Лансель достал свой платок и крепко перевязал мою руку.
– Очень больно? – Лорд Сторм смягчил свой голос, обращаясь ко мне. – Раны поверхностные, за исключением запястья.
Я только что убила его жену, а он спрашивает, больно ли мне? Я непроизвольно шумно выдохнула и далеко не аристократическим движением вытерла нос кулаком. Вампир коснулся моего дрожащего подбородка и мягко потянул его вверх, заставляя посмотреть ему в глаза. Я не увидела в его взгляде ненависти или осуждения, только смесь тревоги и облегчения. Лансель притянул меня к себе, я уткнулась носом в его чёрный камзол, не в силах произнести хоть что бы то ни было внятное. Холодные объятья успокаивали, нервное напряжение начало спадать.
– Размазала кровь по всему лицу… – пробормотал Лансель. – Я уже думал, что она тебя едва не изуродовала. Всё обошлось, девочка… Всё заживёт… Испугалась?
– Она сошла с ума, милорд, – прошептала я в пахнущий мятой бархат его камзола. – Я думала, она меня убьёт. Простите…
– Седьмое пекло, да что на неё нашло? – вопросил Лорд. – Вы поссорились?
Я отстранилась от вампира, чувствуя неловкость, что запачкала дорогую одежду Лорда Сторма своей кровью, опустила руку в карман, сжала зуб окровавленной ладошкой, немного помешкала, но затем протянула улику Ланселю:
– Ей нужно было это. Клык оборотня-убийцы.
Вампир нахмурился и принял необычный предмет из моих рук. Он аккуратно провёл по нему пальцами, словно не веря своим глазам. Затем так же, как и Хелла, поднёс зуб к носу и вдохнул запах. В его глазах зажёгся тревожный огонёк узнавания.
– Пахнет псиной, милорд, – буркнула я.
– Я просил тебя звать меня по имени. И пахнет не обычным оборотнем. Это оборотень из подвида гиен, но откуда, Тёмная Богиня его забери, он в Монтемаре?
– Они здесь не водятся?
– Они нигде не водятся, Ада. Я встречал подобный экземпляр лишь раз в жизни. И тот экземпляр был мёртв. Откуда у тебя клык?
– Нашли на месте преступления с Анной.
Лорд резко втянул в себя воздух, сжал губы и процедил:
– Я велел не лезть в это дело.
Я пристыженно опустила голову. Пока я пыталась подобрать слова очередных извинений, Лорд принялся осматривать комнату, отмечая следы очевидной борьбы. Затем он склонился над Хеллой с видом любознательного исследователя, а не мужчины, потерявшего свою жену. Кажется, запах мертвечины нисколько не смущал его. Он поднял тонкую усохшую руку, отметив следы огня на запястьях. Затем хмыкнул, обратив внимание на прожжённый шёлк платья на спине мёртвой девушки.
– Какая стихия была доминирующей у твоей матери, напомни, Ада? – словно бы равнодушно бросил он, оборачиваясь.
Я вытянула вперёд руку и несмело улыбнулась, когда на моей ладошке расцвёл огненный цветок.
Он удовлетворённо кивнул:
– Весьма занятно.
– Это случилось после… – я коснулась кончиками пальцев своей шеи и закрыла на мгновение глаза.
– Но Леди Сторм умерла по иным причинам, – вынес вердикт Лансель.
Как отстранённо он её называет Леди Сторм, пронеслось в моей голове, но вслух я лишь пробормотала:
– И почему же она умерла?
– Потому что ты забрала её силу, выпила до капли, – хриплым голосом ответил мне вампир.
Глава 15.
Мой день прошёл как в тумане, я смутно помнила, как лекарь перевязал мне раны, смазал их резко пахнущим снадобьем и велел соблюдать постельный режим. Стоя у моей кровати, он уверял Лорда Сторма, что у меня не останется даже шрамов, и я пойду на поправку в ближайшие дни. Я знаю, приходила Анна, кажется, она плакала, потом ругалась, потом снова плакала. Мне было сложно на чём-то сосредоточиться. Думаю, в меня влили какое-то успокоительное, только, хоть убей, не могу вспомнить, когда это произошло.
Я хотела бы жалеть Хеллу. Я должна была жалеть её. Ведь это она лежала мёртвая там, на заляпанном кровью полу. Но новая «я» жалела лишь себя. Этот мир выбивал и выкорчёвывал ту детскую непосредственность, что ещё теплилась внутри меня после смерти матери.
Дверь отворилась, кто-то вошёл. Я почувствовала лёгкий аромат домашнего куриного супа и свежего хлеба. Меня затошнило, я вяло повернула голову как раз в тот момент, когда светловолосая служанка ставила поднос с дымящимся супом на прикроватную тумбу. На подносе было ещё кое-что: бутылка с красной жидкостью. Кровь. Сердце бешено застучало, ноздри затрепетали, сонное оцепенение спало, тягучая жажда начала подниматься из самых глубин моего нутра, я резко села и зашипела сквозь зубы, пытаясь справиться с непреодолимой тягой схватить эту бутылку, выпить драгоценный нектар и почувствовать себя сильной и живой.
Я крепко прижала раненую руку к груди, ощущая, как спасительная боль приводит меня в чувство, и как нещадно стучит сердечко о рёбра. Наваждение спало, я поняла, что не заметила, куда пропала служанка… Должно быть, испугалась моего странного поведения. Зато в углу сидел Лорд Сторм в том самом кресле, в котором когда-то сидела Хелла, когда я впервые открыла глаза в этом замке.
– Я обещал тебе, что в моём доме тебе ничего не будет угрожать, – голос вампира был сухим и горьким.
Неужели он винил себя? В нашей с матерью жизни никогда не было мужчины, который бы заботился о нас. Признаться, я всегда немного завидовала тем, у кого был отец или старший брат.
– В вашем мире всё – угроза! – буркнула я, впрочем, без особой злости, скорее констатируя факт. – Видимо, мне нужно привыкнуть.
– Нужно, – кивнул Сторм.
– Когда ты сказал, что я забрала силу Хеллы, ты имел в виду, что я как Бенефит Дуом из ваших сказок?
– Умная девочка.
– Но ведь Леди Сторм была вампиром! Ты говорил, что я не могу причинить вам вреда.
– До обращения Хелла была ворожеей, думаю, это сыграло свою роль. Вампиры не имеют магической искры, у нас попросту нечего забирать.
В голосе Лорда Сторма не было уверенности. Я понимала, что он скорее хочет меня успокоить и обнадёжить. Но разве можно спокойно жить, зная, что я бомба замедленного действия? Кто знает, вдруг я могу убивать одним лишь касанием? А если научиться использовать свои способности… Это довольно заманчиво, но риск велик.
– Я хочу тебя попросить, – от волнения мой голос задрожал, я сглотнула, прежде чем продолжить. – Я хочу сохранить свою магию. Помоги мне.
– Даже если это сила Жнецов Душ? – Лансель подался вперёд, выходя из тени, в полумраке приглушённого света лампы его лицо выглядело зловещим, неподвижные глаза продолжали неотрывно смотреть на меня, в них застыла напряжённость.
Я помедлила, сделала несколько глубоких вздохов и выдавила:
– Да.
– Зачем тебе это?
– Хочу стать сильной, чтобы уметь защищать себя. И я хочу быть собой. Я докажу, что моя кровь не проклятая!
