– Оборотни?
Я едва не вскрикнула от неожиданности, когда невидимая теёплая ладонь коснулась меня. Вместо ответа Реймонд взял мою руку, а затем потащил за пригорок из камней у воды, позволявший скрыться от взглядов женщин. Как только мы укрылись от ненужных глаз, спина мага материализовалась в паре метров от меня. Вскоре с сожалением заметила, что волшебная маскировка спадает и с меня. Ну и что мы тут делаем? Вопросы задавать я не решалась, а маг даже не смотрел на меня. Неужели я настолько ему противна?
– Мне нужна вода и стакан. Наколдуешь? – попросила я смущённо, надеясь выпить наконец толчёной крови ехидн.
– Я тебе что, повар? – донеслось до меня недовольное. Он по-прежнему стоял спиной. Что меня полностью устраивало, так сдерживать жажду было гораздо легче.
– Был бы ты поваром, попросила бы пасту с морепродуктами… Или стейк с кровью… – мечтательно протянула я. – А я прошу просто водички, хоть с озера… Пожалуйста.
– Паста? Стейк? Что это за варварские блюда? Вы, арвандцы, самые настоящие дикари.
Я скорчила рожу спине мага и снова принялась попрошайничать:
– Дикари, но водичку любим. Я думаю, жители Милинора тоже любят… Мне очень нужно принять лекарство. Наколдуй водичку с кружечкой…
Реймонд обернулся, сверкнув колючими льдинками синих глаз. Я поспешно опустила голову, рассматривая мелкую гальку под ногами.
Передо мной опустился увесистый камень размером чуть больше моего кулака. Я подняла голову – маг стоял полубоком, не глядя на меня.
«Какой идеальный у него профиль», – мимолётно отметила я. Нос прямой, правильной формы, резкая линия скул, ресницы длинные и сейчас подрагивают от напряжения. Жажды почему-то не было, и я любовалась им в неясном свете розоватых лучиков Дема. Улыбка тронула мои губы, и я опустила глаза на камень, наблюдая, как он магией заставляет горную породу принять форму небольшой грубо сработанной чаши.
Я наклонилась, желая коснуться того, что недавно было камнем, хотела руками почувствовать это поразительное волшебство. Но тут сверху хлынула вода, заставив меня возмущённо взвизгнуть и отскочить. Ледяные струи скользнули за шиворот, оставляя на коже под плащом холодные жгучие дорожки.
– Ты… – негодующе начала я, но осеклась, кинув взгляд на каменную чашу. Вода туда всё-таки попала, минуя меня. Просьбу маг выполнил, пусть и в своей издевательской манере.
Я кинулась к чаше, судя по тому, что в воде плавали мошки, он взял её с озера. Но сегодня выбирать не приходилось.
– Не нужно было наклоняться, глупая птичка, – насмешливо бросил мне Реймонд. – Или ты думала, вода пройдёт сквозь тебя?
Я не удостоила его ответом, лишь выловила мошек, вытащила порошок, насыпала горсточку в воду, размешала пальцем и выпила мерзкую жидкость, даже не поморщившись.
– Что там у тебя? – деланно равнодушным тоном спросил маг.
– От температуры, – бросила я.
Не думаю, что он поверил мне, но расспрашивать не стал. Оно и правильно, у каждого из нас свои тайны.
Я опустилась на валун, чувствуя усталость.
– Сейчас придут мои… друзья. Останешься с ними, а мне надо будет сделать одно дело, – сказал маг, разглядывая потолок пещеры.
– Какие ещё друзья? – вскинулась я, испуганно оглядываясь.
– Они тоже маги, так что не дрожи так, маленькая нежная птичка. Оборотни не прикоснутся к тебе даже кончиком когтя.
Я не знала, кого я сильнее боюсь: неизвестных магов или оборотней. И те, и другие сулили мне неприятности. Оставалось лишь поплотнее закутаться в плащ и надеяться, что они не имеют ни малейшего понятия об Аделаиде Дюмаре, ведьме с проклятой кровью.
В скором времени два мага, мужчина и женщина, материализовались в воздухе. Я с удивлением разглядывала их – белая, почти прозрачная кожа, белые волосы, белые ресницы, холодные бледно-голубые с лёгкой краснотой глаза. Их лица были похожи, но черты лица девушки мягче, а парень немного выше и шире в плечах. Двойняшки-альбиносы!
Я заметила мечи на их поясах, которые качнулись, когда пара синхронно поклонилась Реймонду. Я несмело улыбнулась им и встретила два выразительных взгляда: заинтересованный от парня и подозрительный от девушки.
– Меня зовут Алан Престон. Очень рад нашей встрече, – бесцветный маг подошёл и поцеловал мои пальцы. Прикосновение его было лёгким, но твёрдым. Я слегка смутилась, чистота моих рук после сегодняшних приключений оставляла желать лучшего.
– Это моя сестра Алана, – продолжил Алан с лёгкой улыбкой.
– Меня зовут Ада… – ответила я.
– У Ады есть фамилия? – ласково обратился ко мне маг, видимо, решив, что я просто стесняюсь.
Я сглотнула, посмотрела ему в глаза и припечатала громко и чётко:
– Сторм.
Реймонд, до этого, видимо, подсчитывающий количество трещинок на стене пещеры, вдруг развернулся и пристально посмотрел мне в глаза. Я видела, как он сжал губы, должно быть, сдержал рвущееся наружу ругательство.
– Забавно, – наконец, выдал он. – Ты забыла упомянуть, что вы, оказывается, однофамильцы с местным лордом.
Сказать своё настоящее имя неизвестным магам – всё равно, что вынести себе приговор. В конце концов, лжи в моих словах было немного. Я вполне могла бы носить эту фамилию: всё же мы с Ланселем – кровные родственники.
Жажда отступила, теперь я могла смотреть Реймонду в глаза, не испытывая желания выпить его кровь, чем и воспользовалась. Он отвернулся первым, раздражённо поморщившись. А я наконец ответила:
– Мы не однофамильцы, мы родственники.
Алана Престон фыркнула:
– Лорд Сторм – первородный вампир. Всем известно, что у них не может быть живых родичей.
– Однако я здесь перед вами, – весомо ответила я.
Пусть лучше думают, что я лгунишка, чем узнают: чья ещё кровь течёт в моих жилах.
– Эти разговоры бессмысленны, – оборвал наш спор Реймонд. – Я нашёл девчонку в пещерах. Она ведьма, как вы уже должны были почувствовать.
Двойняшки кивнули, сосредоточенно внимая словам мага.
– Храм здесь, под водой. Алан, твоя задача – отвадить незваных гостей на то время, пока мы не уйдём, – продолжил колдун. – Я пойду один.
Алана подалась к Реймонду и выпалила:
– Я пойду с вами!
– Не смей мне перечить! – бросил он в ответ раздражённо. – Присмотришь за девчонкой.
Я съёжилась под плащом, Реймонд не слишком мне нравился, но эти белобрысые могли оказаться куда опаснее. Кто знает, что у них на уме? Что, вообще, могло понадобиться этим колдунам в старых шахтах? Как далеко от дома они забрались… Говорят про какой-то храм…
Алан мимолётно сжал серьгу в ухе и начал делать какие-то пассы руками, попутно бормоча под нос бессмыслицу. Я недоуменно уставилась на него.
