На кухне Ая просто села за стойку и стала ждать, когда он припрется. Но вместо Кая зашел кто-то другой. Выше, движения плавнее, и зрачки глаз легко было разглядеть.
— Уже закончили?
Это был Левин. Ая поежилась и провела ладонью по голому плечу. В помещении вдруг оказалось неожиданно прохладно по контрасту с улицей.
Она хотела молчать, но вспомнила о целях показать себя с лучшей стороны:
— Нет, просто перерыв.
— И как успехи?
Серые глаза скользнули по плечу Аи, и она убрала руку:
— Мы… работаем над техникой.
Левин расслабленно оперся о кухонный шкафчик, засунул руки в карманы. Сейчас без форменного плаща он был похож на франта: рубашка, легкие брюки, туфли… Одет с иголочки, но нарочито небрежно с этими длинными волосами и застегнутыми не до конца пуговицами.
Ае не хотелось признавать, но мужчина был симпатичен с этими своими тонкими чертами лица, а знакомая уже вежливая улыбка, должно быть, успешно срабатывала на большинстве людей. Как же она контрастировала с тем нутром, что он показал у машины… Но, судя по всему, пока Левин носил эту маску, Ая была в безопасности.
— Какого хрена, у тебя память как у рыбки! Там же была вод… — вошедший замолчал, увидев босса.
— Кай, вовремя, — Левин произнес его имя так, словно встретил старого доброго знакомого. А потом он посмотрел на Аю, поменяв тон. — Твой напарник ничему не учится.
Тот заметно напрягся, следующая реплика уже снова была брошена ему, морион словно играл в пинг-понг:
— Разве я не сказал научиться у нее управлять энергией? Чем ты занимался все это время?.. А ты? Стала лучше контролировать поток?
— Но я его и так контролирую! — возмутилась Ая.
— Правда? Разве мы об этом говорили?.. Или ты думаешь, что просто посидишь тут, а потом я скажу УКЭ, что ты пригодна для службы?
Ая застыла: Левин все еще собирался ее вернуть? Но тут же опомнилась: это же морион, он постоянно лгал! Держал на крючке.
«Ну уж нет», — подумала Ая. Уже хотела сказать что-то против, но вспомнила слова Кая. Нужно быть послушной, не спорить. Она сжала пальцы, выдохнула. Слишком много приходилось подавлять в последнее время.
Но интонация Левина неожиданно снова стала мягкой:
— Мы как-то не очень удачно закончили. Давай сначала. Ты… можешь мне доверять?
Он смотрел на Аю абсолютно мирно, открыто, ни тени того холода, что источал прежде. Не знай она его, могла бы купиться.
Она на мгновение глянула на напарника, потом снова на мориона: «Ну ладно, будет тебе мордашка».
— Могу, — сказала она решительно.
Левин на секунду прищурился, вглядываясь в нее, а потом двинулся к двери:
— Прекрасно, тогда пошли.
Накатила паника, ноги приросли к перекладине стула. Ае показалось, что она не сдвинется с места, даже если бы от этого зависела ее жизнь.
— Нет? — морион поднял бровь.
Ая снова посмотрела на Кая: тот явно не понимал, что происходит, но твердость в лице подсказывала, что нужно показать готовность. Тогда Ая собрала растерянную решимость и встала.
Левин остановил ее жестом, щелкнул пальцами:
— Совсем забыл, доверять мне нужно вслепую.
Что он имел в виду??? Ая испугалась, но не поняла чего: того, что сейчас снова прирастет к месту, или того, во что ее планировали втянуть.
Забудь.
По венам разлилась ледяная вода.
Ты никто. Ты не стоишь переживаний.
Ая уже позволила втянуть себя во все это. Она была виновата, недостаточно хороша, недостаточно сдержана… Чудовищна. Ей ли теперь переживать за свою жизнь?
Шагать назад невозможно. Либо вперед, либо в никуда, потеряться в этом междумирье бесконечных глупых тренировок с Каем без понимания какого-либо смысла дел мориона. Безразлично прозябать в Обители, как остальные. Ая должна была забыть о страхе.
— Мне все равно, — твердо сказала она.
Левин улыбнулся:
— Хорошо, так даже проще.
В его руках мелькнула какая-то ткань. Повязка.
Он подошел и склонил голову набок, словно ожидая чего-то. Но Ая стояла спокойно и смотрела прямо перед собой. Морион воспринял это как согласие, и глаза накрыла тьма.
***
Пахло дорогой. Асфальт под ногами отдавал жаром.
Морион уже некоторое время вел Аю куда-то, и не одну. Судя по низковатому намурлыкиванию какой-то мелодии, рядом шел Вадим. Временами было слышно, как Кай раздраженно сдувал с лица челку.
Ая уже привыкла к тому, что ее подталкивали, и даже успокоилась. Но вот это прекратилось.
Что-то стало обвиваться вокруг талии. Неожиданное ощущение заставило дрогнуть. Ая нащупала руками нечто, похожее на плотный шнур, сжала, попыталась отстранить, но оно крепко сидело.
— Не бойся, просто небольшое испытание.
Несмотря на слова и спокойный голос Левина, дыхание Аи участилось, она готовилась принять все, что он предложит, но все же страх вновь стал хватать своими зябкими лапами. Забывшись, она потянулась к повязке на глазах, но запястье тут же перехватили. Ая попыталась отскочить, и хватка ослабла.
Левин, должно быть, это был он, отпустил ее руку:
— Ты все еще хочешь найти контроль?
Ая вспомнила их разговор: ее силы неуправляемы, поэтому она опасна. Она заколебалась:
— Можно мне… посмотреть?
Сладковатый аромат мориона стал яснее, видимо, мужчина приблизился. Повязка заскользила по коже. В глаза ударил яркий свет, заставив поморщиться.
Опустив голову, Ая уперлась взглядом в красную веревку, повисшую на теле петлей мертвеца. Ее конец уходил далеко вперед. Там стоял мотоцикл. Кольцом вилась дорога.
Ая изумленно уставилась на Левина:
— Зачем это все?
— Ты хотела, чтобы я помог тебе. Ты опасна.
Показалось, веревка обвита вокруг шеи, а не талии.
— Это твои слова. Или я ошибаюсь?
— Да, но…
— Ты сказала, что контролируешь поток. Но я вижу иначе: ты не контролируешь себя, значит, и энергию тоже.
Не хотелось соглашаться, Ае подчинялась магия и очень даже успешно. По большей части. Думать о промахах было больно. Ая заколебалась.
— Зачем это? — повторила она.
— Чтобы сделать тебя сильнее.
От этих слов у Аи засосало под ложечкой, она оглянулась. Они находились на пустынной круговой дороге, где-то в стороне от Обители. Вадим стоял у обочины, Кай оперся об ограду и увлеченно ковырял ботинком землю.
