– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – продолжил юноша. – Я знал, что когда ты все вспомнишь, я вновь стану для тебя лучшим другом, как это было в остальных твоих жизнях. Джеймс же всегда будет для тебя тем, кому ты отдала свое сердце.
– Марк, – начала было я, но он меня перебил.
– Прошу, дай мне договорить, – умолял он. – Я знаю, что, так или иначе, вы с Джеймсом будете вместе, и за это я готов убить его, но в то же время я безмерно рад. Рад за то, что он по-настоящему любит тебя и бережет. Когда ты счастлива, счастлив и я. Моя любовь к тебе всегда останется безответной, и, порой мне кажется, что я могу потерять тебя даже как друга. Поэтому прошу тебя, оставайся моим другом. Я не хочу, чтобы возвращение твоей памяти все испортило. Я хочу, чтобы мы с тобой, как и прежде, делились самыми сокровенными тайнами. Я помогу тебе, Алексис, в любой ситуации. Ты можешь на меня положиться, – спустя пару секунд он протянул ладонь ко мне, приподнимая вверх мизинец. – Друзья?
Я схватилась за него своим мизинцем, с улыбкой облегченно проговорив:
– Друзья.
***
Я заснула, положив голову на плечо Джеймса. Всю дорогу наши руки были переплетены между собой, и ни на секунду мы их не рассоединяли. Я заснула, ни о чем не беспокоясь, мне не снились кошмары, мне снился он – ангел с серо-голубыми глазами. Я заснула, ощущая теплоту его тела, но проснулась с дуновением ветра, ласкающим мою кожу. Джеймса нигде не было, но ветер, доносящийся из открытого окна, был.
– С добрым утром, – прошептала я, отчего ветер подул еще сильнее, откидывая мои волосы назад.
Я оживленно выпрыгнула с кровати, с зевком разводя руки в стороны. Подойдя к окну, я выглянула наружу, смотря на привычные деревья и поляну. От темного леса, покрытого туманом, ни осталось и следа.
«Я дома», – улыбнулась я.
Стоило только мне об этом подумать, как из ниоткуда на подоконник прилетел бумажный самолетик, на правом крыле которого красовалось мое имя. Я развернула идеально сложенный листок бумаги и прочла небольшую, но аккуратно написанную записку.
«Мы осматриваем замок, ни о чем не беспокойся, отправляйся в университет и приступай к занятиям. Приду к тебе ночью, так что не закрывай окна.
P.S. Я люблю тебя.
Джеймс».
Я с улыбкой провела рукой по последним словам.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала я и, завернувшись в халат, направилась в душ приводить себя в порядок.
Через час я уже находилась в объятиях тетушки, которая без остановки расспрашивала меня о поездке. Многое из того, что я ей наговорила, было ложью, и от постоянного вранья я чувствовала себя ужасно.
– Может тебе не следует сегодня идти в университет? – продолжила она, поедая со мной завтрак.
– Если я останусь здесь и просто буду ждать, то, в конечном итоге, кто-то из нас точно свихнется, – уверяла я. – Либо же ты от моей вечной болтовни, либо же я от ненавидящего чувства ожидания. Мне лучше провести это время с пользой и наверстать пропущенный материал.
– Как хочешь, – улыбнулась Люси.
***
Бетти Крей поджидала меня на улице, энергично расхаживая со стороны в сторону, отчего две туго заплетенные французские рыжие косы подпрыгивали и разлетались в разные стороны с каждым очередные резким поворотом девушки.
– Я уже думала лезть тебе в окно и будить, – вместо приветствия произнесла ведьма. – Как себя чувствуешь?
– Гораздо лучше, – с улыбкой ответила я.
– Это хорошо, – начала та, – ведь сегодня расписание занятий у нас не самое лучшее.
– О чем это ты?
– Ввели дополнительный урок для поддержания физической силы, – я обрадовалась этому не больше самой девушки. – Это значит, что помимо простых силовых нагрузок и драк мы будем сражаться настоящим оружием.
– Мечи, ножи, кинжалы, всевозможные копья и пики, лук и арбалет… – перечислял темноволосый парень, возраста примерно того же, что и Джеймс. – Они станут для вас новыми друзьями, если вы научитесь с ними как следует обращаться.
Его голос, его мимика и жесты были мне до боли знакомыми. Когда наши взгляды пересеклись, и я, и он узнали другу друга.
– Меня зовут Мэтью Олифард, – представился темноволосый юноша с черными, коротко подстриженными, как у ежика, волосами. – Я – ваш новый тренер по борьбе и самозащите. Не будем терять время на пустую болтовню, выбирайте оружие, даю подсказку: не рискуйте брать в руки меч, пока не научитесь управлять всеми остальными оружиями.
Присутствующие разошлись в разные уголки комнаты, тем временем как я осталась стоять на месте.
– Я тебя знаю, – прошептала я еле слышно, – двенадцать лет назад ты рассказал мне, куда везут меня родители. Ты – единственный, кто сказал мне правду.
– Ты сильно изменилась за это время, – с милой улыбкой заговорил он. Я увидела, привычные ямочки на щеках, до которых так и норовило дотронуться. – Я рад, что смогу тебя научить всему тому, что знаю сам, думаю, мы с тобой хорошо подружимся, учитывая еще то, что с двумя моими братьями ты уже знакома. Позволь тебе помочь, – он вынул из заднего кармана самый обычный хозяйственный нож и, протянув мне, продолжил: – Начни обучение с самого простого и наиболее подручного оружия. Внезапность – главное оружие победителей.
Я уже хотела его поблагодарить как он, резко развернувшись, покричав опоздавшему ангелу:
– Опять опаздываешь, Брайан?
«Брайан», – повторила я про себя, глядя на то, как резко застыл мальчишка в дверном проеме. Он, безуспешно пытался попасть в класс, оставшись незамеченным.
– Братишка, – пропел он весело, поворачиваясь к нам полностью, – то есть, мистер Олифард, простите за опоздание, у меня возникли некие трудности…
– С пробуждением? С опозданием? Или может быть с кроватью? – интересовался тот. Брайан закатил глаза, подходя к нам ближе. – Возможно, тебе следует завести петуха, чтобы тот будил тебя рано утром?
– Неужели ты все еще злишься из-за случайно разбитой машины? – уже тише спросил юноша, наклонившись к брату. Его темно-каштановые волосы закрыли его глаза, но даже так я успела разглядеть их цвет. Они были такими же, как и у Грэхема – карими, только еще ярче и на несколько тонов светлее.
– Сегодня ты не будешь бороться, а лишь помогать остальным. Алексис, – уже ко мне обратился Мэтью, – познакомься с моим младшим и, пожалуй, самым ленивым братом.
– Брайан, – протянул тот руку. – Я вовсе не ленивый, я просто могу различать нужные предметы от бессмысленных.
– Радуйся, что не я директор этого университета, – подал голос Мэтью.
– Ты даже представить себе не можешь, как я рад, – ответил мальчишка, уводя меня к стене с мишенью, чтобы научить метать ножи. – Я многое о тебе слышал, Алексис. Я безумно рад нашему знакомству.
