– Ревнуешь?
– Еще чего, – нахмурился Сэм.
– А я думаю, ты ревнуешь, – спокойно продолжил Билл, – раньше Сара с тобой так шутила, заигрывала, пытаясь привлечь внимание. А теперь она познакомилась с новыми ребятами, один из которых, между прочим, маг.
– Что ты сказал? – маг резко обернулся и уставился на друга во все глаза.
– Да-да, – спокойно продолжил он, скрестив руки на груди. – Я услышал, как Лисса говорила с ним. Не все, правда, мне удалось расслышать, но суть я уловил. Они ищут какую-то ведьму, а сюда пришли за байками.
– Меня больше волнует, что за маг среди той компании. Кто он? Из какого рода?
– Не знаю, не видал я его раньше, – Билл указал пальцем на парня с темно-синими, почти черными волосами. – Смотри на тату сзади на шее.
Тату представляло из себя три магических иероглифа, полностью значения которых мог разгадать только истинный темный маг или ведьма, наносившая ему данную отметину. И если тату Алека для обычных магов переводилось как «стражник», то на деле оно означало «защитник темного измерения».
– Стражник, – тут же понял Сэм. – Такие отметины ставят всем стражникам потустороннего мира. Они следят за тем, чтобы смертные не попали в наши миры.
– Или… он следит за тем, чтобы члены тайного ордена не попали на территорию темного измерения. Нужно рассказать об этом Томасу.
– Не смей! – процедил сквозь зубы Сэм. – Если Сара и впрямь хочет стать темной ведьмой, Томас убьет ее тут же, как только она обратится. К тому же, если Лисса знакома с этим парнем, значит, она тоже…
– …нет, – возразил Билл. – Лисса бы не стала принимать чужую сторону.
– Уверен? Как хорошо ты ее знаешь?
Билл Джексон хорошо был осведомлен о деяниях семьи Дуллитл, однако Лиссу он практически не знал. Магу не было известно в кого она обращается, к какому ордену присоединиться и, в конце концов, на чей стороне будет воевать.
– Твоя взяла, Томасу ничего не скажем, – сдался Билл. – Однако и бездействовать мы тоже не можем. Нужно проследить за ними и убедиться, что они не натворят глупостей.
– А также нужно держать ухо востро, – нахмурился Сэм. – Чую, этот парен не так прост, как кажется.
Парни вернулись к своей машине, на которой приехали сюда, наколдовали поверх нее магию невидимости, чтобы не быть замеченными утром, и крепко уснули на передних сидениях.
***
– Нравится? – Алек впустил Лиссу в светлую просторную комнату, внутри которой пахло свежим, только выстиранным бельем и осенней прохладой, несмотря на то, что комната находилась под землей и была лишена всякого природного света и воздуха.
– Здесь так уютно, – улыбнулась девушка, босиком пройдясь по деревянному полу. – У меня никогда не было такой комнаты.
Здесь стояла широкая двуспальная кровать, тумбочки по обе стороны от нее и маленькие светильники с ведьмовским огнем внутри. На полу лежал мягкий ковер, в углу располагался большой шкаф из темного дерева и несколько полок с книгами, язык которых Лисса тут же узнала.
– Эту комнату мы приготовили для тебя и …
– Джонса?
– Да, – улыбнулся маг. – Как только ты попадешь в темное измерение, то поймешь, что мы друг от друге все знаем.
– А как же личное пространство и всякое такое?
– Мы же семья. Мы созданы из одних и тех же рук, одним и тем же заклинанием, одной и той же древней ведьмой. Когда кто-то из наших испытывает тревогу или страх, мы чувствуем это и приходим на помощь. Мы своих не бросаем – это первое правило из кодекса темных существ.
– А какое второе правило?
– Не рассказывать другим, кто ты, – улыбнулся маг. – А если это все же происходит, я прихожу на помощь и стираю у них воспоминания.
– С Сарой ты поступишь так же?
– Нет, – с улыбкой ответил маг. – Сара знает о нас с самого детства. Когда я пытался стереть у нее память, она хорошенько меня побила битой и электрошокером.
Лисса издала нервный смешок, про себя отметив, что на Сару это очень даже похоже.
– Уже тогда я понял, что мы с ней еще встретимся, – продолжил Алек с улыбкой, облокотившись на деревянную дверь.
– Я читала, что у некоторых магов, магия проявляется с самого детства.
– Не у некоторых, а у стражников, – поправил он. – Моя магия проявилась в пять лет. В семь лет, я отправился на первое задание и с треском его провалил.
– Сара была твоей первой миссией?
– Да, – улыбнулся маг, – и второй тоже. Через год я пришел к ней снова, дождался, пока она уснет, и удалил воспоминания. Однако на следующий год, когда я наведался к ней снова, все воспоминания к ней вернулись.
– Как?
– Вот и я не знаю, – признался Алек и тут же замер, прислушиваясь. – Сара уснула. Пойду покопаюсь в ее голове.
– Алек! – позвала его Лисса. – А что, если вы с ней связаны?
Маг уверенно замотал головой, утверждая, что будь это правдой, он бы сразу это почувствовал. Однако не стал отказываться от предположения, что после перевоплощения эта связь может возникнуть.
– Так или иначе, эта девушка необычная. Я перепробовал все заклинания, существующие в этом мире, чтобы стереть ее воспоминания, но они все равно к ней возвращались.
На этом маг пожелал ведьме спокойной ночи и вышел, направляясь в другую, точно такую же, только в другом конце коридора, комнату. Там, напротив его собственной комнаты спала Сара, крепко вцепившись в одну из мягких подушек, лежавших на ее кровати.
– Привет, – прошептал маг, тихонько прикрыв за собой дверь.
Алек подошел к ней ближе, присел на край кровати и стал всматриваться в каждую черту лица этой «снежной королевы». Даже во сне она хмурила брови и сжимала пальцы в кулаки, словно готовясь в любую секунду вступить в бой.
– Что тебя тревожит на этот раз? – прошептал маг, нежно прикоснувшись к ее лбу.
Парень тут же увидел день, когда магия Сары впервые проявилась, увидел перед своими глазами девчонку, замороженную ею, и Сэма, недоумевающего, что происходит. Сперва Алек захотел стереть у нее эти воспоминания, но из-за увиденного, понял, что это сделать он не имеет право. Вместо этого маг поменял ей сон и теперь она видела воспоминания из детства, когда ее родители впервые учили ее магии. Теперь Сара улыбалась и тихонько посапывала, лежа на боку.
Маг, довольно улыбнувшись, бесшумно встал и вышел из комнаты.
***
Джонс, после долгого рабочего дня, обессиленно лежал на своей кровати и наблюдал, как его лис нервно бегал по комнате, что-то вынюхивая.
– Что случилось, Бао? – насторожился маг, ощутив тревогу лиса.
– К нам гости, – стоило ему только это произнести, как на пороге магического измерения появились три высокие фигуры, лица которых скрывались под капюшонами, а тела – под плащами.
