– Он оборотень, – противно промолвил парень, напрягаясь всем телом, – или демон во плоти волка.
Животное зарычало и, присев на траву, стало превращаться в человека, оставляя еле заметную серую пыль.
– Рафаэль Уэйнрайт к вашим услугам, – темноволосый юноша с улыбкой поклонился мне, – принцесса.
– Ты оборотень, – сказала я, больше утверждая, чем спрашивая.
– Само собой, – добавил Лиам. – К тому же, вожак стаи.
– Нет смысла нас ненавидеть, – произнес спокойно Рафаэль, спускаясь по холму вниз, – мы ничего плохого не сделали для ангелов, впрочем, и для людей.
Молодой юноша, возраст которого мне никак не удавалось определить, время от времени бросал в мою сторону любопытный взгляд, периодически задерживаясь на моих глазах, будто в них отражалось его будущее. Я и сама рассматривала Рафаэля с интересом, замечая, что его телосложение имеет мужественный вид, чем-то напоминающее ангела, но его глаза не были яркими, как на всех картинах в доме Грэхема, в зрачках юноши преобладал завораживающий и одновременно пугающий черный пепельный цвет.
– Вы осквернили свою кровь, – сквозь зубы прошипел парень, показывая всем видом свое отношение к оборотням.
Парень, мимолетно прикоснувшись к своей легкой щетине, равнодушно облокотившись о высокую березу, произнес:
– Да-да, я помню, что ангелы с огромной ценностью относятся к своему происхождению и недолюбливают тех, кто смешал свою кровь с демонической.
– Чем же оборотни плохи? – поинтересовалась я, не видя в Рафаэле угрозы.
– Они дети Лилит – первой жены Адама, которую изгнали из Рая, – тут же ответил ангел, возмущаясь тем, что я не знаю столь элементарную вещь.
– Но Адама и Еву тоже изгнали, – напомнила я.
– Лилит стала демоном, а Адам и Ева – людьми, – спокойно произнес Рафаэль, – но мы же не виноваты в этом. К тому же, вампиры – единственные существа, с которыми мы ведем войну.
– А с демонами вы дружите? – неуверенно поинтересовалась я.
– Оборотни не настолько сильны, чтобы воевать с ними, – самодовольно сообщил Лиам, – но и не настолько демоничны, чтобы быть с ними в союзе.
– И слава Богу, – тут же добавил оборотень.
– А война с вампирами из-за чего происходит? – поинтересовалась я, действительно увлекаясь происходящим разговором.
– Во время Римской империи вампиры решили истребить всех оборотней ради собственной безопасности, так как всем известно, что укус оборотня смертелен для кровососов, – начал Рафаэль, подходя ближе.
– Нам нет времени это обсуждать, – раздраженно напомнил Лиам, потащив меня за руку дальше.
– Ваше высочество, я слышал, что вы выбрали специализацию – история, – подал голос оборотень, сравнявшись с быстрым шагом ангела. – На уроках вам все расскажут, стоит только попросить.
– Спасибо, я обязательно этим воспользуюсь, – с благодарной улыбкой произнесла я, немного удивляясь, откуда ему известно, что я учусь в университете, а тем более на кого.
– Не смею вас задерживать, – навеселе промолвил юноша. – Надеюсь, мы еще увидимся, принцесса.
– Время покажет, – лишь ответила я, не зная, как у оборотней принято прощаться.
После этого Рафаэль исчез в одно мгновение, перевоплощаясь в оборотня. Издали был слышен вой его стаи, но я не могла даже лишний раз обернуться, так как чуть ли не бегом догоняла неугомонного Лиама, которому явно доставляло удовольствие наблюдать за этим.
– У ангелов такая привычка – лететь быстрее ветра? – спросила я раздраженно, споткнувшись в очередной раз о кору дерева и упав на траву с грязью, больно расцарапав ладони. – Остановись хоть на минуту!
Лиам на удивление спокойно выполнил просьбу, присев ко мне, и, рассмотрев мои ладони, так словно они были сделаны из золота, произнес:
– Ничего страшного, – его голос был столь нежен, что я и вовсе решила, что это настоящий ангел, а не высокомерный Лиам. – Сейчас все пройдет.
Юноша заботливо прикоснулся к моей ладони, нашептывая одними губами непонятные слова. Вокруг наших рук засверкали серебряные искры, сияющие также ярко, как и утреннее солнце в жаркие летние дни. Небольшие порезы и прочие недочеты, оставленные после падения, мигом начали заживать, как по волшебству делая кожу рук гладкой и шелковистой.
– Ух ты, – я восхищенно уставилась на ладони, не веря своим глазам. – Как ты это сделал?
– Одно из преимуществ быть ангелом, – с улыбкой ответил юноша, неотрывно глядя своими прекрасными серо-голубыми глазами на меня, заставляя сердце екнуть, а щекам покраснеть от смущения.
– А что еще умеют ангелы? – спросила я, чтобы хоть как-то прервать неуклюжую паузу.
– Абсолютно все умеют исцелять как свое тело, так и чужое, – начал он, помогая подняться на ноги. – Но у каждого из нас есть своя особенность. Вот, например, Брайан, мой младший брат, умело владеет огнем, Грэхем до перевоплощения в вампира управлял водой, а Марк знает недоступный для других язык животных.
– Значит, он их понимает, а они понимают его?
– Верно, – кивнул тот.
– А какой у тебя дар? – любопытно поинтересовалась я.
– Этого я тебе не скажу, – спокойно заявил Лиам, зашагав дальше, но уже не так быстро.
– Почему? – разочарованно спросила я, ковыляя рядом.
– Про него я никому не рассказываю, так отчего тебе должен?
Сначала я подумала, что у него, возможно, никакого дара и в помине нет, но почему-то эту мысль тут же выкинула из головы, посчитав, что Лиам точно должен иметь особенный дар. Возможно, такое впечатление о нем сложилось из-за его бесстрашного мужественного вида.
В скучной тишине мы направилась домой, время от времени я спрашивала у Лиама интересующие меня вопросы. Бывало, он мне отвечал, а бывало, молчал, как истукан, всю дорогу, пока не пришло время прощаться.
– Еще увидимся, принцесса, – проговорил он, легонько кивнув мне.
– Как скоро это произойдет? – спросила я, поспешно, добавляя: – Мне нужна помощь Грэхема.
Ангел пожал плечами и спустя пару секунд произнес:
– Все зависит от того, как скоро Люси разрешит тебе покидать самостоятельно дом.
На этих словах он исчез, будто растворился в воздухе, оставив меня в недоумении.
Стоило мне войти в прихожую, как тетя, недовольно скрестив руки на груди, грозно проговорила:
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Прости, – виновато произнесла я, понимая, что хотел сказать своими словами ангел. – Я могу все объяснить.
– Уж попытайся, – с той же недовольной интонацией проговорила Люсинда, нахмурив брови.
Мы переместились в гостиную, после чего мне пришлось рассказать все, что происходило в доме Грэхема. Рассказать все до мельчайших подробностей, дабы тетушка поняла и простила меня за то, что я так поступила, ушла из дома, ничего ей не сказав.
