Ночи в горах ранние и холодные. А темно бывает так, что хоть глаз выколи. Поэтому огонь в таких условиях – первое дело. И тепло, и светло, и нежелательных представителей фауны отпугнёт. Впрочем, последний пункт был совершенно лишним. Шипохвост сам кого хочешь испугает, а кого не испугает, того сожрёт с потрохами. Была небольшая вероятность, что лорд-наместник снова попробует отправить погоню. Да и то вряд ли. Аларок ведь не Эддард, ему на этих склонах ему даже стрелки навредить не смогут. Так что подобные мысли следует отбросить, как маловероятные. Поэтому можно не спешить и наслаждаться выдавшейся передышкой.
На аккуратно выложенной из камней чаше очага появились прямоугольные чёрные кирпичики с красноватым отливом. Скорее даже бруски, если принять во внимание их пропорции. Общим количеством шесть штук и установленные аккуратным шалашиком. Аларок щёлкнул пальцами и на них весело заплясали языки пламени, практически не дававшие дыма. По-любому, какое-то магическое ухищрение. Похоже, ещё и многоразовое. Если судить по тому, что огонь не оказывал на чудесные бруски никакого видимого воздействия. Очень удобная штука, если разобраться. И места немного занимает, и дрова искать не надо, учитывая, что в горах их не всегда и найдёшь.
Волшебник тем временем установил над костром раскладной треножник и достал котелок и походный чайник. Закончив с устройством очага, новый знакомец Эдика затеялся оборудовать спальные места. Тугой рулон, укреплённый за седлом, развернулся и явил на свет две вещи. Спальный мешок и длинную войлочную накидку. Спальник местного производства из, похожей на палаточную, ткани, скорее всего, был набит птичьим пухом. Настолько мягким и воздушным он ощущался. Его Аларок уложил с одной стороны костра, предварительно подстелив сложенный вчетверо чепрак. Не бог весть какая подкладка, но всё мягче будет, чем на голых камнях. А спящий парень был помещён, в свою очередь, вовнутрь мешка. Причём Эдик даже не попытался проснуться, пока его к огню перетаскивали. Аларок заботливо запахнул спальник и занялся своим местом для сна.
У него для этих целей осталось две вещи. Седло и накидка. Более чем достаточно, если ты не избалованный с детства маменькин сынок. Седло подойдёт вместо подушки. А накидка очень походила на распространённую когда-то на Кавказе бурку. Которая и в снег, и в дождь, и в жару, и в холод. Даже палатка без надобности становится. Тем более что осадков вроде не ожидается, а с костром уж точно не замёрзнешь.
Закончив с делами, Аларок взял походную посуду и направился вниз по тропе, к речке. Хотя воды было в достатке и даже с запасом – две большие фляги заполнены под горлышко, прогуляться в любом случае не повредит. И разомнётся, и развеется, и поглядит, что там внизу происходит. Да и для здоровья полезно. На всё про всё ушло минут тридцать. Вернувшись обратно, Аларок сперва убедился, что в лагере ничего не изменилось, и сторонней угрозы нет, а потом принялся кашеварить.
Из седельной сумки появились разнообразные мешочки, кулёчки, свёрточки и увесистый шмат вяленого мяса, завёрнутый в промасленную бумагу. А через некоторое время в воздухе поплыл густые ароматы наваристой мясной похлёбки. Волшебные запахи только что приготовленной еды пробуждали аппетит, но не смогли разбудить спящего парня, и Алароку пришлось ужинать в одиночестве. Что, впрочем, не испортило ему удовольствие от приёма пищи и не помешало съесть две полных тарелки духовитого варева. Что называется, за себя и за того парня.
Тьма спустилась на горы без предупреждения и полутонов вечерних сумерек. А через минуту, откуда-то сверху, неожиданно мягко для своих габаритов, спрыгнул шипохвост. Аларок как раз засыпал смесь из сушёных трав в закипевший чайник. Зверь буркнул, проходя мимо, и улёгся поближе к костру. Хозяин потрепал его по большой голове и налил в чашку пахнувший мятой отвар. Теперь точно не о чем беспокоиться. Этой ночью их никто не сможет потревожить.
