– Ты забыла об одной главной вещи, которую Люцифер, собственно говоря, и создал, – глаза Лилит пылали яростью и злостью. – Знаешь, почему он запер тебя здесь? Не просто чтобы освободиться от плена, а чтобы видеть тебя каждый день. Видишь ли, наказание Бога состоит не только в плене, а в любви. Люцифер получил дозволение осматривать Землю раз в сто лет. Но так как ты не сможешь прожить так долго, мы с ним создали вот такой коварный план, благодаря которому каждый получит желаемое. Я – равноправие, Люцио – тебя, ты – любовь, а Джеймс получит свободу. Он умрет, но в следующей своей жизни проснется человеком, а не ангелом и тем более не нашим сыном. Хотя, возможно, некоторые способности у него все же останутся на веки вечные.
– Тебе не жаль своего собственного единственного сына? – недоумевала я.
– Нет, не жаль, – возразила она. – Мне жаль тебя. Джеймс будет свободен, – продолжила Лилит, – у него будут хорошие родители, люди, а не демоны. Я бы хотела, чтобы он стал ангелом, но так получилось, что ему не дан этот выбор.
– Выбор есть всегда – возразила я.
– Глупая наивная смертная, тебе еще столько придется узнать…
Я вновь посмотрела на вход, не теряя надежду, но вместо Джеймса увидела еле заметную фигуру Агриэля, который жестом приказал мне молчать.
– Ты любила Адама? – спросила я спокойным тоном, пытаясь не смотреть в сторону темной фигуры.
– Любила ли я его? – как-то отдаленно и больно повторила Лилит. – Да. Всегда, но Люцифер манил меня к себе, а, знаешь ли, даже самые светлые сердца могут влюбиться в темноту. Я не любила и никогда не полюблю Люцио, я просто всегда знала, что у него есть то, что нужно.
– Ты хотела равноправия, – напомнила я самой себе.
– Я хотела свободы и независимости, – призналась кареглазая девушка. – С Адамом же я ее не получала. Я целиком принадлежала ему, и это мне не нравилось. Я хотела сама решать, как поступать в той или иной ситуации, и за свой протест и неподчинение меня изгнали. Меня изгнали из-за Люцифера, который манил меня к себе и лгал, соблазняя на преступление. Люцио учил меня всему, что знал сам, пока не встретил тебя. Именно тогда он меня бросил. Я хотела вернуться к Адаму, я звала его к себе, и его сердце по-прежнему принадлежит только мне, но отныне его жена Ева, и он боится ее потерять, как когда-то потерял меня. Он не примет меня назад, но и не отпустит. Я, как призрак, застрявший между мирами, а тот, кто смог бы мне помочь вернуться на законное место, уже давным-давно мертв. Я обманула Еву, чтобы отомстить, и не жалею об этом. Я бы не вытерпела наблюдать за ними, зная, что Адам по праву принадлежит мне, но из-за бесхарактерности боится бросить Еву и согрешить перед Богом.
Лилит хотела сказать что-то еще, но Белиал, появившийся из темного угла, неожиданно надавил на шею темноволосой девушки, перекрывая сонную артерию, и она потеряла сознание.
– Что ты сделал? – спросила я, озадаченно подпрыгнув на месте от неожиданности.
– Не волнуйся, – начал он. – Жить она будет, просто поспит несколько часов. Ты же не хочешь оставаться здесь, верно?
– Конечно же, не хочу.
– Вот и отлично, – Агриэль подошел ко мне и, хватившись за кандалы, приступил что-то шептать им на незнакомом мне раньше языке. В следующую секунду тяжелые цепи шумно упали на горячий грязный пол, освобождая мне руки.
Я потерла болевшие места на запястьях ладонью, как можно дальше отойдя от заточения.
– Надо выбираться, – проговорил он, и в следующую секунду в гробницу вошел Джеймс с архангелом Михаилом, а позади них, будто зачарованный, шел Люцифер, чьи глаза смотрели в никуда.
– Вы все еще тут? – удивился архангел, чьи крылья сияли неимоверно ярко, подобно луне ночью. – Живее уходите отсюда.
– Хелен, – проговорил Люцифер хриплым голосом, еле заметно посмотрев в мою сторону.
– Джеймс, Хелен, уходите из Преисподней, – начал Агриэль, – а нам есть что обсудить с Люцио, ведь так, друг мой?
– Пойдем, – мягко проговорил Джеймс, выводя меня наружу.
Быстрым шагом мы добрались до реки, я в последний раз посмотрела на место, где остался Люцифер, и почувствовала, что действительно не сожалею о содеянном поступке.
– Хелен! – услышала я душераздирающий крик Дьявола, полный боли и печали.
– Ты сделал свой выбор, Люцифер, – прошептала я, – теперь же дай мне сделать свой.
– Готова? – спросил Джеймс, протягивая ладонь ко мне. Мне казалось, он вырос и стал мужественнее еще больше, чем я привыкла его видеть в последний раз.
– Как никогда, – ответила я, положа свою ладонь на его ладонь.
Мы прыгнули. Прыгнули и поплыли в самую глубь непредсказуемой реки, где вода меняет свою температуру по своему хотению, доводя до ужаса дьявольскими голосами и таинственным шепотом.
– Хелен, Хелен, – шептали демоны со всех сторон, но я попросту не желала их слушать, я сосредоточилась лишь на одном: на крепкой руке ангела, чьи крылья совсем скоро приобретут полноценный вид.
Я не хотела знать, какое воспоминание они заберут у меня на этот раз, и у меня получилось, я вынырнула из воды со знакомым ощущением опустошенности и одиночества.
– Ты в порядке? – спросил Джеймс, подходя ко мне сзади и положа крепкую теплую руку на мое плечо.
Я подняла голову, чтобы вновь взглянуть на солнце, и оно радостно прикоснулось к моему лицу своими приветливыми лучезарными лучами.
Сколько дней я провела в Преисподней? Как долго мне доводилось задыхаться от дыма и от жаркого воздуха?
– Да, – улыбнулась я, зажмурив глаза от солнца. – Я дома.
Хоть я и не видела лица юноши, но всем телом ощущала его теплый взгляд по своему телу, его милую, добрую улыбку ангела.
– Что теперь будет? – спросила я, обернувшись.
Передо мной был не маленький мальчишка, а настоящий юноша на вид так семнадцати лет. Он был накаченным и мускулистым, его серо-голубые глаза пылали страстью и уверенностью, мужеством, в конце концов. Как же сильно он напоминал мне Люцифера, и эти чувства больно задевали меня. Что если и он обманет меня?
– О чем ты думаешь? – спросил Джеймс.
– О выборе, который ты совершишь, – призналась я.
– Я хочу быть ангелом, – уверенно произнес он. – Кто знает, возможно, мне удастся стать архангелом или ангелом-хранителем.
– Лилит хотела бы этого.
– Правда? – не верил юноша.
– Да, – кивнула я. – Она сама мне это сказала.
Пока мы возвращались к месту моего бывшего обитания, я рассказала Джеймсу все то, что сказала мне Лилит. Он внимательно меня слушал, не витал в облаках и не отвлекался на свои собственные мысли, как это часто происходило при беседе с Люцифером.
По дороге домой мы зажарили себе мясо, хоть Джеймс и отказался от него, ссылаясь на то, что у ангелов много сил, и еда им не нужна так сильно, как это необходимо людям. Я удивилась этому, но ничего не сказала в ответ.
