– Я тоже так хочу! – радостно воскликнула я и поспешила прикоснуться к скрипке, но она, словно по волшебству, исчезла.
– Для этого ты должна создать свое колдовское орудие. Если повезет – ты овладеешь мастерством игры на скрипке и научишься с помощью нее контролировать любое создание природы, в том числе и человека.
– Разве это возможно? – не верила я, но тут же поняла, что увиденное мною колдовство и есть ответ на мой вопрос.
– В мире эльфов возможно все, – улыбнулся отец и исчез.
Я проснулась от ощущения ярого покачивания корабля. Поднявшись наверх и заглянув за борт я поняла, что мои домыслы оказались верны, корабль и в самом деле раскачивало со стороны в стороны, мы приближались к водовороту.
– Вы хотите, чтобы мы все погибли?! – удивленно воскликнула я наблюдая за взрослыми, что совершенно спокойно смотрели на происходящее.
– Джуди, не волнуйся, – ко мне подошел главнокомандующий Джон. – Водоворот и есть вход в Эльфериум.
– Это безумие! – воскликнула я. – Вы сумасшедшие!
На мои слова взрослые лишь рассмеялись. Что смешного-то? Можно подумать, что я сказала им какую-то несуразную глупость.
– Подожди, – настаивал на своем Джон, – вскоре ты сама все увидишь.
Я попятилась назад, но уже ничто не могло меня спасти. Я так и знала, что этим людям, или точнее эльфам, нельзя доверять.
Корабль резко качнуло вправо и занесло в темную водяную трубу. Я не помнила кричала я или нет, поскольку все мое внимание было сосредоточенно на воде, а чуть позже на зелененом сиянии, что с каждым разом расширялось все больше и больше. Корабль попал в самый центр сияющей волшебной дыры и вынырнул на берегу какого-то острова, где всюду росли деревья и летали птицы.
– Как тебе путешествие? – спросил меня Джон широко улыбаясь.
– Это… – я указала на густой лес перед собой.
– Эльфериум, – подсказала Арабелла появившаяся из неоткуда, – или точнее лишь малая его часть.
Она протянула мне золотой маленький флакончик и велела выпить его содержимое как только мы окажемся на суше.
– Что это?
– Зелье, – пояснила она, – оно сделает твой рост наравне с другими эльфами.
– Разве эльфы не такие же высокие, как и люди?
– Для людей мы размером с ладонь. Лишь некоторые из нас способны менять свой рост и покидать приделы Эльфериума.
– Но почему?
– Зелье подходит далеко не всем волшебным существам. Чем больше в тебе эльфийской крови, тем больше вероятность того, что зелье на тебя не подействует.
На лодках нас доставили на берег, после чего я выполнила поручение эльфийки. Как и ожидалось я значительно уменьшилась в росте. Здешние деревья показались мне слишком гигантскими, а я настолько маленькой, что могла с легкостью забраться на любую птицу, что заинтересовано смотрела в нашу сторону.
– Это она? Это точно она? – слышался голос птиц. – Они очень похожи друг на друга.
– Мне кажется или птицы разговаривают? – спросила я своих сопровождающих, что уверенно шествовали в неизвестное для меня направление.
– Тебе не кажется, – ответил Джон, – эльфы понимают язык животных.
– Но они говорят так же как и люди.
– Ты в этом уверена?
Я прислушалась к голосу крылатых созданий и заметила, что оно было больше похоже на мелодичное пение, нежели на человеческий голос.
– Поразительно, – прошептала я, но никто меня не услышал.
– Джуди, поторапливайся, – велела мне Арабелла и быстрым шагом ринулась к золотым вратам, позади которых показалась эльфийская деревня с маленькими деревянными домиками, украшенными цветами и ягодами. – Здесь живут художники, – неожиданно заговорила эльфийка, – они разукрашивают природу во время смены времени года.
Я с интересом стала наблюдать, как волшебные создания в фиолетово-розовом одеянии перекрашивали белые кленовые листки в желтый, зеленый, оранжевый и красный цвет. Каждый из них чем-то занимался и никто не сидел без дела. Но здесь были только взрослые – ни одного ребенка. Наверное они все сейчас были в школе. Интересно, а они тоже смогут увидеться со своими родителями только после ее окончания?
– Здравствуй, Джейк, – влюбленным голосом крикнула молоденькая эльфийка с темно-фиолетовыми почти черными волосами и такого же цвета глазами.
Заприметив рядом стоящею с ним Арабеллу незнакомка поспешно поклонилась ей, замявшись на полуслове. Казалось она наводила на нее страх.
– Здравствуй, Лола, – без особого энтузиазма ответил он. – Как продвигается работа? Все ли готово к приезду фей?
– Думаю, сегодня мы сможем закончить свою работу, – уверяла она немного улыбаясь, но все также смущенно пряча глаза.
– Надеюсь в этот раз листьев хватит для того, чтобы укрыть все деревья, – не сдержалась Арабелла испепеляя молоденькую эльфийку взглядом. – Феи были крайне недовольны вашей прошлогодней работой.
– На этот раз мы с мастерами сделали листьев в два раза больше, – оправдалась та.
– Очень на это надеюсь.
Арабелла зашагала дальше, даже не удосужившись попрощаться, я последовала за ней, но мимолетом заприметила, как Лола передала Джейку какой-то подарок в желтой обертке.
– Детский сад, – выпалила Арабелла, по всей видимости тоже увидев это.
Спустя пару минут эльф вернулся к нам. На его руке красовался цветной браслет, что излучал фиолетовое сияние и еле ощутимый запах роз.
– Красивый, – прокомментировала я указывая на подарок.
Джейк загадочно улыбнулся мне и надел браслет на мое запястье.
– Но это же вам подарили, – воспротивилась я.
– Не бери в голову, – неожиданно заговорила Арабелла, даже не поворачивая голову в нашу сторону, – ему каждый день поклонницы что-то дарят. С такими темпами он вскоре сможет открыть магазин «Безделушки от безделушек».
– Ревнуешь? – самодовольно улыбнулся эльф.
– Еще чего, размечтался, – фыркнула она и ускорила шаг.
Я позабавилась происходящим, но никак это не прокомментировала. Лишь в мыслях отметила, что все-таки он ей нравится.
Следом за деревней художников последовала деревня с деревянными домами. Она больше напоминала мне мастерскую, где под ногами лежали опилки, а в воздухе витал запах рубленного дерева и новой, только изданной книги.
– Кто они такие? – поинтересовалась я.
– Они своего рода создатели, но мы называем их мастерами, – ответил Джейк. – Они создают листья и прочие элементы природы, художники же их разукрашивают.
У этих эльфов одежда значительно отличалась от предыдущих. Едва ли не на каждом были надеты зеленые брюки и бежевые тонкие рубашки. Даже девушки не были одеты в платья, наверное для мастеров это была не самая удобная одежда.
