…Нет, дорогая моя ученица, защиту от телепатии мы пока отложим. На попозже.
…Подъем! Что значит – не могу? Подъем, дракон! А ну покажи крыло. Да, надо отдохнуть. Сегодня никуда не полетим, будем проходить первую помощь при ушибах, переломах, растяжениях, вывихах, травмах по… что значит – уже не болит?! Ну уж нет, это надо знать, так или иначе. Ну ученица, изволь-ка глянуть вот сюда… что за фокусы? Ты еще в обморок упади! Александра! Ну-ка, ну-ка быстренько приходим в себя. И что тебя так напугало, позволь спросить? Александра, этот «дракон в разрезе» – всего лишь макет со строением внутренних органов!
…Александррррррра! А ну-ка живо объясни, зачем ты полезла в ту пещеру? Что значит, ты хотела видеть, как растут красильные грибы? Какая косметика! Ну какая может быть косметика, а? Вот не надо мне разъяснять, я бывал в городах и насмотрелся. Ты мне скажи, зачем ты туда полезла! Ага. Все равно не понимаю. Желание помочь подруге – это, конечно, похвально, но вот легкомыслие… Красильными грибами занимаются профессионалы, а не зеленые малолетки! Разницу тебе объяснить? Профессионалы-красильщики и профессионалы-грибоводы работают с грибами в специальных негорючих масках! Потому что там, в воздухе, грибные споры! Нет, Александра, грибы не ругаются! Я сказал – споры! Семена грибные! Ах ты не знала… но ты должна была знать, что в ту пещеру просто так не лезут? И скажи мне, пожалуйста, кто такие гоблины? Что значит – какие? Те, кого ты пыталась ловить в несчастной пещере красильщиков, когда надышалась грибными спорами! Грибоводам тоже интересно, из-за чего им восстанавливать два чана и ящики для грибницы!
…Александра, процитируй седьмое положение Кодекса о патронаже. А про обязанности патрона не забыла? Вот именно – оберегать. Разумеется, тебе необходимо знать. В драконьих землях обязанность патрона возлагается именно на дракона, так же как в землях людей патроном, вполне естественно, становится человек. Так что подбери хвост и марш доучивать!
Я стала путать, где сон, а где явь – потому что и там и там передо мной могла появиться драконья голова с черно-золотыми глазами и начать вычитывать очередное правило поведения «достойного представителя Племени Драконов».
Первый раз в жизни я почувствовала, что учусь. Ни одного свободного вечера (особенно после грибов). На мою голову падали даты договоров с людьми, классификации пламени, способы защит, приемы драки по-драконьи – ну чтоб от диких отбиваться, если что. Передышка и снова: карта мира, перечень запретных мест, способы защиты от Златых Мантий, от Дикой стаи, от черт-те чего черт-те с чем. Мне даже снилась учеба.
Но я не шипела и не брыкалась.
Не только потому, что белый старейшина был такой уж сильный. Приемный папа не слабее.
Может, потому, что он думал про меня, когда учил, а не про то, сколько бабок отвалит ему папа, если он дочке втолкует что надо. А может, потому, что он ни разу не назвал меня ни дурой, ни тупицей, ни идиоткой. Рассеянной, беспамятной, ленивой – сколько раз. А вот про мозги мои – ни разу не высказался. Так что понемногу, по чуть-чуть мне становилось понятней, как тут жить. Если, конечно, не получится попасть домой.
Рик же обещал.
Хотя я… ох, уже и не уверена, что больше хочу.
Вы знаете, какая тут интересная жизнь у драконов? Они работают картографами, врачами, курьерами, на продажу многое выращивают. И с магами работают. А как тут детей любят! Было б на свете побольше драконьих племен – в мире б не осталось ни одного потерянного ребенка.
А знаете, что тут больше ста лет ни одной войны не было? Банды и бесконечные стычки в двух запретных королевствах не в счет. Для нас, драконов, запретных. Тетне и Граззи – на востоке они находятся. Когда-нибудь ковен соберется с силами и все-таки наведет там порядок. А то оттуда вечно то банды приходят, то в рабы кого-то воруют, то вон Златые Мантии, говорят, там собираются окопаться. Но магов там не любят и все норовят обрядить в намордники, тьфу ты черт, в ошейники, а то и вовсе прикончить. И яйца-детеныши пропадали раньше у тех общин, которые к ним близко жили. И маги пропадали, кстати.
И все-таки пусть тут не доищешься косметики и бегают всякие придурочные колдуны, пускай нет ни телика, ни массажистов, а все ж таки… интересно.
И еще сны… мне постоянно снились сны.
И не только про учебу.
Рик, ковен, дед Гаэли – у него тоже теперь ученики были, студенты. Не знаю, так или нет, но очень эти сны на правду похожи.
Из них я узнавала, что ковен все еще в напряге. Эпидемии погасили, хоть и с огромным трудом, а маги все равно на нервах – почему? Почему в городах устроили поголовную проверку магов всех степеней, почему есть приказ на проверку крепостей и почему из племени срочно улетели «на заработки» сразу трое взрослых? Это уже не во сне, в реале!
И всем почему-то показали вход в Кладовки. Это пещеры такие, очень глубоко находятся, там запасы хранятся на черный день. Верней, на черное десятилетие. Запас солидный, даже с расчетом на драконий аппетит. Белый старейшина меня туда десять раз водил, пока дорогу не запомнила. А Гарри шепнул, что вход в такие «запасные» пещерки только хранитель и хранительница знают. Обычно. А что теперь?
Что ж творится?
Ох, шаман.
Что ж ты мне наврал, Рик?
Зачем сюда спровадил?
Как спрятал…
Ты прям как папа мой. Тот вечно мне – дочура, все в порядке, все нормально… Почему охранники не дали в бассейн поехать? Да что ты не видала в том бассейне, завтра свой выроем, послезавтра поплаваешь, и вообще какой бассейн, в твоей ванной подлодка плавать может. Почему решетки на окнах ставлю и стекла пуленепробиваемые? А у нас с конкурентами маленькие разногласия. Скоро все утрясется, и все тип-топ будет. А пока будь лапочкой и посиди дома.
И вот что, я от всего этого должна домой смыться? От этой моей новой семьи приемной, которая недавно попробовала для меня салатик найти? От Нидиры и Йорке, от молодоженов наших, что на третий день из пещеры выползли с такими счастливыми физиономиями, что на них все племя слетелось любоваться? От моего учителя? Он, между прочим, меня похвалил недавно.
От Рика…
– Александра! Эй, ты что, уснула?
– А?
Я очнулась. Ох, что это я… Сижу на берегу Девичьей купели, озерца нашего, а меня Миррина теребит.
– Эй, ты забыла? Нам же пора. Ну на Прием, помнишь?
А, ну да…
Дикие, что меня помяли, все это время в клане Песчаных пещер воспитывались. Там таких умели приводить в норму и разъяснять, как должен себя вести нормальный дракон. На это у них обычно месяца три-четыре уходило. А потом бывшие дикари нормальными становились и спокойно жили среди своих, никого не обижая. Что? Ну да, я тут уже три месяца.
Хоть празднуй.
Ну ладно, нам пора. Куда? Принимать в стаю одного из этих… что меня помяли. Зеленого. Он к нам в клан попросился жить.
