же Ая держалась, а вот у Оли, как она заметила, подрагивали руки. Это не могло не радовать.
Слов у курсантов не нашлось, и Вадим просто двинулся через них, махнув своим непутевым подопечным. Законники одурело рассыпались в стороны, будто мимо них пролетал как минимум ураган, а не просто здоровый мужчина.
— Вас так и тянет в неприятности, — пробормотал метаморф, когда они нырнули за угол.
Тон при этом был будничным, словно парочка не натолкнулась на, пусть и младших, но полицейских, а всего лишь разворошила муравейник на заднем дворе.
— Это плохо? То, что мы сделали? — Аю терзали сомнения. Связь морионов с законом казалась странной: что можно, а что нет? Правил никто не объяснил.
— А что вы сделали? — Вадим поднял бровь.
— Мы…
Ая неуверенно глянула на напарника. Кай в этот момент походил на кота, которого окунули в воду, а потом кастрировали и снова окунули.
От вида этой недовольной морды Аю саму передернуло. Можно было подумать, словил все заряды разом, но это было не так. Она его надежно защитила. Ни одной искры не протиснулось сквозь барьеры. Поразило лишь ее саму, и то из-за волнений. Слишком много внимания уделяла этому бездарю.
— …хотели пройти, но они помешали. Прошлось защищаться.
— Защищаться — это нормально, — мирно сказал Вадим.
— Показывать им… твою форму — тоже было защитой?
Он пожал плечами:
— Неудобно прыгать с такой высоты в нормальном теле.
«Нормальном». Ая подумала, что у мориона ведь две формы, ощущал ли он вторую как свою? И вообще насколько чувствовал себя собой, приобретая иной облик? Эта пантера выглядела нереальной и абсолютно дикой. Инородной. Но спросить об ощущениях мужчины Ая не решалась.
Она не знала практически ничего о метаморфах. У полиции было слишком мало информации, известно лишь, что на их месте появлялся «демон», ведущий себя разумно. Он мог выполнять команды и слушался хозяина, при этом доверия форма все равно не вызывала. Нормальный облик возвращался обратно точно в том же виде, как было, даже если тварь получала травмы. Поэтому кто-то считал, что метаморфы не просто трансформируются, а совершают сделку с нечеловеческим созданием, пропадая на время в ином мире. Поговаривали, что за эту сделку даже отдавали душу…
