«Я не сдамся», – твердила я.
«То, что нас не убивает, делает сильнее!» – гласил девиз королевской семьи Бронте.
– Я продолжаю бороться, – сообщила я маме и папе в надежде, что они слышат меня.
В дверь постучали, и я тут же обернулась в нужную сторону, из дверного проема появилась голова Джеймса.
– Ты готова? – спросил он, с улыбкой рассматривая меня с ног до головы.
– Да, – кивнула я. – Ты не возражаешь, что я взяла твою одежду?
– Нисколько, – тут же ответил он. – Мне нравится, как ты в ней выглядишь.
Я улыбнулась ему в ответ, поспешив по лестницы на нижний этаж комнаты, где нас поджидала Бетти, незаметно таща себе в рот ароматно пахнущую еду.
Всю дорогу мы шли с Джеймсом, держась за руку, заприметив Бетти, я уже думала отпустить его руку, но он не дал мне этого сделать, как бы говоря: «Все в порядке». Я немного смутилась своему раскрепощенному виду, но в следующую секунду почувствовала себя вполне уютно.
– Прекрасно выглядишь, – улыбнулась ведьма, сверкая зелеными глазами.
– Спасибо, мне гораздо лучше.
Мой живот предательски заурчал, требуя огромную порцию еды.
– Чувствую, нам всем нужно как следует подкрепиться, – продолжила Бетти, уже не стесняясь, накладывая себе на тарелку жареное мясо, картошку и три разновидности салата. – Лиам не подпускал меня к кухне, впрочем, как и Шарлотту, – жаловалось девушка шутя. – Я, между прочим, тоже не плоха в готовке.
Наверное, я была единственным человеком в этом доме, кто совершенно не умел готовить. Даже самая простая яичница и то выходила у меня с трудом.
Я присела напротив Бетти, в то время как Джеймс восседал во главе стола. Приступив к трапезе, мы в считанные секунды набили себе полные животы едой, все это время расхваливая поварские способности Джеймса. Бетти продолжала называть его Лиамом, в то время как я просто не могла звать его никак иначе, кроме как Джеймс. Так я его называла с первого дня нашего знакомства, и так я его буду называть и сейчас.
– Алесис, – начала ведьма, – не знаю, говорил тебе Лиам или нет, но сегодня вечером мы едем в аэропорт.
– Мы возвращаемся в Бельгию? – уточнила я.
– Мы возвращаемся в Дюрбуи, – кивнул Джеймс, – или, точнее говоря, мы хотим, чтобы ты жила как истинная принцесса в своем замке. Разумеется, придется потратить немало сил и времени, прежде чем нам удастся его полностью возобновить, но оно того стоит.
– К тому же, на твоё восемнадцатилетние состоится коронация, – добавила рыжеволосая девушка, лучезарно заулыбавшись. – Все ангелы ждут этого дня. Дня, когда королевская семья Бронте вновь вступит на трон.
– Не коронации они ждут, – возразила я, изменившись в лице. Хорошее настроение тут же улетучилось, будто его и не было, – а возвращения на небеса. Все ждут, когда я им скажу место нахождения ангельских врат.
Казалось, тишина длилась вечность, никто ничего не говорил, лишь Джеймс прикоснулся к моей руке, но я резко встала, сообщив присутствующим:
– Я пойду, соберу вещи.
Я поспешно спряталась в своей комнате, обессилено рухнув на кровать. Я бы никогда не подумала, что день рождения я буду так ненавидеть.
Я не хочу быть королевой, я не хочу говорить, где находятся врата, а лишь хочу быть простой смертной, прожить до глубокой старости с Джеймсом и не бояться, что он перестанет быть ангелом по моей вине.
Сколько книг я перечитала, мечтая о том, чтобы стать той самой главной героиней и прожить удивительную непредсказуемую жизнь. Сейчас же я просто мечтаю о спокойствии и тишине, которая уже никогда не наступит в моей жизни. С мечтами стоит быть осторожнее, ведь они имеют свойство сбываться.
Возможно, мама была права, и мне действительно не стоило знать о своих удивительных способностях и волшебном мире. Но как бы мне не хотелось, мне не удастся вернуть время назад.
К счастью, ближайшие три часа меня никто не тревожил, чему я была благодарна. Я смогла спокойно переосмыслить данную ситуацию и разобраться в самой себе, в том, что меня ждет, и то, с чем мне предстоит столкнуться.
Люцифер вернется за мной, в этом нет сомнения, но в этот раз я буду как следует подготовлена и не дам себя убить. Он поплатится за смерть родителей, и все, кто ему помогал в этом, тоже.
– Алексис, – позвал меня Джеймс, несколько раз постучав в дверь. – Пора выезжать.Я глубоко вдохнула и выдохнула, произнеся своему отражению:
– У меня получится.
Я открыла дверь, безуспешно попыталась улыбнуться и, в конечном итоге, заявила, что полностью готова к вылету. Юноша взял мои чемоданы, которые, как показались мне, были для него такими же легкими, будто это не вещи, а невесомый пух.
Привычной для меня дорогой нас доставили в аэропорт, разумеется, прежде, чем сесть в него, Джеймс вместе со своими друзьями-соратниками несколько раз осмотрели самолет. Убедившись в том, что мне ничего не угрожает, мы наконец-то подготовились к взлету.
Напротив меня села Бетти, в то время как Джеймс занял место слева, чтобы в случае ночных кошмаров он был рядом, а я смогла как следует выспаться. Спать мне совершенно не хотелось, но я была безумно рада тому, что ангел рядом, и все эти часы, проведенные в воздухе, я смогу спокойно держать его за руку, ни о чем не беспокоясь.
– Ты ничего не ела после завтрака, – напомнил Джеймс, когда самолет уже спокойно летел в воздухе, открывая перед моим взором неимоверный вид лесов, городов, рек и в скором времени моря.
– Я не голодна, – уверяла я.
– Поспать не хочешь? – спросил он, спустя пару секунд заприметив, как Бетти разлеглась в своем сидении, готовясь ко сну.
– Нет, – коротко ответила я, после чего ангел тревожно прикоснулся к моему лбу.
– Со мной все хорошо, Джеймс. Я, правда, не устала, напротив, мне не терпится увидеть замок.
Мы вновь замолчали, ожидая, пока Бетти заснет. За окном была темная ночь, но никто, кроме ведьмы, не спал. Стюардессы то и дело подходили к нам, чтобы спросить, не желаем ли мы что-нибудь выпить или съесть. Вода было единственным, чего я захотела за весь перелет.
– Тебя что-то тревожит, я же вижу, – вновь заговорил Джеймс, стоило нам только остаться наедине.
Он был прав, беспокоило меня многое, но Марк, веривший в нашу любовь, волновал меня на данный момент больше всего.
– Я не знаю, как сказать обо всем Марку, – призналась я.
– Думаю, он все поймет, – не слишком-то уверенно произнес он.
– Я чувствую себя виноватой в том, что так с ним поступаю.
– Алексис, ты ни в чем не виновата, – уверенно, даже немного строго заявил он. – Марк обо всем знает. Знает о моих чувствах и о том, что чувствуешь ты. – Спустя недолгое время ангел добавил: – Ему пришлось долго меня уговаривать, прежде чем я согласился на встречу с тобой.
