– Детка, – крикнул Диего, подходя ко мне довольно близко, отчего я тут же почувствовала омерзительный запах перегара со смесью только выпевшего мартини. – Как жизнь? А где же твой ухажер?
Все ясно – парень был в стельку пьян, а его костюм пирата четко этому соответствовал. Я так и начала представлять его на палубе с бутылкой рома, вопящего во всю глотку: « Йо-хо-хо и бутылка рома…».
Марк, схватив Диего за шкирку, будто маленького щенка, оттащив без всяких усилий на приличное расстояние.
– Так вот кто тот самый… – начал Диего, но не успел даже договорить, так как Марк со всей силы врезал ему по челюсти.
От такого мощного удара я, да и остальные девушки вскрикнули, наблюдая, как парень истекает кровью, валяясь на полу с разбитым бокалом очередного спиртного.
– Это тебе за брата, – сквозь зубы процедил Марк, присев на корточки к пострадавшему. – Еще раз, и ты вернешься туда, откуда пришел.
После очередной угрозы парень повернулся ко мне, на удивление, нежно беря за руку, будто никакой драки и в помине не было. Марк потянул меня на выход, избегая организаторов этой вечеринки и Бетти, которая пыталась догнать нас с другого конца зала. Оборачиваясь время от времени, я видела, как какие-то люди пытаются привести Диего в чувство, но тот и глазом не моргнул.
– Что это только что было? – крикнула я ошарашенно, стоило нам только выйти на улицу. Как бы меня не бесил Диего, я все-таки была в шоке от такой реакции Марка.
– Личные счеты, – сухо ответил он, не выпуская мою руку. – Не бери в голову.
– Марк, стой, – начала я, всеми силами пытаясь успокоить его быстрый шаг. – Ты знаешь Диего, знаешь Бетти, – продолжила я, когда убедилась, что он меня слушает. – Как ты можешь это объяснить?
– Диего – нефилим, – не очень уверенно ответил он. – Как-то пересеклись с ним на обучение единоборством. Есть веская причина, почему я с ним так поступил, но это, прости, тебя не касается.
– Ты учился в этом университете?
– Да.
– Но он же для обычных людей, – напомнила я.
– Ты в этом уверена? – парень поднял одну бровь вверх, скрестив мускулистые руки на груди. – Ты уверена, что падшие ангелы, ведьмы, маги и все остальные расы ангелов будут учиться с людьми в одном университете?
Так как я молчала, Марк продолжил.
– Ты уверена, что Люси настояла бы на том, чтобы ты шла учиться, не отойдя от смерти родителей, если бы это был обычный университет?
– Если этот университет столь необычен, что я там делаю?
– Ты одна из нас, – вновь повторил юноша, и казалось, что эти слова он может произносить вечность. – Осталось только определиться, к какой расе ты относишься.
Я тут же захотела спросить «а сколько всего существует рас?», но бледная девушка, нарядившаяся в длинное белое платье, чем-то смахивающие на наряды английских дам в конце девятнадцатого века, смотрела на меня пристальным взглядом.
– Что такое? – спросил Марк. – Тебе плохо? Ты как будто привидение увидела.
– Можно и так сказать, – еле слышно произнесла я, неотрывно глядя на черноволосую незнакомку, стоящую у тропинки, ведущей в лесную чащу.
– Куда ты смотришь? – спросил ангел все тем же встревоженным голосом.
– На нее, – ответила я, неуверенно указывая пальцем в нужное направление.
– Алексис, там никого нет, – произнес парень, рассматривая темную улицу с одним еле светящимся фонарем.
Я в недоумении уставилась на парня, а потом вновь повернула голову в прежнее положение, но чудная девушка исчезла также неожиданно, как и появилась, словно мне она всего лишь привиделась.
– Наверное, я переборщила с пуншем, – предположила я, но тут же поняла, что такой вариант отпадает, так как сегодня я даже в руки не взяла ни одного бокала со спиртным напитком, – или я действительно сошла с ума как те, кто смотрел в зеркало.
– Кого ты видела?
– Девушку в костюме призрака, – как можно спокойнее ответила я, пытаясь скрыть недавно появившийся страх. – Ой, только не говори, что она настоящий призрак, бродящий по улицам города, как рассказывают во всех страшилках на Хэллоуин.
– Ты разглядела ее глаза? Какого цвета они были? – продолжал спрашивать юноша, быстрым шагом идя по дороге, отчего мне время от времени приходилось переходить на полубег.
– Черные, но я не уверена, – ответила я, запыхавшись, – темно было.
– Только не это, – в панике произнес он, ускорив шаг.
– Марк, почему мы так спешим? – выкрикнула я. – Неужели нынешние ангелы боятся темноты?
– Твой юмор похвален, но мне сейчас не до шуток. Ты должна как можно быстрее оказаться дома.
– Я и с места не сдвинусь, пока ты мне все не объяснишь, – произнесла я, скрестив руки на груди, вдобавок топнув ногой, как маленький ребенок, которому родители не хотят покупать мороженное.
Но Марк не стал со мной сюсюкаться, он бесцеремонно схватил меня за ноги, запрокинув на спину, продолжая, как ни в чем не бывало, идти по направлению к моему дому.
Мы прошли долгую аллею, которая в этот раз показалась мне не настолько длинной, учитывая то, что я не ковыляла по ней на высоченных каблуках, а висела на спине Марка, требуя, чтобы парень меня отпустил, но он как истукан промолчал весь путь. И лишь когда моему взору предстал дом Уотерсонов, мои ноги вновь очутились на асфальтированной дороге.
– Послушай меня внимательно, – наконец-то заговорил парень, – ты сейчас войдешь в дом, закроешь все двери и окна и ляжешь спать с включенной лампочкой, пока солнце не покажется на горизонте. Люсинде про Джека, зеркало и ту девушку ты ничего не скажешь, впрочем, как и то, что ты в полночь должна появиться в лесу.
– Зачем?
– Есть один человек, который может тебе помочь, – уже более спокойно произнес юноша, не отрывая от меня зеленые глаза, – но к нему можно попасть лишь ночью.
– А утром никак?
– Ты хоть раз видела вампира, гулявшего солнечным утром?
– Вампира? – испуганно и в тоже время весело переспросила я. – Они существуют?
– Ну, а как же.
– Никуда я не пойду, – мой голос неожиданно стал суровым. – Не хватало еще, чтобы он выпил мою кровь.
– Он не выпьет, – заверил меня Марк. – Его обратили против воли, раньше он был одним из нас, и поэтому, в случае чего, может нам помочь.
– Вампиры все одинаковые, – стояла я на своем.
– Алексис, ты хочешь получить ответы на все свои вопросы?
– Да, – уверенно произнесла я.
– Тогда ты придешь в полночь к огромному дубу, – продолжил он, подходя ко мне еще ближе. – Грэхем действительно может тебе помочь.
– Ладно, – сдалась я, пытаясь успокоить свое разбушевавшееся сердце. – Только обещай, что не оставишь меня одну с ним или еще с каким-нибудь незнакомцем.
