Обе дамы поспешно удалились прочь, я же совершенно не понимая, что к чему, осталась сидеть на том же месте, на деревянном стуле, что порядком предательски скрипел и самую малость действовал мне на нервы. Неужели за столько лет в школе не могли подчинить мебель? Я шумно встала со стула, но наткнула на чуть-чуть приподнятую деревянную дощечку на полу. Оказалось это была не просто очередная поломанная вещь в замке, а потайной туннель, который вел черти знает куда.
– Что если и там есть призраки?
Как и следовало ожидать, мое любопытство побороло все сомнения. Я, не зная, что меня ждет в этом темном туннеле, спустилась по небольшой деревянной лестнице вниз и на ощупь попыталась найти выход. Я трижды ударилась лбом о стены, дважды влезла в паутина и полетела кубарем вниз не заметив спуска, но все же преодолела этот долгий путь и вышла на зеленную поляну, на которой росли цветы, чей запах дурманил и щекотал ноздри.
– Ухты, – восхищенно прошептала я, внимательно осматриваясь по сторонам.
В небе летали ласточки, периодически спускавшиеся вниз, вблизи меня парили бабочки, а вдали виднелся закат и громадного размера хвойный лес.
– Девчонка! – послышался мальчишеский голос неподалеку от меня.
Я нервно вздрогнула и оглянулась. У входа из которого я вышла, стояло длинное ограждение из колючей проволоки. Ей богу, как в тюрьме.
– Кто ты такой? – спросила я, нахмурив брови.
Эльф в точности повторил мои движения и придвинулся ближе к ограждению. Я рассмотрела его повнимательнее и заприметила, что он был лет так на два старше меня. Его одежда была того же цвета, что и моя – белая, как снег; на шеи красовалась эльфийская отметина – кленовый лист, а из-под коротких волос выглядывали небольшие заостренные уши.
– Элиот Грей, – представился мальчишка и протянул руку через сломанную на краю решетку, – ученик школы Боевых искусств им. Лютера Ленца. А ты я полагаю…
– Джуди Эберт, – прервала я его и поспешно пожала руку.
– Твой отец, часом, не Уэсли Эберт? – я кивнула и он удивленно приподнял светлые брови.
– Не смей говорить, что мой отец предатель, – заявила я прежде, что он успел что-то сказать, – тебе не известна вся правда.
– Я и не собирался, – спокойно ответил он, чем крайне меня поразил. – Просто мне казалось, что род Эбертов больше не имеет потомков. Однако я ошибался.
Бледнокожий эльф с платиновыми волосами смерил меня долгим взглядом, но вовсе не злобным или ненавистным, а скорее заинтересованным и любопытным.
– А вы и впрямь с ним очень похожи, – неожиданно выдал Элиот заглянув мне в глаза.
– Похожи с кем? – поинтересовалась я.
– Что ты здесь делаешь? – не ответил он на мой вопрос. – Разве ученицам школы Колдовских искусств разрешено выходить за приделы замка?
– Приделы замка? – удивилась я и оглянулась назад.
– Это граница двух школ, – добавил эльф.
И в самом деле, отсюда едва ли можно было полностью разглядеть столь величественную архитектурную постройку. Я только видела верхушку замка и королевского орла сидящего на ней.
– Король снова прибыл в замок? – вновь удивилась я и не на шутку занервничала, как бы он вновь не позвал меня на аудиенцию.
– С чего ты взяла? – не понимал мальчишка, но я, впрочем, как и он минутой раньше, оставила его вопрос без ответа.
– Мне нужно идти, – поспешно пролепетала я и готова была уже вернуться обратно в туннель, но обернулась и в надежде спросила: – Что тебе известно о моем отце?
– Лишь только то, что он не убивал наследника, – заявил Элиот голосом полным уверенности.
Я оживлено приподняла брови и радостно воскликнула:
– Значит ты не считаешь его изменником?
– Нет, – ответил он и добавил: – Мой отец служил в армии твоего отца и был в хороших с ним отношениях. Мама говорила, что папа уважал Уэсли Эберта и доверял ему, как своему лучшему другу, поэтому я тоже доверяю семье Эбертов. Наша семья в долгу перед твоим отцом.
– И чем же вы нам обязаны?
– Жизнью.
Мне до жути хотелось расспросить эльфа о том, что ему известно, о том, что рассказывала ему его мама и что такого могло произойти раз уж семья Грея обязана моему отцу жизнью, но интуиция подсказывала мне, что нужно немедленно возвращаться в школу.
– Мне нужно идти, но мы можем встретиться с тобой завтра?
– Если мне удастся скрыться от стражников, то вполне возможно.
– Тогда увидимся здесь завтра на закате, – крикнула я и убежала прочь, не дав ему возможности ответить на мои слова.
Когда я вернулась в замок ни бабушки, никого другого по близости не было, но за дверями тихой уютной комнаты творился хаос, эльфийки бегали из стороны в сторону, а учениц быстро загоняли в общую комнату.
– Что происходит? – спросила я у первой попавшейся на пути девочки. – Из-за чего такая суматоха?
Она недоверчиво окинула меня взглядом, нахмурила брови, но все же пояснила:
– Черноборцы вновь напали на Лиор. В столице сейчас идет бойня. Марлен Миллер беспокоиться, что на школу нападут, ведь мы находимся совсем близко от сражения.
– Но почему они напали на Лиор. Какова их цель?
– Полагаю они ищут наследника, – ответила девчонка и убежала прочь, я же занялась поиском Обри.
Ее я нашла неподалеку от библиотеки, она с суровым взглядом отбирала дневник моего отца от какой-то старшеклассницы с фиолетовыми волосами. Зачем ей понадобился этот дневник?
– Отдай его сейчас же, – процедила Обри сквозь зубы. – Он не твой.
– Но и не твой тоже, – парировала та. – Где ты его взяла? Украла?
– Ничего я не крала!
– Отдай мой дневник! – сурово молвила я, скрестив руки на груди.
Девушка, выглядевшая лет так на семнадцать, смерила меня презрительным взглядом, возмущенно прыснула, но все же перестала вырывать с рук Обри дневник.
– Значит ты была инициатором кражи? – продолжила она. – Я доложу об этом директрисе, она накажет вас по всей строгости закона!
– Зачем ты говоришь то чего не знаешь? – спросила я ее удивившись своей смелости. – Я имею право хранить этот дневник у себя!
– Будешь объяснять все это на совете, меня не интересуют твои оправдания, впрочем, как и ты сама.
С этими словами она, довольно ухмыляясь, зашагала прочь от нас, вовсе не беспокоясь о том, что сейчас твориться в школе.
– Вот же наглая девчонка! – возмущенно молвила Обри осматривая дневник со всех сторон, будто проверяя нет ли на нем повреждений.
– Что произошло? – поинтересовалась я забирая дневник.
– Она видела, как мы ночью пробрались в библиотеку и как после этого ты вынесла оттуда дневник, – пояснила она. – Сначала она просто угрожала мне наказанием, но потом ворвалась в нашу комнату и перерыла все вещи, пока не нашла то, что искала.
