Только послушник поднес голову к шее, как волокна кожи, нитями впились в серую плоть. Стали питать ее жизнью. Голова медленно вставала на место.
Через минуту грудная клетка хрустнула, делая глубокий вдох. Глаза только что мертвой девушки открылись, и она закричала.
– Успокойся, Иония. Все хорошо. Мои дети позаботятся о тебе, – епископ развел губы в подобии улыбки.
Девушка беспомощно хлопала янтарными глазами. Ее длинные черные волосы спутались и испачкались в крови.
– Какое-то время ты не сможешь говорить. Но со временем сила нашего Хозяина тебя исцелит. Так предназначено…
– Таков тракт! – в один голос ответили послушники.
Красная колонна изогнулась и потекла в сторону замка, расположенного в недрах Эриндора.
Некоторые люди завороженно застыли. Кто-то повалился на колени и стал бубнить молитвы.
Солдаты убрали остальные трупы. Язык демона тоже быстро пропал с улицы. Завтра этот переулок заживет обычной жизнью, стерев все следы случившегося множеством ног живущих здесь людей.
Люмен вернулся к дому Карла.
Он постучал в дверь, но ему никто не открыл. Демонолов обошел лавку, с другой стороны. Там его ждал полурослик раскуривавший здоровенную трубку, источающую свежий табак.
– Заходи внутрь. Там, поговорим, – полурослик шагнул в темноту дверного проема.
Они в тишине прошли до комнаты и сели перед маленьким столом.
– Эриндор, всегда такой, – он затянулся и выдохнул большое облако серого дыма. – Сегодня ты спишь спокойно, а завтра твой дом горит. Или какой-то идиот пытается пырнуть тебя ножом, чтобы обокрасть. Чертовы людишки! Но я слишком привык к ним…
Люмен взял свои вещи и повернулся к полурослику.
– Спасибо за помощь, Карл. Я пойду поймаю этого демона, пока он не совершил новых убийств.
Полурослик сделал несколько коротких затяжек и выпустил пару больших серых колец. Они медленно поплыли по воздуху увеличиваясь и чуть подрагивая.
– Погоди минутку, – Карл забрался на стул и что-то поискал в одном из стеллажей. Затем подошел к Люмену и протянул ему склянку с мутной жидкостью. – Держи. Это зелье поможет тебе увидеть того, кто обезглавил девушку.
Люмен взял эликсир и вышел на улицу.
Люди все еще обсуждали случившееся. Травили байки и мерились своим опытом борьбы с демонами. Некоторые со слов были куда опытней Люмена.
Выйдя из переулка демонолов, оказался на широкой мостовой.
Справа был мост через шумящую в ночи реку. Слева горели огни шумного трактира. Пару завсегдатаев толпились снаружи и что-то бурно обсуждали. Толкались.
Перед Люменом скользнула чья-то тень и исчезла в подворотне.
След. У этого человека был явный след демона. Демонолов пошел туда же.
В переулке было темно, но облака, освободившие луну, сделали ночь светлее.
Фигура, замотанная в рваные тряпки что-то, сжимала в руках. Она двигалась не спеша, точно шла не по городской дороге, а по болоту.
Каждый шаг давался ей все тяжелее и тяжелее. Ладошки были содраны в кровь.
Чем больше Люмен нагонял фигуру, тем явнее чувствовал след демона.
Без маски он мог ощутить холод ветра. Почувствовать себя обычным человеком, который не боится солнца.
Демонолов вытащил кинжал и окрикнул замершую впереди фигуру:
– Постой.
Фигура застыла как вкопанная, прижав к себе маленький сверток.
Люмен медленно приближался.
Когда до человека или демона осталось всего несколько шагов, фигура обернулась.
Это была молодая девушка лет восемнадцати. По ее щекам бежали слезы. Лицо было испачкано в саже. Руки тряслись.
Демонолов быстро все понял.
– Вы… вы… не заберете его у меня! – девушка развернулась и бросилась бежать.
Люмен последовал за ней. Силы давно покинули эту бедняжку.
Неважно какого демона он ловит. Взрослого или ребенка. Все они на одно лицо.
Он нагнал девушку и прижал к стене. Она рыдала. Руки стали литым железом, прижавшим к ее груди проснувшегося ребенка.
Он еле слышно захныкал.
– Покажи, – Люмен отошел на шаг.
Девушка истерично улыбнулась и раскрыла сверток. Там был младенец. Всем он был похож на человека, кроме цвета кожи. Кожа ребенка была темно-красной.
– Он просто болеет, но я его обязательно вылечу… Только отпустите нас, мистер, – ее голос дрожал и ломался на каждом слове.
Если остановить это заранее, то он не испытает всего того, что его ждет впереди. Не испытает, отношения людей. Своего зова, который со временем затуманит его наполовину человеческий разум.
Учитель рассказывал, что такое бывает, хоть и очень редко. Обычно союз человека и демона приносит лишь смерть. Но в малых исключениях заканчивается гибридом. Которого ждет та же участь, если отец не заберет его с собой. Но видно на этого ребенка всем наплевать, кроме матери.
Ее выгнали из дома на улицу. Обрекли. В любом случае хорошо, что ее встретил он, а не служители церкви.
– Я помогу твоему ребенку. Только не убегай.
Девушка от страха перестала плакать. Ее лицо побледнело.
– Как… как ты можешь помочь. Я… я… не дам его… Никому, не дам…
Люмен отошел на пару шагов назад, спрятав кинжал за пояс и показав ладони.
– Есть магия крови. Она способна исправить его испорченный на половину род. Если сделать это в первый год жизни, то он будет почти не отличим от обычного человеческого ребенка.
– Ты… Ты врешь! Просто хочешь получить награду за сданного в цирк уродца! Все вы одинаковы, все вы… – она оттолкнула Люмена и бросилась бежать вперед.
Он не ожидал что в такой хрупкой девушке может быть столько много силы.
Мать со своим ребенком выбежала из переулка и врезалась в патруль.
Несколько стражников с красными послушниками и представителем первой церкви шли по улице.
– Ты что здесь делаешь так поздно ночью? А это еще кто? – люди в доспехах загородили трясущуюся девушку от вышедшего из переулка Люмена.
– Всевышний! Что этот уродец хотел с тобой сделать? – один из стражников достал меч и направил на Люмена. – Ты поплатишься, бандит!
– Постойте, – служитель церкви саном по ниже того, что демонолов встретил недавно, подошел к девушке и рывков убрал ткань, укрывающую младенца.
– Так я и знал. Она искушенная. Не дайте ей уйти, – мужчина был гладко выбрит и источал свет своей бело-золотой рясой. В руках он сжимал небольшую книжку в черном переплете с золотым изображением солнца.
