– Состояние удовлетворительное, работа жизненно важных систем организма не нарушена, отмечается бледность кожных покровов…
– Оно… оно живое? – пискнула я.
– Ну естественно! Не думала же ты, что я буду записывать всё сам? – возмутился маг.
– Речь не нарушена, но, возможно, начинается бред, или это следствие низкого интеллектуального уровня подопытного..? – продолжало между тем перо.
– Ах ты драный кусок лебяжьего пуха! – я махнула рукой, отгоняя наглое магическое создание.
Перо остановилось на секунду, зелёные глазёнки недобро блеснули, и оно продолжило записывать:
– Координация не нарушена, но психическое состояние подопытного требует более тщательного изучения, имеется склонность к агрессии и безосновательным оскорблениям.
Я умоляюще посмотрела на Ланселя, но он пожал плечами, скрывая улыбку.
– Ленни, Мордейл здесь, в моём замке, – Лорд Сторм повернулся к учёному.
– Великий архимаг Реймонд Мордейл? Ты, должно быть, шутишь? – я услышала шок в обычно самодовольном голосе Леннарда.
– В попытках снять проклятье он заявился на мою землю инкогнито и пытался выкрасть корень первого кипрея.
Леннард шумно сглотнул и виновато пробормотал:
– Это я подкинул ему несколько идей… Подсказал, что могло бы сработать. Клянусь, я использовал корень кипрея лишь как пример! Кто же знал, что он поймёт меня так буквально! К тому же я не говорил ему, что корень у тебя, я лишь…
– Ленни, – приглушённо прорычал лорд Сторм. – Он шантажом вынудил меня отдать ему божественную реликвию!
– Он всего лишь борется за свою жизнь, к тому же, если он сможет вернуть себе власть, между нашими странами дела могут начать потихоньку налаживаться…
– Меня мало волнует, кто занимает пост лорда-правителя в Милиноре!
– А зря! Великий архимаг мог бы помочь этой девушке.
Я с любопытством прислушалась к разговору.
– Не смей, слышишь! Не смей говорить ему, кто она! Он больше не твой господин! Он никто! Неизвестно, на что Мордейл пойдёт, чтобы снова вернуть себе власть среди магов!
Леннард Вебстер обиженно поджал губы:
– Я обещал тебе! За кого ты меня принимаешь!? Даже под пытками я не выдам твоих секретов! Можешь быть спокоен, я буду защищать Аделаиду так, словно бы это делал ты!
Я не услышала, что пробормотал в ответ Лансель, но меня вполне удовлетворило то, что я узнала. Значит, Реймонд проклят! Хотя чему тут удивляться? Я бы сама его прокляла, если бы умела.
– Я дам список того, что мне нужно, – сказал магистр Вебстер. – Передай слугам. Входить сюда можно только при крайней необходимости!
Лорд Сторм принял из рук мага бумажку.
– Скоро вернусь, – бросил он мне.
Я кивнула и откинулась на подушки, прикрывая глаза.
– Знаете, – прошептала я, засыпая под мерный скрип и бормотание наглого волшебного пера. – У меня были видения, ещё там на Земле, но после укуса они пропали… Вы же знаете, что я не отсюда?
– Спать пока рано! – рявкнул учёный. – Естественно, я знаю, что ты с Земли, кто по-твоему помог Ланселю найти тебя?
– Холодно… – пробормотала я, не слыша своего собственного голоса.
– А ну взбодрись, – Леннард Вебстер довольно грубо потряс меня за плечо, я открыла глаза и увидела его обеспокоенные серые глаза прямо у своего носа. – От тебя разит холодом.
– Всё плохо, да?
– Давай поговорим, – магистр проигнорировал мой вопрос. – Что ты там рассказывала про свои видения? Ты провидица?
– Провидица? Видения пропали после укуса, зато теперь я могу немного контролировать огонь… На Земле у меня совсем не было магических сил, а теперь вот этот огонь… Как думаете, если с этим вашим зельем всё получится, то я смогу колдовать? – мысли прыгали, я просто лепетала себе под нос всё, что приходило на ум.
– Безусловно! Видения были вызваны подавленной магией, что стремилась вырваться наружу. Земля совсем не то место, где может пробудиться волшебство в ребёнке. Думаю, твоя искра почти потухла, но вампирский укус разжёг её, побудил бороться за своё существование, – голос магистра звучал так, словно он зачитывал мне лекцию.
– Как интересно… – пробубнила едва слышно, снова проваливаясь в ледяной, сковывающий моё сознание сон.
Лежала так какое-то время, пока горячие пальцы не коснулись моей заледеневшей шеи, и тогда я почувствовала, как тепло разливается по всему телу. Подняла руку и обхватила ладонь, пытаясь удержать, схватилась за неё как за спасительный круг. Знакомый запах резанул по ноздрям, вялое сознание силилось вспомнить его, опознать, но я терялась в лабиринтах своего разума. Поэтому лишь слабо улыбнулась и прошептала:
– Тепло… Не уходи.
Сильные пальцы вздрогнули, но покорно остались на месте, постепенно освобождая меня из цепкого ледяного небытия.
– Неужели это сделал с ней Сторм? Как я сразу не понял этого? Она так странно себя вела… – сквозь пелену я услышала тихий голос, хрустящий и режущий воздух, как битое стекло; в нём звучали нотки едва сдерживаемой злобы.
Ответом ему был успокаивающий шёпот магистра Вебстера. Я с трудом разлепила глаза и увидела, что это рука Реймонда лежит на моей шее, прямо на месте укуса, его пальцы, до отвращения желанные в этот момент, гладили мою кожу, дарили ей тепло. Я попыталась сфокусировать взгляд на его лице, но оно расплывалось, сжала пальцы мага и увидела, как тот склонился ближе ко мне, вглядываясь в глаза. Затем тяжело вздохнул и резко отстранился, вырывая ладонь.
Я прикрыла веки, ощущая невыносимую пустоту на месте, где совсем недавно мужчина касался моей кожи. Ну, конечно, какая глупость: ждать хорошего отношения от того, кто совсем недавно использовал меня, чтобы получить желаемое. Скрип волшебного пера, продолжающего записывать моё состояние, снова унёс меня в мягкие объятия дремоты.
– Оно живое, Леннард! Я клянусь тебе! Оно словно расправляет крылья рядом с ней, оно тянется к ней, беснуется внутри меня… Оно желает её, – резкий злой тон Реймонда выдернул меня из объятий сна.
– Прошу вас, не повышайте голос, мой лорд, я дал девушке немного сонного зелья… Не стоит её тревожить. И вы ошибаетесь, проклятье не может быть живым, оно лишь отражает ваши эмоции и чувства, – ответил тихим шёпотом магистр Вебстер.
Всё-таки он влюблён в эту бледную Алану, какая гадость. Против воли я ощутила глухое раздражение, ещё не хватало мне тут лежать при смерти и слушать про любовные похождения этого циничного колдуна-шантажиста. Как я вообще могла позволить ему трогать меня: кто знает, что у него на уме… Может, Реймонд и меня бы приморозил как тех оборотней, не будь я ему полезна в какой-то момент.
– Ты не можешь знать наверняка, сам говорил, что никогда прежде не встречал таких сильных проклятий.