Глава 6
Протяжное мычание ознаменовал попытку Эдика вырваться из цепких объятий тяжёлого сна. Всё тело ломило, суставы выкручивало на триста шестьдесят градусов, жгучая боль отдавалась в каждой мышце при малейшем движении. Даже при попытке движения, так будет точнее. Ощущения были такие, будто на нём целые сутки ездили впятером и вдобавок нещадно лупили палками. Да ещё и снилась какая-то непотребщина. Из серии снов о бесконечном проигрыше. Когда ни победить врага, ни убежать от него не можешь.
Вот и этой ночью так было. Главного злодея не убили, найденные сокровища отобрали, в спасительный портал опоздал. Полный трындец! Так потом ещё и убегать пришлось от ретивой стражи какого-то там владетеля. Или наместника, уже и не упомнишь. И опять неудачно. Догнали. Ладно, что мужик какой-то помог. Верхом на жуткой твари. Алароком вроде назвался. Хорошо, хоть на этом моменте кошмары закончились. Оставшаяся ночь без сновидений прошла. И на том спасибо. Как же не хочется вставать. Хотя никто и не гонит, каникулы же. Придётся, наверное, целый день валяться. Пока немного полегче не станет. И с алкоголем надо завязывать. Организм, судя по общему состоянию, уже таких нагрузок не переносит.
Нос защекотал запах жарящегося мяса и чая с мятой и мелиссой. Надо же, девчата уже проснулись и занимаются кулинарией. Надо их попросить супчик какой-нибудь сварганить. Понятно, что девушки современные и готовить не особенно умеют. Но может, хоть кого-то из них маменька научила. Лишь бы такая просьба не побудила их к борьбе за гендерное равенство. Когда женский пол объединяется против мужчин – страшная сила получается. Непреодолимая обычными средствами. Ладно, придётся рискнуть. Эдик разлепил один глаз.
И тут же закрыл, как было. Твою мать, это что же, сон продолжается? Он ущипнул себя за ногу – больно! Значит, всё же не сон. Эдик открыл оба глаза. Та же картина – Аларок с кружкой в руке прихлёбывает мятный чай и внимательно наблюдает за Эдиковыми упражнениями. Попытка парня проморгаться тоже ничего не изменила. Лишь вызвала понимающую улыбку на лице давешнего знакомца.
…, – простонал Эдик словом из пяти букв и зарылся головой в спальник.
У прозвучавшего слова два варианта написания и несколько смысловых значений. Одно из них характеризует девушку, как гулящую особу. Но сейчас Эдик имел в виду вовсе не это. Ему вообще не до девушек было, в том числе легкодоступных. Он таким образом выразил крайнюю степень досады и разочарования ситуацией в которую попал.
– Вставай, лежебока, – добродушно произнёс Аларок – Скоро полдень, а тебе надо поесть.
– Ну на хрен, – парень продемонстрировал неприятие окружающей действительности, но заботливые слова нового спутника оставили приятное ощущение.
Для разнообразия неплохо. Эдик уселся на своём ложе и осмотрелся. В костре лежат странные дрова, геометрически правильной формы. Над огнём шкворчит нога какого-то травоядного. Рядом стоит котелок, из-под крышки которого вьётся парок с аппетитным запахом. Тут же небольшой чайник с изогнутым носиком. Чуть дальше, на этом моменте Эдик вздрогнул, лежало чудище и самозабвенно догрызало тушу животного, чья нога жарилась над очагом. А поскольку шипохвост не брезговал ни шкурой, ни костями, ни даже внутренностями, то определить вид животного не представлялось возможным. Хищник недобро зыркнул на парня оранжевым глазом, и он тут же пожалел, что монстр не плод его воспалённого воображения.
