– Почти. За его прихвостнями, – вполне серьёзно ответил маг. – Кстати он смотрит на нас.
Я покосилась в ту сторону, куда глядел Алан. И столкнулась с немигающим липким взором первородного вампирского лорда. Я улыбнулась ему, обнажая зубы. И увидела, как дёрнулись уголки его губ, когда тот смог сдержать ответную улыбку.
Я не совсем уверена, что Анна права, и Виндроуз не заинтересовался мной серьёзно. Возможно, стоит как можно скорее решить этот вопрос, чтобы не провести остаток вечер так, словно я хожу по раскалённым углям.
– Алан, извини меня. Мне нужно кое-что сделать, – произнесла я, не отрывая взгляда от Виндроуза.
И направилась к нему, ощущая, как с каждым шагом начинают дрожать ноги.
– Лорд Оруан Виндроуз, меня зовут Аделаида Дюмаре, – громко представилась я, обескуражив мужчин, которые разговаривали с вампиром в этот момент. – В Монтемаре есть одна традиция: почётного гостя приглашают станцевать, желая продемонстрировать своё уважение.
Я протянула ему свою руку, вызвав ещё больший шок у свидетелей нашего разговора. Я услышала, как за моей спиной зашептались какие-то дамы.
Безэмоциональные глаза Виндроуза вспыхнули:
– И поскольку Лорд Сторм не очень-то годится для танцев со мной, меня приглашает его племянница. Я с удовольствием воспользуюсь этой приятной традицией.
Музыка закончилась как раз в этот момент. Все замолчали, и в гробовой тишине я наблюдала, как вампир берёт мою руку.
Ледяной холод его ладони обжёг меня даже через перчатку. Он медленно повёл меня к ожидающим следующего танца парам.
Когда заиграла медленная музыка, лёгкое прикосновение вампира стало крепким и уверенным. Он смотрел на моё лицо, изучая и ощупывая его.
– Вы сегодня нарасхват, мисс Дюмаре, – проговорил мужчина своим глубоким голосом, намекая на Реймонда. – Рад, что вы справляетесь после того, что с вами произошло.
Я оторвала взгляд от отворота его сюртука и посмотрела в глаза вампира:
– Жизнь продолжается, лорд Виндроуз.
Оруан поднял руку выше, касаясь холодной ладонью обнажённой кожи на моей спине, я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
– Оптимизм – это то, что мне нравится в молодых людях, – насмешливо протянул вампир.
Я, подняв голову, всё ещё смотрела на него, отчётливо осознавая, что передо мной лицо четырёхсотлетнего застарелого убийцы. Возможно, он думал, что это незаметно. Но всё читалось в его глазах, если не бояться присмотреться, конечно же.
Внезапно ощутила, что Виндроуз сильнее давит льдом своих рук на мою спину, словно прочитал мои мысли, и они ему не понравились. Словно я проникла туда, куда он не пускает никого и никогда. Может быть даже самого себя. В ответ на его силу я лишь придвинулась ближе, сокращая дистанцию. Глаза в глаза. Чёрные крапинки заплясали, закручиваясь в красные вихри. Тьма в его зрачках неизлечима и противоестественна всему живому. Он давно уже не человек.
Я почувствовала что-то яростное в его движениях, в том, как мужчина повёл меня.
– Последний танец наш, скоро приём закончится, – Оруан разбил возникшую между нами тишину, его хватка ослабела, и я позволила себе расслабленный вздох.
Краем глаза огляделась и увидела, что все пялятся на нас. Конечно. Я единственная, с кем наш гость танцует сегодня. Нашла глазами Сторма и сразу же отвернулась. Он в гневе, кто-то уже сказал ему, что я пригласила Виндроуза сама?
– Я рада, что вы смогли уделить мне время, – вежливо ответила я.
– У нас ещё будет время, мисс Дюмаре, – Виндроуз погладил на моей спине то место, которое совсем недавно сжимал до боли. Уверена, там останутся синяки. Настоящий садист.
Я снова покосилась в сторону и увидела Реймонда. Он совсем рядом, танцует со своей бледной Аланой. Они идеально подходят друг другу: высокие, красивые. Вопреки тому, что Алана явно чувствует себя некомфортно в платье, танцует она легко и непринуждённо. Рядом с ней я выглядела бы колченогой неумехой.
Музыка стихла, я осторожно высвободилась из объятий вампира, надеясь, что это не выглядело так, словно я спешу сбежать.
Да. Бабушка Большого Сэма и правда была права: «Люди познаются в танце».
Глава 27.
Ужин с вампирами – это сюр. Они совсем ничего не едят, только пьют кровь. Я была благодарна тому, что тут есть обычные люди, и я могу беззастенчиво накладывать себе различные блюда, не боясь, что все взгляды будут прикованы ко мне. После того, как я не ела несколько дней, испытывая лишь вампирскую жажду, мой аппетит всё никак не мог успокоиться.
Лорд Сторм сидел с одного конца стола, а лорд Виндроуз с другого. Они обсуждали различные государственные дела, я не особо вслушивалась в их беседу, зато Мордейл внимательно впитывал каждое слово, открыто наблюдая за ними.
Белобрысая Алана сидела прямо напротив и бросала на меня хмурые взгляды. Кажется, это уже становилось традицией, однажды она вполне могла бы прожечь во мне дыру.
Теплилась надежда, что у меня получилось показать Виндроузу, что я не опасна, но внутреннее чутьё подсказывало: он сам себе на уме и играет какую-то свою партию, которая никому здесь не ясна.
Я оторвала взгляд от тарелки, когда увидела, что лорд Виндроуз подозвал к себе Вейзела, тот всё это время находился в отдалении, контролируя, как подают блюда.
Я не слышала, что вампир сказал дворецкому, но обычно беспристрастное лицо парнишки пошло красными пятнами, и на нём отразился такой ужас, что я с беспокойством обернулась к лорду Сторму.
– Здесь мы не пробуем прислугу, Оруан, – голос Ланселя был спокойным, но твёрдым.
Лорд Виндроуз нехотя выпустил локоть Вейзела, и когда он уже успел вцепиться в него?
– Конечно… Мы же в Монтемаре, – ответил Виндроуз с фальшивой улыбкой. – Видимо, я и правда стал чувствовать себя здесь как дома.
– Вейзел! – несколько истерично вскрикнула я, обращаясь к парню, который всё ещё стоял рядом с вампиром, дрожа. – Мне привезли очень много новых платьев. Но они не влезают в мой гардероб! Это просто возмутительно! Я… Я крайне недовольна! Позаботься об этом, я хочу, чтобы завтра же у меня был новый гардероб!
– Конечно, мисс, – парнишка рванул к выходу как ошпаренный.
Господи… Боже… Они едят людей. По-настоящему. Он собирался сделать это прямо здесь? В столовой? При всех? Мои руки задрожали, и я уронила вилку в тарелку. Звон показался мне оглушающе громким в возникшей после этого инцидента тревожной тишине.
– Кхе… Кхе… – прокашлялся один из придворных чиновников лорда Сторма. – Вы ведь наверняка видели по пути наши кипреевые плантации, лорд Виндроуз?
Неловкий момент прошёл, завязалась беседа, и я поймала взгляд Реймонда, в котором горело мрачное торжество.
«Видишь, какие они, первородные вампиры, властители Арванда», – кричали мне его глаза.
