– Не нужно меня бояться, мисс Уилшуд, – проговорил незнакомец, вставая на ноги.
– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась я, выходя из укрытия довольно неуверенно. – Откуда?
– Я знаю о вас все, – продолжил ангел, расправляя крылья.
Из-за ярко солнца мне не удалось увидеть лица юноши, но отчего-то мне казалось, что его волосы светлые, как колоски пшеницы, а глаза также прекрасны, как небо без единого облака, он с легкой дымкой, схожей на туман.
Именно так днями и ночами я представляла ангела, и никакой другой образ мне не был по душе.
«Значит, таков будет твой ангел», – говорила бабушка, и в ее словах явно скрывался непонятный для меня подтекст.
– Откуда вы меня знаете? – спросила я, немного озадачившись этим.
– Я же ангел, – лишь ответил он, оставаясь неподвижным.
Мне так хотелось увидеть его целиком, но солнце предательски не давало мне это сделать. Попытавшись перейти на другую сторону, дабы разглядеть незнакомца поближе, я неуверенно отступила в сторону, слыша только свое собственное сердцебиение.
– Как вас зовут? – спросила я.
– Джеймс, – лишь ответил он.
– Зачем вы сюда прибыли, Джеймс? – продолжила я спрашивать, удивляясь тому, что фамилию он свою не назвал.
Неужели у него ее нет?
– Ради одной очень важной цели, – спокойно ответил он, и его сладкий голос дурманил мой слух.
Обычно я встречала юношей с грубым голосом, но у него он был как добрая сказка на ночь – убаюкивающий и нежный.
– Какой, извольте спросить?
– Чтобы увидеть вас, мисс Уилшуд.
Я от неожиданности открыла рот, но тут же закрыла его обратно, не найдя ни единого слова в ответ.
Смущённо опустив голову на свои ноги, я нервно закусила нижнюю губу.
– Я вас обидел своей честностью? – неуверенно спросил ангел.
– Что вы, нет, – тут же пролепетала я, неуверенно бросая взгляд на крылатого юношу. Наконец-то я смогла разглядеть его полностью и как же удивилась, увидев, что он точь-в-точь как ангел из моего воображения, даже еще краше. Эти четкие скулы, пронзительный, бросающий в дрожь взгляд серо-голубых глаз и белокурые волосы подобно пшенице, растущей возле дома, заставляли мое сердце неугомонно колотиться об грудь.
– Мы никогда не встречались раньше? – спросила я, неуверенно прищурив глаза.
У меня возникло некое чувство дежавю, казалось, этого юношу я видела раньше, возможно, как говорила моя бабушка, я могла запомнить его с прошлой жизни, особенно если любила больше всего на свете.
– Я бы ни за что не забыл эту встречу, – уверял он.
Ангел задумчиво посмотрел на небо, будто там кто-то за ним следит и шепчет на неизвестном для меня языке какие-то послания или указания.
– Мне пора возвращаться, – сказал он.
Я сразу поняла – он не хотел уходить, и его грустный сочувственный взгляд подтверждал это.
– Мы еще с вами встретимся? – спросила я быстро, покраснев от смущения, думая, что становлюсь слишком навязчивой.
Но ангел лишь сладко улыбнулся мне, проговорив таинственно:
– Безусловно, мисс.
Он легонько, словно дуновение ветра, взял меня за руку и, поцеловав тыльную сторону ладони, обжег своим жаркими, но нежными губами мою кожу, которая порядком огрубела от вечной работы.
– До свидания, – прошептал он, все еще держа меня за руку, и, казалось, он наслаждался каждым моментом, проведенным здесь, со мной.
***
В следующие дни, сколько бы раз я не возвращалась на место нашей встречи, дабы увидеть ангела, я его так и не встретила.
«Неужели он меня обманул?» – подобные мысли терзали меня постоянно.
Бабушка не расспрашивала меня о том, почему я так отдалилась от семьи, почему мои мысли блуждают где-то вдалеке, она лишь, смотря на меня как-то до боли подозрительно, говорила, будто зная о чем речь:
– Не жди его, и он вернется.
Поначалу я не понимала, почему она именно так выразилась, но позже стала осознавать, что чем больше я думаю об ангеле, тем меньше шансов его появления.
– Вернется лишь, когда забудешь, – иногда говорила она, смотря на свой хрустальный шар, который, по ее словам, может показать будущее или прошлое.
– Откуда вы можете знать? – спросила я ее.
– Это у нас в крови, Хелен, – отвечала она, кладя руку на мое плечо. – Ведьмы могут знать все, но только если захотят этого.
По правде говоря, как бы я не пыталась разузнать о своей прошлой жизни, в которой, возможно, скрываются ответы на мои вопросы, у меня не получалось этого сделать. Моя бабушка – Гленда Меро Жонсьер – самая сильная ведьма в нашем поселении знала все, включая то, что в тысяча семьсот шестьдесят девятом году сюда приедут испанские миссионеры, а через двенадцать лет эту местность назовут Лос-Анджелесом.
– Почему у меня такое чувство, что с ангелом я уже виделась раньше? – спросила я как-то раз. – Возможно, в прошлой жизни.
– Ты знала ангела, безумно похожего на Джеймса, – отвечал она. – Придет время, и ты все вспомнишь. Включая свою жизнь до рождения на Земле.
– Значит, на Земле моя первая жизнь? – уточняла я. – Поэтому я не могу вспомнить, кем я была раньше?
– Именно, – подтверждала бабушка, кивая головой с темной копной волос.
– А в следующей жизни кем я буду? – интересовалась я.
– Все той же Хелен Грейс Уилшуд, – отвечала миссис Жонсьер.
Больше бабушка ничего не желала мне отвечать, говорила, что я должна научиться управлять своей магией, ведь я одна из первородных ведьм как-никак.
Я усердно начала тренироваться, к сожалению, первое время безуспешно. Мама велела мне начать с огня: говорила, что мой характер чем-то схож с этой стихией. Что именно она хотела этим сказать, я так и не поняла. Возможно, она имела в виду, что я вспыльчивая, а мой энтузиазм и рвение к чему-то так же быстро угасает, как и сам огонь. Разумеется, я не была с ней согласна, особенно на счет того, что огонь легко погасить.
– Огонь – сила Дьявола, – говорила я словами бабушки, – его могут контролировать лишь единицы.
Мама не особо верила в мои способности, говорила, что вряд ли с меня получится стоящая ведьма, отчего мне еще больше захотелось доказать ей, что она неправа.
Первая моя попытка была провальной: я сожгла все поле, засеянное пшеницей, к счастью, мама умело управляла природой, отчего возобновить урожай она смогла, хоть и потеряла на это немало сил.
– Если ты будешь тренироваться, – говорила она сердито, – то уходи как можно дальше от дома и от поля.
С того момента я пряталась в лесу, где с опасением спалить все деревья все же продолжала усердную тренировку.
