– Оставьте нас. – холодно бросил Лорд Сторм. Горничная поклонилась и бесшумно выскользнула из комнаты, оставив супругов наедине.
– Даже не поздороваешься, Лансель? – насмешливо протянула Хелла. Она бросила на него быстрый взгляд, а затем снова посмотрела в зеркало и улыбнулась своему очаровательному отражению.
Лорд Сторм подошёл и коснулся лёгким поцелуем руки своей жены:
– Миледи.
Он видел, как в глазах Хеллы мелькнуло отвращение. Она едва не вырвала у него свою ладонь, но сдержалась, нацепив восковую улыбку.
Лансель усмехнулся:
– Я пришёл по делу.
Хелла развернулась к нему лицом. Увидев глубокий вырез на её платье, лорд Сторм испытал чувство лёгкого раздражения, которое тут же сменилось равнодушием. Он давно смирился с тем, что его жена выглядит как девка из дешёвого борделя.
– Ну говори, – почти пропела вампирша сладким безмятежным голосом. Но Лансель видел, что она нервничает и едва заметно царапает алым ногтём шёлковый пуф.
– Я обратил Аделаиду, – без обиняков сообщил он, ожидая взрыва.
Хелла непонимающе смотрела на Ланселя пару секунд, будто осознавая его слова, а затем подскочила, вскинула голову и прошипела сквозь зубы:
– Что за бред ты несёшь?
– Так я смогу защитить её. Став одной из нас, она будет в безопасности.
– А с чего такая забота? Или она так ублажила тебя, что ты забыл о своём долге?
– Ты сошла с ума, она ещё ребёнок. Как такое, вообще, могло прийти тебе в голову? И я помню о своём долге. Мы всегда будем ходить по краю, пока маги не убедятся, что она не опасна.
– Так отдал бы её им! У девчонки нет и капли магической искры! Пусть посмотрели бы и убедились сами!
– Ты прекрасно знаешь, что они убили бы её. Им неважно, есть в ней что-то от жнецов душ или нет. Носителям проклятой крови место в могиле, таковы их убеждения.
– Так пусть сдохнет! Она просто отродье загулявшей ведьмы!
– Ты забываешься, Хелла.
– А ты жалок! Притащил сюда эту мерзавку! Да кто знает, откуда она вылезла? Может, на её семье клейма негде ставить! А ты её обратил! Сам принял решение, не спросив у меня, как и не спросил, а стоит ли, вообще, сюда тащить эту проклятую дрянь!
– Лучше замолчи, – прервал поток речи Хеллы Лорд Сторм. – Ты и правда думаешь, что я привёл бы в свой дом девицу с сомнительной репутацией? Лишь один раз у меня не было выбора. Больше я такого не допущу.
Леди Сторм едва не задохнулась от возмущения и злости, поняв его намёк.
– Она кровь от крови моего брата, – продолжил Лансель, с нескрываемой злостью глядя в глаза своей жены. – Скажешь ещё хоть раз дурное слово об Аделаиде, и я заставлю тебя пожалеть о твоих словах!
Вампирша отступила на шаг, чувствуя кожей его едва сдерживаемую ярость. Она обиженно скривилась, заломила руки, и глаза её увлажнились:
– Если бы мой отец был жив…
– Твой отец избавился от тебя как от ненужной вещи, – прогремел Лансель, которого не разжалобил спектакль, разыгранный женой.
– Если бы не я, твой Монтемар утонул бы в крови! Тебе следует помнить об этом! – источающий яд голос вампирши стал писклявым. Ланселю показалось, что он наступил на маленького, но очень злобного скорпиона.
– От крови твоего брата… Ты помешался! Твоя одержимость потомками твоей семьи пересекла очередной рубеж безумия? Да что там осталось от твоего брата спустя столько столетий? – продолжала она с презрительной холодностью, словно и не пыталась секунду назад разжалобить его фальшивыми слезами.
– Тебе не понять, что такое семья. Ты сама отказалась от всего, что я тебе предлагал. Так какое тебе сейчас дело до происходящего в замке? Тёмная богиня тебя забери, я пришёл сюда, чтобы сказать тебе первой об Аделаиде, ты всё ещё моя жена в конце то концов! – Лорд Сторм сжал губы, почувствовав, как закипает кровь. Всё-таки сегодня этой стерве удалось его вывести из себя.
– А кому ты скажешь потом? Своей любимой Анне? Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на неё? Признайся, ты предлагал ей стать твоей любовницей? Уже спал с ней? – Хелла улыбнулась и почти ласково коснулась рукава его рубашки. – Конечно, нет. Благородный Лорд Лансель Сторм никогда не поступит столь неподобающим образом, не так ли?
Лансель отбросил руку своей жены, как ядовитую змею, вцепившуюся в его плоть:
– Ты заходишь слишком далеко, Хелла. Ты прекрасно знаешь, что у меня ничего нет с Анной.
Леди Сторм отступила, подошла к зеркалу и приложила рубиновое ожерелье к своей тонкой изящной шее, затем отложила его и примерила серебряное, усыпанное сотнями крошечных мерцающих бриллиантов. Удовлетворённо хмыкнув, она обратилась к своему мужу:
– Не поможешь мне?
Лансель подошел к вампирше. Откинул пряди золотых волос, тонкими волнами скользивших из причёски жены на её спину, и быстро застегнул цепочку. Он почувствовал, как Хелла прижалась к нему всем телом и призывно потёрлась. Едва не задохнувшись от брезгливости, охватившей всё его существо, он отстранился:
– Ты куда-то собралась?
Хелла глянула на него через плечо долгим чувственным взглядом и, покачивая бёдрами, двинулась к одному из стеллажей. Достав оттуда небольшой лист бумаги, испещрённый магическими символами, она помахала им в воздухе:
– Нас пригласили на прием. Поскольку ты никогда не посещаешь подобные мероприятия, я решила, что вполне смогу заменить нас обоих.
Магическое приглашение-телепорт. Лорды-вампиры часто устраивали приемы и балы, приглашая друг друга в свои владения. Сторм уже давно не ходил на подобные мероприятия и не устраивал их сам: бессмысленное времяпрепровождение с высокомерными и заносчивыми глупцами. Хелла же обожала развлечения такого толка. Она, как любая ворожея, жаждала мужского общества. Лансель знал о склонностях своей жены к случайным связям.
– Так оставь же эти мерзкие игры для своих любовников, – холодно бросил он ей.
– Поверь, для них у меня припасено кое-что поинтереснее, – нисколько не смутилась Леди Сторм.
Она давно изменяла ему. И Лорду Сторму давно было плевать.
– Поступай, как считаешь нужным, Ланс. Только держи свою мелкую погань от меня подальше. Иначе, пожалеешь, – Хелла коснулась пальцем нескольких магических точек на портале и растворилась в воздухе, послав ему воздушный поцелуй.
Лорд Сторм раздражённо стукнул по стене, птицы с обоев в ужасе метнулись в сторону. Он поморщился, когда они заголосили, наполняя комнату отвратительным резким клекотом. До чего же омерзительное место. Под стать его владелице. Лансель развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Когда-то он искренне пытался любить свою жену. Но давно оставил эту глупую затею.
***
Анна шла по коридору, испытывая только одно желание – убить Ланселя Сторма. Далеко не первый раз чувство злости и ненависти к вампиру возникало внутри неё. Но на данный момент всё зашло так далеко, что она практически с удовольствием прокручивала в своей голове, как могла бы разделаться с этим возомнившем о себе невесть что лордом. Как он мог? Вампирша практически зарычала.
