— Да какая уже разница? — спросила она. — После тебя остается только выжженная пустыня, Боб. Уж не знаю, как ты это делаешь, но я еще со времен колледжа поняла, что в твоей компании на «рыбалку» лучше не ходить.
— В смысле?
— В прямом. Вот ты помнишь Френка?
— Нет, — сказала я.
— Видишь, ты его даже не помнишь, — сказала она. — А он ухаживал за мной почти год, а потом признался, что делал это только для того, чтобы подобраться поближе к тебе.
— Упс, — сказала я.
— И это все? Упс?
— Извини. Я не знала.
— Теперь знаешь, — сказала она. — Ты мне должна, Роберта.
— Не до такой степени, чтобы подписывать контракт.
— Какой еще контракт?
— Ну, он подсунул там в бумагах.
— И ты молчала? Где он? Можешь скинуть текст?
— Нет.
— Почему?
— Я его выкинула.
— Куда? Помойка далеко? Когда у вас забирают мусор? Сегодня машина уже была? Можешь метнуться туда и поискать?
— Не сходи с ума, Эми, — сказала я.
— Ладно, ты и так мне помогла, — сказала она. — Жаль, конечно, что ты не хочешь выручить старую подругу еще раз…
— Эми!
— Тебе же все равно нечего делать, — сказала она. — Ты безработная, Боб. А я тебе командировочные через редакцию попробую выбить…
— Ты же говорила, что это для личного блога, — напомнила я.
— Зависит от того, насколько скандальные подробности ты сможешь нарыть.
— Ничего я рыть не буду.
— Брось. Давай выведем мерзавца на чистую воду.
— Значит, теперь он мерзавец? А еще пять минут назад ты говорила, что это тебя возбуждает.
— Я тогда не знала о контракте. Зачем он вообще его подписывает?
— Понятия не имею, — сказала я. — Может, личный адвокат посоветовал.
— Тогда точно мерзавец, — сказала она. — Боб…
— Без шансов.
— Фу такой быть. И ведь о чем тебя просят? Согласиться на свидание с молодым красавцем-миллионером, одним из самых завидных женихов Города! Вот это жертва, конечно же!
— Иди в пень, Эми, — сказала я и положила трубку, решив, что не готова бросить свою личную жизнь на алтарь журналистики.
Я допила кофе и посмотрела в окно. На противоположной стороне улицы стоял человек в зеленом плаще и неотступно наблюдал за мной. А может быть, не за мной. Может, он просто вывеску никак не мог прочитать.
Я вернулась домой.
Телевизора у меня не было, но был ноутбук, так что остаток вечера я провела сидя перед ним на диване, поедая мороженое и просматривая какое-то дурацкое японское шоу, в котором полуголые японцы проходили через странные испытания, в основном связанные с падением в грязь. Все это почему-то называлось штурмом замка, и за те несколько серий, что мне удалось посмотреть перед тем, как я на этом диване и заснула, не выявилось ни одного победителя.
Это вообще очень по-японски. Ведь у самурая нет цели, есть только путь.
Наверное, я тоже немного японка.
* * *
Меня разбудил звонок телефона. Некоторое время ушло, чтобы найти сам аппарат, но потом выяснилось, что я на нем лежу.
— Тебе нужно срочно приехать в участок, Боб, — сообщил мне капитан Гловер после первого же моего сонного «алло».
— Меня восстановили?
— Пока нет.
— Тогда это не срочно.
— Немедленно! — рявкнул он. — Это в твоих же интересах, сержант!
— Ладно, только зубы почищу.
— Немедленно! — снова рявкнул он и отключился.
Вот еще одно преимущество, если ты засыпаешь в одежде — можно в ней же и идти. Но зубы я всё-таки почистила.
На улице снова ошивался мужик в зеленом плаще. Не самая неприметная одежда для слежки, если ты понимаешь, о чем я. С другой стороны, может быть, он хотел, чтобы я знала, что он за мной следит.
Наверняка работает на теневиков.
Я помахала ему рукой и спустилась к машине.
* * *
Как выяснилось, в кабинете капитана Гловера меня ждала очередная порция неприятностей. Их было двое, и они были похожи, как близнецы-братья. Оба в тщательно отутюженных костюмах и белых рубашках, оба в темных очках, у обоих были идеально выбритые квадратные подбородки, и даже стояли они в одинаковых позах. Я подумала, что и фамилии у них могут быть одинаковые. Ну, ты знаешь, типа агент Джонсон и специальный агент Джонсон.
Но нет, оказалось, что все-таки разные.
— Эти агенты хотят поговорить с тобой, Боб, — сказал капитан.
— Агент Доу, — сказал тот, что стоял слева.
— Агент Смит, — сказал тот, что стоял справа.
— Родственник?
— Нет.
— Сержант Кэррингтон, — сказала я. Хотя они-то уж наверняка знали, как меня зовут. — А чего именно вы агенты? Ну, знаете, сложно быть агентом вообще, обычно после этого слова должно стоять название учреждения, чтобы обыватели сразу понимали, с какой серьезной конторой имеют дело и писали в штанишки от страха.
— Вот, ознакомьтесь, — агент Смит (не родственник) протянул мне свое удостоверение в развернутом виде. — Только из моих рук, естественно.
Мысль в сторону: и зачем вообще придумывать себе липовые фамилии, если не проявлять при этом никакого креатива? Агент Доу и агент Смит. Почему бы просто числительные не использовать?
Удостоверение выглядело прям как настоящее.
Там была фотография (в темных очках), стояла фамилия (Смит) и печать в виде глаза, обрамленного щупальцами (когда наш господин Ктулху проснется, у него будет повод предъявить им за использование его товарного знака). Название организации скрывалось за аббревиатурой ТАКС.
Я первый раз в жизни видела удостоверение, выданное теневыми структурами, но в этом не было ничего удивительного, ведь я первый раз в жизни столкнулась с ними вот так, нос к носу.
Большинство людей вообще никогда не сталкивается.
Счастливчики.
— ТАКС? — переспросила я.
— Теневое Агентство Контроля Сюжетов.
— Так значит, вы работаете на теневое правительство, — сказала я. — А вы масоны или рептилоиды?
— Я — масон, — сказал агент Доу.
— А я — рептилоид, — сказал агент Смит (не родственник). — Теперь, когда вы убедились в наших полномочиях, предлагаю поговорить в более подходящей обстановке.
Они проводили меня в комнату для допросов, и это настораживало. Но при этом никто не удосужился отобрать у меня пистолет, и это обнадеживало.
