– Как сухо, – Карл похлопал ладонями по своим коленям и покачался из стороны в сторону. – Меня, вот, продали на рынке мои же родители! До полных лет я служил одной тучной паре на востоке. Там я многому научился, в том числе и азам медицины. Я, конечно, не могу сказать за это спасибо судьбе, но эта профессия устроила мою жизнь в преклонных годах. Благодаря ей я имею то, что имею, – он окинул взглядом просторную комнату.
– Родился я в большой и счастливой семье. Счастливой, правда, для всех моих братьев и сестер, кроме меня, – Карл встал на ноги, поднявшись на кресле. – Ты думаешь, полурослики рождаются только у полуросликов? А я тебе скажу, что они рождаются где угодно! Хотя до сих пор все думают, что верно первое, – он плюхнулся обратно в мягкое кресло. В его глазах начали всплывать обрывки старых, казалось, уже забытых воспоминаний.
– Из всех вариантов, мои родители выбрали продать меня на рынке. Ты только представь! А я уже сдружился со своей семьей и тут бац! И все, теперь ты живешь где-то очень далеко с не очень приятными людьми. Думаешь у тебя тяжелая жизнь, Люмен? – полурослик ткнул пальцем в воздух, целясь в глаз демонолова. – Или у меня? Нет. Не то и, не то, неверно! В Эриндоре каждый второй, несчастен.
– Ты же говорил, что это последний оплот в мире людей для таких, как мы? – Люмен скривил губы.
– Ну-у-у, если брать все королевство и ближайшие страны, то, пожалуй, да. Хотя, нет. Есть пару мест, но о них я умолчу. Слишком уж там тихо, пусть так и остается, – Карл посмотрел на столик впереди и тяжело вздохнул.
– Можешь взять из шкафа сбоку бутылку с синей этикеткой и два фужера? Спасибо, – Люмен поднялся и выполнил просьбу Карла. Открыл старую бутылку, которой было не меньше десяти лет, и разлил понемногу темного напитка в бокалы.
– Этому ликеру двенадцать лет стукнуло. Вкусный, зараза. Будем! – не чокаясь Карл поднял фужер и залпом выпил темную жижу. Люмен последовал примеру.
– Вкусно, но противно, – демонолов поморщился.
– Ты, подожди немного. Вот-вот… Еще немного, – он посмаковал послевкусие и поднял вверх палец, довольно чмокнув. – Вот, теперь! – глаза полурослика заблестели.
Люмен улыбнулся.
И вправду, спустя время, за приятным теплом, растекшимся по организму, последовал нежный дубово-сливочный вкус. Обычно алкоголь он не пьет. Скорее ему приходится. Может в силу его лет, а может просто еще не научился правильно его пить. Из всего что он пробовал до этого, это был первый раз, когда ему действительно понравился крепкий напиток.
– Еще?
– Еще.
Карл быстро разлил еще темной тягучей жижи в бокалы и поднял бокал вверх.
– За правильное знакомство, белый, – они чокнулись и снова по горлу пробежал приятно теплый напиток, оставляя за собой яркое послевкусие.
После того как бутылка опустела, Люмен уже успел во всех подробностях описать свою молодость, взросление и годы обучения у учителя. Он выложил почти все до сегодняшнего дня, за исключением деревни и мимиков.
– А говорил, ничего интересного! – Карл тоже успел многое рассказать о своей жизни после рабства.
Время шло. За одной бутылкой последовала вторая. Когда на улице уже начало светать Люмен понял, что уже как час находится в полусне. Мысли путались, обрывки разговора ускользали из памяти. Комната плыла. И лишь огонь камина не давал провалиться сознанию в бездну сна. Но и он со временем потух, отпустив сознание в зыбучее небытие.
Люмена кружило, подкидывало и разрывало на части. Его сминало и растягивало. Он не понимал, где находится. Но когда глаза зацепились за что-то яркое и желтое он в один миг понял. Понял, где находится и что происходит.
Он видел толпу на площади Эриндера. Видел среди людей Карла с поникшими глазами. Видел, как на помост перед виселицей вывели трех людей. Лысого покрытого клочками шерсти мужчину с неестественно длинными когтями. Женщину с торчащими из-под нижней губы клыками и, его. Белого как соль. Хотя почему как, похоже его кожа была покрыта чем-то.
Толпа заликовала и солдат в черном капюшоне подошел к первому пленнику.
Не было ни каких прелюдий, последнего слова. Ничего. Палач накинул петлю на лохматого и одним точным движением отправил его вниз с помоста.
Женщина было дернулась, чтобы убежать, но тут же упала. Палач помог ей подняться и повторил свою работу.
Теперь перед помостом качалось два тела.
Палач подошел к Люмену. Сердце его вот-вот было готово выпрыгнуть из груди, когда демонолов наблюдал за своей казнью со стороны.
«Нет, это просто сон. Просто сон…» – повторял себе Люмен.
– Дурак! – послышалось в его голове. – Зачем ты выкинул свою книгу? Дурак! – корил его женский голос.
– И нет, это не просто сон, – невидимая женщина рассмеялась, ее голос затих. А Люмен, в один миг, переместился в тело того, за кем только что наблюдал.
Палач обвязал веревкой шею и толкнул его вперед. Последнее, что он успел увидеть, были люди в красно-белых одеждах, сидящие впереди и молча наблюдающие за казнью. Эти люди были служители первой церкви. Во главе всех сидел епископ. Позади него сидела Сайя с опущенными заплаканными глазами.
Мир качнулся раз, воздух комком застрял в горле. Мир качнулся два, петля сошлась на шее. Мир качнулся три, площадь с ликующими людьми пропала и наступила тишина мрака.
Из мрака выплыли огромные клыки, щелкнувшие острыми зубами перед Люменом. Затем в пасти появился проблеск света. Он медленно начал расти пока не превратился в светлячка, который затем принял очертания эльфийки с пшеничными волосами.
Девушка неспешно шла вперед, вытянув вперед руку. Прозрачное платье на ней почти сливалось с кожей. Ее тонкая фигура словно плыла по воздуху двигаясь к Люмену. Она, что-то кричала демонолову, но ее силуэт был слишком далеко.
Когда она вышла из огромных клыков, ее фигура дернулась и приняла новые очертания.
Теперь к Люмену шла уже другая эльфийка. У нее были похожие черты лица, но другой взгляд и осанка. Другие движения, с которыми она двигалась в сторону демонолова.
Черно-фиолетовая мантия скрывала фигуру, чуть подрагивая от невидимого порыва ветра. Черные волосы ниспадали до плеч и скрывались за спиной.
Ее угловатое лицо застыло в паре метров перед Люменом, и она громогласно воскликнула:
– Идиот! – рука эльфийки медленно поднялась и раздался хлопок.
Демонолов ощутил жар от полученной только что пощечины. Он не спал. Он точно не спал, а находился сейчас где-то.
– Иль-Таир. Запомни, смертный. Иль-Таир. Эта фраза спасет тебе жизнь, когда ты наконец покинешь Эриндор и направишься к Сестринским скалам. Я, – эльфийка развернулась, взмахнув плащом, – жду. – Ее силуэт начал медленно уплывать обратно в раскрывшуюся пасть.
Когда она зашла внутрь ее силуэт дернулся и превратился в светящуюся фигуру, которая что-то начала кричать Люмену. Но он был слишком далеко и не мог разобрать слов. Фигура было бросилась к демонолову, но пасть сомкнулась и снова наступил глухой мрак.
