– Хватит кричать, – услышала я за спиной спокойный, но уверенный голос, – всех животных распугаешь.
– Архангел Михаил, – уже спокойно проговорила я, облегченно выдохнув и повернувшись лицом к архангелу. – Мне нужна твоя помощь.
– Это я прекрасно понял, – так же спокойно проговорил он.
– Отправь меня в Ад, – продолжила я, решив напрямик подойти к вопросу, который меня волнует.
– Ты что, с ума сошла? – возмутился архангел, округлив свои зеленые глаза до неузнаваемости.
Под его суровым осуждающим взглядом я почувствовала себя маленьким ребенком по сравнению с этим высоким крылатым юношам.
– Я должна помочь Люциферу, – продолжала я стоять на своем.
– Ты уже достаточно ему помогла.
– О чем это ты говоришь? – не понимала я.
– Ты так еще и не поняла? – архангел удивленно приподнял одну бровь вверх. – Из-за любви к тебе его изгнали из Рая.
– Но что плохо в том, чтобы любить? – я была в недоумении и потрясении от услышанной новости.
– Ангелам запрещено иметь какую-либо связь с женщинами, – пояснил ангел так, будто эти слова ему доводилось повторять тысячу раз. – Он нарушил завет и, к тому же, не вернулся к Всевышнему, когда тот велел ему это сделать.
– Он помогал людям, – возразила я.
– Люцифер пошел против Бога! – выкрикнул тот. – Ты много чего еще не понимаешь, Хелен, а твоя просьба может только усугубить ситуацию. Ты даже представить себе не можешь, каково это, гореть Аду.
– Мне и не нужно представлять, – продолжала я уверенным тоном. – Я лишь хочу спасти Люцифера. Он не заслужил находиться в темнице.
– Ты настолько глупа, что не осознаешь, что говоришь, – возмущался архангел Михаил. – Люцифер предал Бога и за это будет веками гореть в Аду!
– Тогда отправь меня туда же. Я не хочу жить без него. Я не могу так. Я люблю его!
От моих слов архангел пошатнулся, скривил лицо, выражая ужас и недоумение, после чего сурово заявил:
– Я архангел, и в мои обязанности входит защищать людей, а не убивать. Я не собираюсь отправлять тебя в Ад и тебе не советую туда идти. Ты даже не осознаешь, какую глупость совершаешь. Сейчас Земля подобно Раю. Зачем тебе идти в гробницу Ада и спасать Люцифера, который уже давным-давно перестал быть ангелом? Живи здесь и радуйся тому, что Дьявол заперт в темнице, а иначе ты очень сильно пострадаешь за свою любовь.
– Ты мне угрожаешь?
– Нет, Хелен, – возразил архангел спокойно, расправляя крылья, готовясь взлететь, – я предупреждаю тебя о том, что с тобой может сделать Люцифер.
– Он никогда со мной так не поступит, – возражала я. – Люцифер меня любит.
– Демоны не способны любить, Хелен, – спокойно добавил архангел Михаил. – Подумай об этом.
За считанные секунды он взлетел к небу и, как по волшебству, растворился в белой дымке облаков.
Я озадаченно провожала его взглядом, гадая, что же мне делать дальше. С одной стороны, архангел был прав: Люцифер действительно изменился, и его крылья уже давным-давно перестали быть белыми, но, с другой стороны, я все еще не могла забыть Люцифера, мое сердце по-прежнему вскакивало и бешено колотилось от одного лишь имени.
– Прости, что помешала, – услышала я незнакомый женский голос. – Я не хотела подслушивать, так вышло.
Я подозрительно уставилась на темноволосую девушку. Сколько я себя помню, кроме меня, здесь никого не было со смерти родителей. Уже немало лет я не видела людей, лишь Люцифера и обитающих тут животных.
– Ты хочешь попасть в Ад? – неуверенно переспросила она совсем не осуждающе, а лишь заинтересованно.
– Да, – кивнула я, гадая, откуда взялась это девушка.
– Я знаю, как туда попасть, – тут же ответила она, сверкая карими глазами. – Могу показать, если хочешь.
– Я была бы тебе очень признательна, – ответила я, где-то в глубине души понимаю, что все это выглядит очень подозрительно.
– Путь будет долгим, – предупредила она, направляясь в сторону дремучего леса, куда я заходила крайне редко. – Ах, да, забыла представиться, меня зовут Лилит.
Она протянула руку вперед, и я неуверенно ее пожала, проговорив свое имя.
– Почему ты мне помогаешь? – не сдержалась я от вопроса, ведь меня это действительно интересовало, но девушка лишь легонько пожала плечами, мол, сама не знаю.
– Я очень любопытная и люблю путешествовать. Я знаю, где находится Ад, ведь мне самой как-то раз доводилось туда спускаться. Не спрашивай почему. В любом случае, я оттуда сбежала и думала, что никогда туда не вернусь, но потом я услышала твой разговор с тем ангелом и подумала, что, наверное, ты очень любишь Люцифера, раз уж решилась на такой отважный поступок.
– Да, люблю, – подтвердила я, последовав быстрым шагом за Лилит.
Ее имя казалось мне таким знакомым, я все пыталась вспомнить, где я ее слышала, но воспоминания будто стерли из моей головы.
– Мы не встречались нигде раньше? – все же спросила я.
– Нет, – уверенно ответила она. – Я бы запомнила.
Что бы она ни говорила, я продолжала относиться к Лилит с опаской. Она же, напротив, пыталась со мной подружиться, расспрашивая обо всем на свете, особенно, о нашей любви с Люцифером. Насчет последнего вопроса я чаще всего отлынивала, переводя разговор на другую тему. Я не хотела, чтобы про нашу любовь знали все, особенно столь подозрительная личность как Лилит. Ее дружелюбие и жизнерадостность порядком выглядело фальшивым и наигранным, отчего я время от времени начала замечать некоторые детали в мимике темноволосой худощавой девчонки. Она явно пыталась сделать из себя ту, кем на самом деле не являлась. Когда ночью мы останавливались на привале у горы или в глуши темного леса, Лилит разводила костер так умело и быстро, что мне порядком стало казаться, что у нее есть сверхспособности. Больше всего меня пугало то, как именно смотрит девушка на пылающий огонь, казалось, она разговаривает с ним или колдует силой мысли, чтобы он увеличивался или затухал. Я же смотрела на пылающее пламя, как на глаза Люцифера, с надеждой вновь встретится и обнять юношу.
Мы так часто проводили время в темном лесу, что я все меньше и меньше стала видеть солнце, да и к тому же я совсем перестала осознавать, сколько дней и недель мы уже идем к Аду.
Я уже начала думать, что мы никогда не дойдем до него, как Лилит торжествующе заявила, указывая рукой в сторону единственной текущей здесь реки.
– Видишь реку? – начала она с улыбкой. – Там мы сделаем свой последний привал. На дне этих вод кроется никому не ведомый портал в другое измерение. Не пугайся темноты, что нас будет окутывать, это демоны проверяют, кто хочет присоединиться в их ряды. Не волнуйся, нас впустят, ты просто не должна бояться тех голосов, которые ты будешь слышать. Они будут доводить тебя до дрожи, вызывать панику и холод по всему телу, ты ничего не будешь видеть и одно из твоих добрых воспоминаний сотрется без твоего ведома, но зато мы попадем в Ад к Люциферу. Ты же еще не передумала к нему идти?
