Стук, стук. Кто-то настырно кидал мелкие камушки в окно, из-за чего я вместе с Тотошкой одновременно вскочили с кровати, встревожено глядя на улицу. У порога моего дома стоял Марк, запрокинув голову вверх. Завидев меня, он с улыбкой помахал мне рукой, жестом прося меня спуститься вниз. Мне тут же вспомнила любимая детская сказка «Рапунцель», которую мама читала мне чуть ли не каждую ночь.
«Рапунцель, Рапунцель сбрось свои волосы, – промелькнуло у меня в голове».
– Что ты тут делаешь? – спросила я, удивленно раскрыв окно.
В комнату тут же проскользнул сильный ветер, сдувая лежавшие на моем рабочем столе бумаги.
– Спускайся сюда, и я тебе все объясню, – ответил он.
– Лучше ты заходи в дом, – ответила я, мигом закрыв форточку.
– Как поживаете, принцесса? – послышалось из-за спины.
Обернувшись, я увидела знакомое обворожительное лицо Лиама, который, пряча свои сияющие белоснежные крылья под красную мантию, лучезарно улыбался мне.
– Когда ты успел сюда попасть? – удивилась я, немного испугавшись его неожиданному появлению.
– Крылья и скорость – лучшее оружие ангелов, – ответил юноша, скрестив накаченные руки на груди. – Милая комната.
– Почему вы пришли сюда? – перешла я к делу.
– Если ты впустишь Марка в дом, я отвечу на твой вопрос.
Послушавшись, я направилась вниз, где по дороге встретилась с Люси, которая стала не на шутку паниковать, увидев пришедших ангелов. В следующую секунду появился Грэхем, как всегда доброжелательно представляясь тетушке.
– Не стоит нас бояться, – тут же заявил вампир, усаживаясь на диван. – Убивать мы никого не собираемся, мы лишь хотим обсудить дальнейшее путешествие Алексис, поэтому мы посчитали нужным сообщить вам, Люсинда, что ваша любимая племянница вынуждена на неизвестное для нас время покинуть этот дом.
– Не позволю! – тут же заявила Люси, грозно глядя ему в глаза. – Уильям с Мией хотели, чтобы она осталась жива, поэтому каждое лето отправляли ее ко мне, дабы демоны не нашли ее, как сделали это с ее родителями.
– Но втайне хотели, чтобы она была частью этого мира, – не удержался Лиам. – А Дюрбуи – самый легкий способ обнаружения потустороннего мира.
– Да, это так, – согласилась она, – но вам прекрасно известно, что на Алексис начинается охота.
– Она под надежной охраной, – заверил ее Грэхем. – И отправившись на поиски ведьмы, защита станет еще сильнее прежнего.
– Я ее не отпущу одну! – вновь выпалила тетя.
– Кто сказал, что она будет одна? – продолжал вампир.
Наблюдая за происходящей ситуацией, меня все больше стало раздражать, что обо мне говорят в третьем лице, но больше всего мне не нравилось, что из всех присутствующих никто не спросил, чего я хочу.
Марк сочувственно бросал на меня взгляд, периодически раскрывая рот, но закрывая его, не находя нужных слов, чтобы угомонить Люси и Грэхема, которые не на шутку скандалили, не замечая остальных. Лиам же возмущенно скалил зубы, время от времени напрягая все дело. Видимо, происходящее ему тоже было не по душе.
– Почему Алексис должна искать ведьму? – не успокаивалась тетушка. – Колдунью может поискать кто-нибудь другой.
– Ведьмы не доверяют ангелам и не собираются идти на другой конец света, чтобы вернуть память принцессе, – пояснил Грэхем.
Люси хотела сказать что-то еще, но моему терпению пришел конец.
– Замолчите сейчас же!!! – выкрикнула я как можно громче. – Люси, мы уже это обсуждали, я пойду искать ведьму, чего бы это мне не стоило.
– Твои родители бежали от ангелов. И знаешь почему? – не успокаивалась женщина. – По их обычаям родители должны бросать своих детей в возврате шести лет, а так как ты ангел наполовину, они могли тебя и убить.
Услышав это, я замерла, не в силах пошевелиться.
– Это правда? – спросила я у Грэхема, который виновато опустил голову.
– Закон придумали не мы, – сообщил он. – Нам строго-настрого запрещено иметь семью. Те, кто нарушают это правило, вынуждены отправлять своих детей в чужие семьи, зачастую к примитивным, дабы сохранить свое почетное имя и остаться ангелом. Таким образом, они искупают свою вину перед Всевышним.
– А если детей не отдают? – поинтересовалась я.
– Их проклинают, а на оставшихся из рода охотятся демоны и мертвые души, терзая виновников даже во сне, – закончил вампир.
– Какой ужас, – еле слышно промолвила я. – Изверги!
– Мы ангелы, – возразил Лиам. – Мы высоко ценим свою сущность, но еще больше ценим Бога.
– А как же дети? – возмутилась я. – Их вам не жаль?
– Мы тоже одиноки, как и они, – заговорил Марк. – Вот только люди живут спокойно, не подозревая, сколько погибло ангелов, спасая им жизнь от демонов.
Помолчав пару минут, обдумывая свои дальнейшие действия, я спросила:
– Когда отправляемся на поиски?
– Сегодня, – коротко ответил вампир.
– А кто пойдет со мной?
– Я, – выпалил Марк, сверкая зелеными глазами в тусклой комнате.
– Как бы ни так, – подал голос Лиам. – Ты не знаешь дорогу, в отличие от меня.
– Если отправишься ты, – продолжил юноша, – кто же будет управлять ангелами?
– Моя правая рука, – спокойно, но все же с досадой, ответил другой. – К сожалению, я не имею права разглашать место нахождения ведьм.
– Почему? – поинтересовалась я.
– Запрещено.
– Неужели никто больше не знает, где они проживают?
– Эта информация известна лишь мне и архангелам, – пояснил Лиам.
– А за помощью к архангелам обратиться нельзя? – неуверенно произнесла я.
– Ты точно хочешь иметь дело с двухметровыми существами? – поинтересовался белокурый юноша. – Учти, некоторые архи обладают более высоким ростом.
– Значит, решено, – подал голос вампир, довольно потирая ладонями. – Марк, ты становишься на должность управляющего, а ты, Лиам, едешь с Алексией на поиски ведьмы. Ну, а я пока наведаюсь к Бетти, ее стоит предупредить о дальнейшей поездке.
– Она поедет с нами? – радостно вскрикнула я.
– Разумеется, – тут же ответил Грэхем. – А как же еще вас пустят в логово колдунов? Алексис, собирай вещи, через час вы выезжаете.
На этих словах он исчез, оставив нас в тихой комнате, где каждый хотел выразить свое мнение, но, на удивление, всего лишь переглядывались. Братья пилили друг друга взглядом, и мне казалось, что еще чуть-чуть и начнется драка, которую прекратить будет не под силу ни мне, ни Люси. Тетушка печально глядела в мою сторону, время от времени тяжело вздыхая. Предложив мне помочь сложить вещи, мы вместе направились в мою комнату, оставив ангелов наедине, после чего они яростно начали о чем-то спорить. Встревать в беседу я не имела желания, поэтому поспешила складывать вещи.
