– Вы будете делать заказ? – спросила Кристина, быстро моргая, чтобы не было заметно, что она плачет.
– Она будет то же, что и я, – произнес Джеймс, отдавая меню назад.
Официантка нервно кивнула и удалилась на кухню, по ее напряженным плечам было понятно, что она в недоумении.
– Алексис, что ты вытворяешь? – юноша едва ли не кричал на меня. – Нельзя же так. Во-первых, твои способности должны оставаться в тайне, во-вторых, ты не должна вмешиваться в потусторонний мир, ну, а в-третьих, ты хоть представляешь, какой шок она сейчас испытывает?
– Я хотела помочь, – возражала я. – Поверь, не одна она сейчас в шоке. Ты хоть можешь представить мое состояние? Мой мир заполонен призраками! Я только их и вижу.
Джеймс, молча, спрятал голову в ладонях, после чего прошептал:
– Прости. Люди Люцифера окружают нас повсюду, любой из них может тебя выдать. Мы должны аккуратнее относиться ко всему, что происходит. Алексис, пойми, любой может оказаться предателем.
Я тяжело вздохнула, но ничего не произнесла.
Вновь посмотрев на место, где раньше сидел мальчишка, я не увидела ничего кроме как деревянного пола.
– Теперь он свободен, – проговорила старушка лет семидесяти пяти, направляясь к выходу. – Ты правильно поступила, что рассказала ей.
Она положила свою легкую руку мне на плечо, и этот жест показался мне таким успокаивающим и до боли знакомым.
– Береги себя, – прошептала незнакомка-призрак, покинув кафе.
Я провела ее взглядом, гадая, почему же она не просила о помощи, как это часто делают другие призраки. Что с ней произошло?
К этому времени Кристина уже вернулась к нашему столику с красными опухшими заплаканными глазами.
– Приятного аппетита, – произнесла официантка, расставляя тарелки с едой каждому из нас, тщательно пытаясь не пересекаться со мной глазами.
С тем же молчанием она удалилась и приступила вытирать пустые, уже и так чистые бокалы, время от времени бросая взгляд в нашу сторону.
Я пыталась не обращать внимания на призрачный балаган в кафе и пристальный взгляд Кристины на моем теле, лишь с неохотой приступила нарезать на мелкие кусочки яблочный штрудель, от ароматного запаха которого у меня заурчало в животе.
– Я знал, что тебе понравится, – заявил Джеймс с улыбкой, уже съев половину точно такого же блюда.
Он был прав, еда оказалась поистине аппетитной и сытной. Бетти же заказала себе гуляш по-фламандски с картошкой фри, дополнив это блюдо красный вином. Мы же с Джеймсом, или точнее, ангел предпочел горячий шоколад, который я очень любила.
– Мы поедем сразу в замок? – уточнила я.
– Думаю, для начала нам следует показать тебя Люсинде, чтобы она убедилась, что ты в порядке и с тобой ничего плохого не произошло, – ответила Бетти, довольно чмокая губами.
Все прекрасно знали, что со мной многое произошло, что после восстановления памяти и возвращения сил во мне многое переменилось, но как бы я не любила тетушку, я уже не смогу ей рассказывать все на свете, как когда-то в детстве.
«Человек взрослеет, когда скрывает тайну не для своего блага, а для безопасности своих родных, людей, которых любит», – как-то раз говорила Люси, и эти слова я помнила спустя много лет.
Пожалуй, пришло как раз то время, когда мои секреты будут оставаться только моими тайнами, моим бременем, моими непроизнесенными вслух криками души.
– К тому же ты должна продолжать учиться в университете, – продолжил Джеймс.
– Подождите, – перебила я. – Не хотите ли вы этим сказать, что вы не собираетесь брать меня с собой на поиски замка?
– Мы приблизительно знаем, где он находится, но там могут обитать демоны, – продолжил юноша. – Прежде всего, мы должны как следует его осмотреть и убедиться, что тебе ничего не угрожает.
– Не переживай, – встряла в разговор Бетти, – я буду рядом. Меня тоже не берут на поиски, но мы будем хорошо учиться и еще покажем всем, на что способны.
– Ты должна быть готова ко всему, – добавил Джеймс. – В университете тебя научат всему, что должен знать любой ангел, а тем более будущая королева. Тебя научат контролировать свою силу и эмоции, научат управлять огнем и блокировать вход призраков в твой разум.
– Я хочу тоже участвовать в восстановлении замка, – стояла я на своем. – Это нечестно. Это мой дом, я должна быть там, а вдруг вы ненароком выкинете то, что для меня так важно…
Джеймс заглянул мне в глаза так пронзительно, что, казалось, он хочет докопаться до самых сокровенных мыслей моего разума.
– Ладно, – сдался ангел, не сводя с меня взгляд, – ты пойдешь с нами, но только когда мы убедимся, что в замке не осталось демонов.
– Хорошо, – радостно закивала я.
Впервые он отвел глаза в сторону чуть выше моей головы и устремился на чью-то подходящую к нашему столу фигуру. Злобный переменчивый взгляд Джеймс дал понять мне, кто вошел в помещение.
– Здравствуй, – сухо, без всяких эмоций произнес ангел.
– Здравствуй, – словно эхом ответил Марк, остановившись за моей спиной.
Я боялась повернуться, я не знала, что говорить, не знала, как все объяснить. Что, если по одному лишь взгляду он сможет все понять?
В кафе стало слишком жарко или это только мне так показалось, в любом случае, мне ужасно захотелось выйти наружу на свежий воздух, чтобы перевести дух.
– Привет, – в один голос поздоровались мы с Бетти. Я выдавила из себя призрачную тень улыбки, в то время как ведьма действительно была рада его видеть.
– Наконец-то ты приехал, – продолжила Бетти, вставая с места. – Ну же, чего сидите, поехали домой, или я одна здесь желаю вернуться в Дюрбуи?
Джеймс последовал ее примеру и подтолкнул меня к выходу, но Марк, перехватив мою руку, попросил Джеймса оставить нас наедине на пару минут. У ангела ходили ходуном желваки, его тело то напрягалось, то расслаблялось вновь и вновь.
– Все хорошо, – прошептала я одними лишь губами, и только тогда он вышел из кафе.
Впервые я осмелилась заглянуть в его добрые зеленые глаза, хорошо выделяющиеся в тусклом свете помещения. Марк пытался улыбнуться мне, но и его улыбка не казалось искренней.
Несмотря на пристальный взгляд призраков, я чувствовала себя гораздо спокойнее, когда Марк был рядом.
– Теперь ты все знаешь, ведь так? – заговорил он спокойно.
– Я много еще чего не знаю, Марк, – возразила я, опустив глаза к полу.
Моему взору попался кончик красного плаща. Это давно принятый элемент одежды у ангелов всегда вызывал у меня небывалый интерес. Я до сих пор помнила, как сильно хотела знать, почему Марк постоянно его надевает, сейчас же если бы в моих силах было исправить прошлое, я бы никогда больше не пошла в лес. Возможно, если бы мы не встретились, моя жизнь была бы намного легче.
