– Так что, никто не желает попросить извинения за свою бесцеремонность? – Он говорил, как обычный киношный злодей, даже нос задирал так же. Таких в кино никто не боится, они всегда плохо кончают. А мне все равно было страшно до чертиков. – Ну как хотите. Итак, господа, я думаю, вы представляете себе, что означает нарушенный контакт с Нижней сферой. И чего стоит вновь закрепить канал. Так что, увы, я могу позволить себе оставить в замке лишь двоих из вас. Остальные отправятся во-он на тот камушек. В компенсацию, так сказать. Вы же понимаете, что мне не хочется лишиться замка из-за вашего вмешательства в сопряжение Сфер?
– Зачем же вы его открывали?
Рик!
Я похолодела.
Ой, да кто ж тебя за язык тянет, шаман несчастный?!
Рик не унимался:
– На сопряжение нужен не один месяц труда, часть своей личности и человеческие жертвы. И зачем?
– Рикке! – одернул жаб.
Поздно. Колдун уже уставился на шамана, как моделька – на новую штуковину в салоне красоты. С интересом. И желанием попользоваться. Эй-эй…
– А это твой ученик, Гаэли, верно? – мурлыкнул этот алтарный подонок. – Интересный мальчик. И про обряд знает, не в пример этим. Способный… а? Приятное разнообразие. Не то что мой ученик-неудачник. Не зря его из Школы вышвырнули.
И он остановился прямо перед Риком. Посмотрел в глаза. Потянулся к лицу. Да что ж у них такая манера тут – все руками лапать?!
– Пойдешь ко мне в ученики?
– К вам? Вы, наверное, смеетесь.
Ого! Я такого голоса у шамана никогда не слышала. Просто хлещет. И глаза злющие. Рик, ты что? Не зли его.
– Алтарь лучше? – Ставинне, кажется, завелся. Голосом можно было железо резать. – Мальчик, а ты не передумаешь, когда твое красивое личико будет растекаться по каплям?
Шаман зло мотнул головой:
– Не передумаю. Сторри, может, был малоспособным и неудачником, но подонком никогда не был. Это вы сделали из него свиссака и мерзавца. Высосали силы, иссушили, как паук – личинку, и отбросили. Это из-за вас он сошел с ума. Стать вашим учеником? Идите вы… в свою Нижнюю сферу. Здесь вам не обломится!
Класс, Рик! Круто сказал! У меня научился!
Вот только… в зале как-то сразу стало холодно. Холодно-холодно, как в той камере с сосульками.
Местный хозяин пару секунд стоял, как статуя. Словно ушам не верил. А потом его глаза сузились.
И по лицу парня хлестнула тяжелая пощечина. Еще одна. Наверное, на пальцах мага были кольца, потому что на щеке Рика сразу вспухли глубокие царапины. Почему молчит ковен?! Еще удар, уже не по лицу. Ругательства сквозь зубы. Стон.
– Сволочь, не трогай его!
Колдун остановился.
– Это еще кто?
Наручники сжались покрепче, но мне уже было плевать. Хоть маг, хоть король, хоть фантик плюшевый!
– Я Александра! А ты сволочь! Сволочь, понял?! Пошел ты… Понял?! Понял? Пошел…
Я не помню, что я еще кричала, не помню, потому что Рик на моих глазах согнулся и упал, тяжело дыша. Я не помню.
А вот дальше…
Что-то засвистело, грохнуло, с потолка снова посыпалось, а пол затрясло так, словно по нему скакало стадо толстух «кому за сто пятьдесят». Каменный пол рассекла громадная трещина, все зашаталось. Помоги-и-те! Стража снова рванула в коридор, алтарь плевался черными кляксами и хрипел, как припадочный, а колдун…
Колдун исчез. Куда? А, черт с ним!
Барьеры-наручники лопнули, меня отпустило, ковен тоже, и я рванулась к этому придурку блондинистому, к этой заразе языкатой. Рик, да что ты?! Ну не вздумай умирать сейчас!
Рика выхватили у меня из-под носа. Кристаннеке и Раэнки, им я простила.
– Осторожнее! Держите голову! Уносим ноги!
И, ухватив блондина на руки, куда-то побежали.
Я попрыгала за ними.
– Рик? Ри-ик! Гаэли, что с ним?!
– Выплеск. – Дедушка скакал рядом. – Он сознательно нагнетал напряжение, хотел… собирался использовать против Ставинне.
– Что? Он псих? Самоубийца?
– Он – шаман! – рявкнул дед. – Маг! Это наш долг, понимаешь?!
– Да ладно! Прям можно подумать, все такие… альтер… альтрус… блин, не помню! А эти психи с одинаковыми мордами тоже только про других думают, да?
– Это – исключение! Даже Золотые не… Ладно, свиссак с ними! Александра, куда вы его отправили?
– Кого?
– Ставинне, духи его побери! Вы сказали «Убирайтесь», он и убрался. Куда?
– Я откуда знаю?
– Александррррра! – Мое имя он не сказал даже, а просто прорычал, словно не лягух, а лев какой-то. – Не притворяйтесь… хотя ладно. Вы поняли, что ваши слова наложились на выплеск, перебив Рикке?
– Э-э… Ой! – Под ноги попался какой-то острый камушек. – Ну?
– И вы его куда-то послали. Ставинне послали. Куда?!
Ой…
Я припомнила, что сказала этому… О… О-о… Ой, мать… А потом еще и в… и на… Ну я не знаю… Можно ли вообще туда дойти?!
* * *
Мы вывалились в коридор. Там была та еще суматоха – все куда-то бежали, чего-то тащили, орали, натыкаясь друг на друга.
Кто-то волок узлы, кто-то мешки, кто-то зеркало. Я мимоходом глянула на себя и отвернулась, чтоб не расстраиваться. Мало того что мышь, так еще и пятнистая. И пыльная. А, черт с ним, потом устрою себе неделю спа-процедур, дайте только выбраться! Три типа тянули сундук, тяжеленный даже на вид, а один – вы не поверите – свинью на закорках тащил! Куда это они все?
Ковену тоже стало интересно:
– Что происходит?
– Паника! Кажется, они догадались про алтарь и пытаются выбраться.
– Но ведь замок уцелеет?
– Не ручаюсь! В истории была пара-тройка случаев разрыва контакта с нижниками, но чтоб два раза подряд в одном и том же месте и так скоро… ох, бынхитте вар быбыдрых! – Какой-то псих выскочил из-за поворота, глянул дикими глазами и давай швыряться бутылками. Ну не дурак? Нет, я знаю, что плохо выгляжу, но чтоб настолько?
– Урод! Да ты у меня эту бутылку сейчас съешь вместе с пробкой!
Испарился. Знал, наверно. Долго нам еще бежать? И куда мы вообще-то?
– Куда мы?
– Подальше от зала! Желательно вообще из замка, но не знаю, успеем ли.
Перед нами открывались два одинаковых коридора, и мой ковен притормозил.
– Куда дальше?
Народ с узлами ломился по обоим коридорам, как за халявными бутерами на тусовках.
Кристаннеке вытер лицо:
– Не знаю. Из обоих коридоров веет опасностью. Сторожевыми чарами.
