«Да ну тебя! И где ты только такого набрался?»
«Имел сомнительное удовольствие некоторое время наблюдать за жизнью людей».
Что ж, теперь ясно, что Ррэко не человек. Впрочем, я и не думала никогда, что он имеет какое-либо отношение к людскому племени.
«Ты жил в вольном городе? В каком?»
«Ри, если бы я жил в человеческом поселении, то так бы и сказал».
«А… Какой-то эльф идет, я чую».
«Принц?»
«Откуда мне знать? Я только надеюсь, что это Эрайн, а не Ареин по мою душу пожаловал. Давай, сворачиваем беседу».
Невидимый собеседник насмешливо фыркнул и пропал.
И в этот момент меня совершенно некстати посетила мысль, что должна быть еще какая-то причина, по которой Ррэко выложил столько важной информации. Как бы он не был уверен в успехе операции, в том, что мне удастся не только выкрасть кулон из музея, но и потом каким-то неведомым образом сбежать от лоэл’ли, все равно оставались неучтенные факторы. Например, сейчас мог прийти Ареин и так взять меня за горло, что я волей-неволей все выложу.
Так что есть два варианта.
Или Ррэко хочет через меня дезинформировать эльфов. Кто сказал, что мой невидимый собеседник не работает на арритов или даже сам не является одним из них?.. Может, никакое вторжение Срединному миру и не грозит вовсе. Историю с пришельцами вполне могли придумать лишь для отвода глаз…
Хайдаш, слишком много вылилось на меня информации за последние сутки! Если сейчас начну анализировать, думать о том, сколько правды в рассказах Аши, Эрайна и Ррэко, то сойду с ума! Ну уж нет! Примем как данность, что арриты все-таки существуют. Тем более что явных нестыковок в словах Ррэко я не заметила.
Или, второй вариант, мой компаньон может как-то приостановить утечку информации. Если это существо способно транслировать мысли мне прямо в голову и слышать, о чем думаю я, то кто знает, на что он еще способен? Не удивлюсь, если окажется, что Ррэко при необходимости может превратить меня в пускающую слюни идиотку или даже убить.
Да, вот это уже больше похоже на правду. Все-таки подкинуть дезинформацию лоэл’ли можно гораздо более легким способом…
Слава богам, мне опять повезло. Тот эльф, которого я почуяла пару минут назад, оказался Эрайном, а не кем-то иным.
— И как театр? — спросила я принца.
— Скука смертная, — вздохнул Эрайн.
Похоже, днем эльф, в отличие от меня, не спал. Выглядел парень сильно измотанным и уставшим.
А может, все еще последствия неудавшегося отравления сказываются? Ведь мне только со слов Серого известно, что никаких побочных явлений от чайранки, если вовремя принять противоядие, быть не должно. Сама я никого этим ядом не травила и, как следствие, не лечила.
— Как? Вычислили заказчика?
— Откуда ты?.. Ах да, ты нашу беседу с Миолин-Таали слышала, — не вопрос, а констатация факта.
— Ага, — кивнула я.
— Нет, никого мое появление не удивило. Только бездарно потратил время. Да еще имел сомнительное удовольствие весь вечер провести в обществе Миэны.
— А теперь тебе еще идти супружеский долг исполнять, — посочувствовала я принцу.
Или позлорадствовала? Это как посмотреть.
— Зачем? — удивился Эрайн. — По закону мне достаточно посещать жену лишь шесть раз в месяц.
Вот как! У лоэл’ли даже то, как часто муж делит ложе с женой, строго регламентировано. Неудивительно, что у ушастых такие проблемы с размножением!
Наверное, какие-то эмоции отразились у меня на лице, а потому принц поспешил меня успокоить:
— Это только пока Миэна не забеременеет, а потом я могу пять лет к ней даже близко не подходить!
— Понятно, — с самым непроницаемым видом, каким только возможно, сказала я. Так, кажется, у меня сейчас истерика начнется. А Эрайну вряд ли понравится, если я рассмеюсь ему прямо в лицо. — Что-то я сегодня тоже устала. Пойду-ка спать.
— А…
— Спокойной ночи, лоэл Эрайн. Сладких снов. — И я самым позорным образом сбежала.
К счастью, принц за мной не пошел, а потому мне все-таки удалось совладать с истерикой. Я немного поразмышляла о превратностях семейной жизни в целом и договорного брака в частности. И пришла к выводу, что несмотря на то, что в таком браке для обоих супругов хорошего мало, женская доля все же несоизмеримо тяжелей.
Когда через полчаса я отправилась на разведку, Эрайн уже спал. Притом сегодня ему компанию не составляла ни одна дайрэн. Видимо, действительно вымотался бедняга.
Я тихонько вернулась в кабинет, а по дороге зазвала к себе Ашу, которая дремала в углу гостиной вместе с другими рабынями.
— Что тебе? — недовольно спросила дайрэн, после того как я закрыла дверь в комнату.
— Поговорить, — сказала я и коснулась точки на шее рабыни.
Глаза Аши закатились, и она начала плавно оседать на пол. Я бережно подхватила дайрэн и оттащила ее на диван. Сняла с шеи рабыни медальон. Укутала Ашу в плед так, чтобы, если кто-то случайно заглянет в кабинет, у него создалась иллюзия, что на диване сплю я… Но, надеюсь, до этого не дойдет. Я не собиралась отсутствовать долго, а Эрайну вряд ли приспичит побеседовать со мной посреди ночи.
Конечно, можно было не отправлять Ашу в глубокий и, надеюсь, продолжительный обморок, а просто попросить у нее медальон. Но я сильно сомневалась, что дайрэн мне бы его вот так просто, без вопросов, одолжила. Так что обморок всяко надежнее.
Все! Подготовительная фаза операции закончена, приступаем к основной.
Я повесила медальон на шею, спрятала шпильки за поясом шаровар, натянула на голову чепец. Полюбовалась на себя в небольшое зеркальце, позаимствованное из гардеробной принца. Ни одна прядка волос из-под головного убора не торчит, все нормально. Правда, в целом вид у меня довольно странный. В слишком сильный диссонанс входят полупрозрачные шаровары и жилетка, которые представляют собой что-то вроде униформы дайрэн, и чепец, который носят кухарки да уборщицы. Но переодеться мне не во что, так что выбора нет. И раз уж во время экскурсии с принцем на странность моего внешнего вида никто не обратил внимания, то, будем надеяться, и сейчас все обойдется.
Тихо прокралась через гостиную в холл. Ни одна из рабынь, слава богам, меня не заметила. Ну, вроде бы не заметила, все-таки поручиться я за это не могла. Во всяком случае, никто из дайрэн не открыл глаз и не пошевелился.
Меня жутко нервировало и раздражало, что вокруг Эрайна все время крутится несколько наложниц и, по совместительству, служанок. Даже ночевали девушки либо в спальне принца, либо в гостиной. Я никак не могла понять, почему нельзя лишних дэйш’ли спровадить куда подальше. Но, видно, у эльфов принято, чтобы рабыни всегда были под рукой. Уверена, что если спрошу об этом принца, то он ответит, что дэйш’ли ему не мешают, внимания он на них не обращает и вообще он как-то не задумывался. Да, точно! Так парень и ответит. В этом весь Эрайн.
