— Не смей называть меня шлюхой! — прошептала я и откатилась в сторону. Тяжело поднялась на ноги, осмотрелась… Вроде никого не видно.
Устало прислонилась к борту фургона. Ноги дрожали, хотелось рухнуть прямо здесь и проспать часов двадцать… Но вместо этого я неимоверным усилием воли заставила себя войти в транс, при этом голова чуть ли не взорвалась от острой боли. Но я должна была знать, что творится в лагере!
Когда я через несколько секунд открыла глаза, то облегченно вздохнула — все почти закончилось. У Ареина осталось только двое противников, но с ними он справится, в этом я даже не сомневалась. Помимо этого в лагере оставалось еще семеро тэлиаков и один орк, еще двое, кажется, удирали на север.
Надо же, мы все-таки победили!..
Точнее, победили они, эльфы.
Я села прямо на землю, заглянула под фургон.
— Эй, ты там как? Жив еще? — позвала я принца.
— Да, — прохрипел эльф. — Орки?
— Все чисто. И, кажется, вы победили… Сам вылезти сможешь?
— Попробую…
Когда ушастый выполз из-под фургона, я ужаснулась. Ой, худо! Как нелюдь еще не подох к хайдашевой матери?! Рана на боку мне очень не нравилась, да и крови из лоэл’ли вытекло столько… Эрайн никогда не мог похвастаться смуглой кожей, а сейчас так и вообще был белее смерти.
На миг у меня в голове возникла ужасная мысль: что будет, если Ареин застанет меня у бездыханного тела принца? Ведь отговориться, что я ни при чем и, наоборот, эльфам помогала, не получится. Просто не поверят!
Принц должен не просто не умереть до прихода Ареина. Нет, он обязательно должен остаться в сознании! И тогда, возможно, у меня будут неплохие шансы прожить еще немного, если, конечно, эльфенку не чуждо чувство благодарности. В противном же случае… Нет, об этом лучше не думать.
— Подожди, — бросила я принцу и метнулась в фургон.
Кажется, я там видела кое-какое тряпье… По дороге я стащила с себя пояс с оружием и отбросила его в сторону. Недалеко, в случае опасности успею схватить, да и вообще оружия валяется кругом немало, а никакой орк ко мне просто не сможет незаметно подобраться. Лучше остаться безоружной, чем ненароком спровоцировать Ареина или кого-то из тэлиаков. Кто знает, как они могут отреагировать, если увидят дикую полукровку с оружием в руках?
Я вернулась к принцу, опустилась перед ним на колени и осторожно приложила сложенное в несколько раз полотно (кажется, это была скатерть) к ране эльфа. На мои действия Эрайн отозвался болезненным стоном, часто, прерывисто задышал.
— Кровь, конечно, это не остановит. Но, может, ты хотя бы перестанешь терять ее с такой бешеной скоростью… Больше ничем помочь не могу.
— Спасибо, — неожиданно хрипло сказал эльф и тут же спросил: — Почему ты не убежала? Почему осталась?
Никак не ожидала, что этот самодовольный, чванливый нелюдь меня поблагодарит. Видимо, он от боли несколько повредился рассудком… И тут ко мне пришла мысль, что я и сама веду себя странно — обращаюсь к эльфенку исключительно фамильярно, на «ты». А Эрайн на такое неуважение, непочтение к его царственной персоне никак не реагирует. И если бы только в горячке боя, тогда было не до расшаркиваний и прочих любезностей, но и сейчас… Похоже, эльфенку действительно худо. Подумав, я решила и дальше придерживаться дружественной манеры общения, посмотрим, куда меня это приведет.
— Да нет, я как раз убежала, а вот потом вернулась. — Я усмехнулась.
Сил на то, чтобы изворачиваться и врать, не осталось. Да и не видела я в этой правде ничего плохого…
— Почему? — удивился принц и попытался приподняться с земли. Но, застонав, рухнул обратно.
— Не двигайся, даже не шевелись. Тебе осталось совсем немного продержаться до прихода Ареина.
— Думаешь, он жив?!
— Уверена. И, думаю, он с минуты на минуту будет здесь.
— Хотел бы я поверить… Я не дурак, понимаю, что с такими ранами долго не живут. Что если кто и сможет меня сейчас спасти, так это Миолин-Таали. — Принц немного помолчал, а затем как-то обреченно добавил: — Да и то вряд ли, магии ведь больше нет.
— Как нет? — не поняла я.
— Я не знаю, что сделали эти зеленокожие твари, но мой резерв мгновенно опустел. Да и резерв Ареина тоже. Все амулеты, артефакты, ну, как твои парализующие браслеты, перестали работать… Так почему ты вернулась?
— А куда мне бежать? — ответила вопросом на вопрос я. — Ни до одного вольного города мне не добраться.
— И ты решила вернуться…
— Ага.
— Удивительно вовремя, — слабо улыбнулся эльф. — Ты неплохо разделала тех орков. Я знал, что ты не проста, но чтоб настолько…
Эрайн говорил все тише, чувствовалось, что поддержание беседы давалось ему с неимоверным трудом. И только ниточка разговора удерживала его от падения в пропасть — потери сознания.
Хайдаш, где этот проклятый Ареин?! Почему его так долго нет?!!
Во мне начинала нарастать паника… Вдруг старшего эльфа все-таки убили? Нет, мне Миолин-Таали совсем не жаль. Но Эрайн прав — без помощи Ареина у него практически нет шансов выжить.
— Скажи, как ты вообще продержался так долго?.. Ранили тебя серьезно, практически вывели из строя. А один тэлиак долго удерживать трех орков вряд ли бы смог…
— Эти дикари и ранить-то меня не хотели, случайно это получилось… — сказал эльф, а потом, как бы нехотя, через силу, добавил: — По сути, я сам подставился. Орки знали о том, кто я. Думаю, эти твари и напали-то на лагерь исключительно с целью захватить меня.
Значит, я была права, и орки вышли на лагерь не случайно…
Как интересно! Тут либо попахивает предательством, либо у ургов разведка хорошо поставлена. И то и другое для эльфов плохо. А еще эта внезапно пропавшая магия…
— А кто ты? — решила сыграть в дурочку я. — Извини, конечно, но как-то с трудом верится, что орки напали на лагерь только для того, чтобы выкрасть молодого эльфийского вельможу…
— Ри, прекрати. — Принц болезненно усмехнулся. — Ты ведь прекрасно знаешь, кто я.
— Да? И кто? — Я попыталась придать своему лицу невинно-удивленный вид.
— Ри-и! — В голосе Эрайна явно слышалась угроза. — У меня сейчас нет сил на то, чтобы играть с тобой… Ты ведь понимаешь лоэльский язык, так?
Наткнувшись на мой недоуменный взгляд, принц добавил:
— Я видел, как ты пыталась незаметно прислушиваться к нашей с Ареином беседе. Не знаю, насколько хорошо ты говоришь по-лоэльски, но наш язык ты точно понимаешь.
Хайдаш, так глупо попалась! А ведь знала, чувствовала же, что надо быть осторожнее. Опять все из-за моего проклятого любопытства!..
И я даже отрицать никак не могу. Ведь не докажешь же, что я не понимаю этот дурацкий лоэльский язык.
