Чернокнижник хохотнул от удивления и сделал шаг назад, всматриваясь в тьму.
– Я думал, что один в этой клетке. Кто ты?
– А ты и был один, – из тени скользнуло что-то маленькое и запрыгнуло на скамью.
Люмен подошел ближе и увидел того самого уличного кота.
Точнее демона в его обличии, сейчас сидящего перед ним.
– Что тебе надо?
– Как мы заговорили, демонолов. О, как мы заговорили. Что, уже не хочешь завтра дергаться на петле перед сотнями людей? – кот впился в него своими желтыми глазами. Казалось его мордочка скривилась в подобии улыбки.
– Мне ничего не надо. А вот, что надо тебе? – он спрыгнул и подбежал к Люмену.
– Ну? – животное заластилось.
– Ты можешь помочь мне сбежать?
– Может и могу, – кот петлял у ног.
– Что ты за это хочешь? Душу? – кот рассмеялся и запрыгнул обратно на лавку усевшись напротив демонолова.
Сейчас демонолов и демон смотрели друг на друга.
– У проклятых нет души.
– Душа есть у всех, демонолов. Даже у меня. Пусть и кошачья, но душа же, – морда животного осклабилась. Кот облизнулся и начал вылизывать свою разноцветную шерстку.
– Говори, демон. Какая будет плата?
Кот закатил глаза отвлекшись и фыркнул.
– Все вы одинаковые. Если демон, значит ему нужна плата за услугу. А может, я – демон бескорыстный. Демон, служитель людей?!
Люмен подозрительно посмотрел на кота.
– Ладно-ладно. В общем твоя плата уже получена, Люмен. С меня помощь, с тебя действие. Усек? – кот лег на лавку и вытянулся.
– Какое действие?
Демон замурчал.
– Убежать надо будет. Но как ты это сделаешь, уже твой выбор. Мой – вернуть тебе потерянное.
Кот поднялся и взмахнул хвостом. Тут же рядом с ним на лавке появилась черная книга с белой звездой на кожаной обложке.
– Она принадлежит тебе. И она будет с тобой. Благо я оказался рядом. Смотри, впредь с ней будь по ласковее, – кот спрыгнул с лавки и направился к тени из которой вышел.
– Подожди, – Люмен сделал шаг в сторону кота. – Кто заплатил тебе за меня? Чья это помощь?
– Дал рас, – ответил демон и растворился в тени.
Люмен знал, что его уже здесь больше нет. Но зато теперь с ним его книга.
Он сел на скамью и взял ее в руки.
Кожаная черная обложка приятно легла в ладонь. Он открыл фалиант и полистал старые желтые страницы. Все они были на месте, как и все запечатанные в книге демоны.
Люмен закрыл глаза и положил ладонь на книгу, прошептал:
– Прости.
Глава 19 – Дал Рас
Чернокнижник сидел в темной камере и размышлял.
Как ему выбраться? Сбежать под покровом ночи или исчезнуть в момент самой казни, создав шумиху и под суету сбежать из города?
Книга лежала рядом и словно смотрела на Люмена своей белой остроконечной звездой.
Он помнил, как учитель отдал ее ему. Он помнил его ужасный кашель, который и свел в могилу старика.
Он так и не попрощался с ним. Так и не увидел его последние дни. Он сделал то, что сказал ему наставник. Ушел охотиться на демонов. Все его воспоминания были словно сон, марево. Словно очень хороший художник взял волшебные кисти и написал идеальный шедевр в его воспоминании.
Сейчас Люмен отдал бы многое что бы вернуться в прошлое и снова сесть за стол со своим учителем. Слушать его наставнические речи. Смотреть в его выцветшие серые глаза. И улыбаться его хмурым бровям.
Он учил его как ловить демонов, как пользоваться гримуаром. Но так и не сказал, что делать, когда страницы книги заполнятся. Закончить свою работу и уйти на заслуженный отдых? Найти себе ученика и посвятить свою старость его воспитанию и обучению? Не плохой вариант.
В коридоре послышались чьи-то шаги.
Тяжелые сапоги приближали неизвестного здоровяка к холлу с пленниками.
Охранник тоже услышал их и проснулся, повернувшись к входу и набычившись. Он явно не ждал посетителей в такой час.
Остальные заключенные спали.
Из туннеля вышла темная коренастая фигура в желтом плаще и подошла к охраннику.
Ее движения были знакомы Люмену. Он хорошо запоминал тех, с кем встречался, особенно в схватке.
«Не может быть…» – Люмен скрипнул зубами от злости.
Фигура бросила пару монет на стол, и охранник сразу потерял к ней интерес, как и ко всему происходящему забрав монеты и снова уснув.
Когда фигура развернулась, чтобы направиться к Люмену, демонолов уже окончательно понял кто это. Это был, охотник на монстров – Филипп.
Наемник медленно приблизился к клетке и стал рядом.
– Если я начинаю дело, я его всегда заканчиваю. Пусть и жизнь уйдет на это. В этот раз, правда, быстро получилось. Тут и тебе надо отдать должное, не прятался, – он снял капюшон и свет факелов осветил его грубое, широкое лицо.
Люмен молчал сидя на лавке. Сквозь тьму был виден лишь его силуэт.
– Твое право – молчать. Как и умереть завтра. Я думал ты будешь сопротивляться, и я убью тебя в схватке. Жаль. Ты хорошо сражался, – Филипп подошел еще ближе и разглядел очертания демонолова.
– За ее голову я получил знатную награду, если тебе, конечно, интересно, – его губы расплылись в едкой улыбке, а глаза блеснули.
Демонолов кошкой метнулся к прутьям и каких-то сантиметров не хватило что бы достать до горла наемника.
Филипп успел сделать шаг назад. Его маленькие глаза нахально рассматривали пойманного им противника. Он победил в их поединке, пусть и таким способом.
– Тварь, – прошептал Люмен. Его пальцы сжались в кулаки. Хрустнули костяшки. Магия крови начала шептать подходящее заклинание. Книга, лежащая рядом помогла уравновесить силу и затраты, которые надо было заплатить чернокнижнику. Люмену оставалось лишь сказать фразу, и голова этого мерзкого наемника лопнет как перезревший помидор. Но не стал.
Чернокнижник с легкостью удовлетворил бы жгучую потребность в месте, но окончательно потерял себя. Сколько бы невинных жертв потом обнаружил, когда его разум прояснился? Если, прояснился бы.
Он отошел от прутьев и сел на скамью.
– То-то же. Каждый сверчок знает свой сучок. Ну бывай, демонолов. Завтра еще встретимся. Правда, в последний раз, – наемник развернулся и зашагал прочь.
До Люмена донеслись обрывки его шепота:
– Томми… Пауль… я … за вас, ребята … завтра … осудят, – плащ Филиппа скрылся в темноте туннеля.
В холле снова повисло молчание.
