– Сюда не пойдём, – Эдик остановил магистра, собравшегося войти в боковую дверь, – там кухня, подсобные помещения и крыло для проживания прислуги. Сейчас, погоди, дай припомнить. Эти двери – на второй ярус, эти – на третий. Ага, нам туда.
На дальней стене холла расположилась двустворчатая дверь с высокими створками. Главный зал, она же общая трапезная. Эдик потянул кольцо дверной ручки, зажатое в зубах львиной головы, и сделал приглашающий жест магистру. Подождав, пока внутрь зайдёт учитель, парень последовал за ним.
Удивительно, но эта комната неприятных ассоциаций не вызвала. Хотя и тут всё было устроенно в традициях произведений Вальтера Скотта. Огромный закопчённый камин в половину стены. Над ним располагалась сложная инсталляция из головы оленя с раскидистыми рогами, щита, мечей и охотничьего рога. В центре помещения расположился длинный стол, по его периметру скамьи и стулья, застеленные шкурами. Вся мебель массивная, грубая и неподъёмная даже на вид.
Исключение составляло лишь обитое синим бархатом мягкое кресло, одиноко стоявшее на сколоченном из досок возвышении. Подиум был обит той же тканью и создавал неприятное ощущение инородного тела, выдаваясь из общего стиля остальной обстановки. Не иначе лорд-наместник реализовывал свои императорские амбиции. Впрочем, если не придираться, то даже прикольно смотрится. Пусть будет.
– Аларок, а ты случайно не знаешь, какое количество обслуживающего персонала нужно для такого замка, – обнаружил свой интерес Эдик, пока они переходили к двери, за которой находилась лестница, ведущая на второй этаж.
– Это ты сейчас про прислугу? – на всякий случай уточнил магистр.
– Да, – раздался ответ из-за первого поворота винтовой лестницы, вырубленной в толще горной породы.
– Давай считать, – Аларок шагнул через ступеньку и начал загибать пальцы, – для уборки, стирки и наведения порядка нужно три человека, а лучше пять. Кухня – повар, кухарка, посудомойка. Это самый минимум. Ещё нужен истопник, дворник и золотарь. Ну и тот, кто будет управлять всей этой братией. То есть, десять человек, по самым скромным подсчётам.
– Беда, – Эдик добрался до лестничной площадки верхнего яруса и толкнул очередную дверь. – И ведь это только гражданский персонал. А гарнизон?
– С замковой стражей вообще всё сложно. Всё зависит от целей, которые преследует владелец замка. В мирное время будет достаточно и пяти человек. Но это – не наш случай. Так что, чем больше, тем лучше. Человек пятьдесят, учитывая деревни и охрану перевала, – закончил рассуждения магистр, выходя в коридор.
Второй этаж не так давил на психику, как первый. Здесь всё было миниатюрней, отчего казалось изящнее. Если вообще можно было применить эти понятия к брутальности средневековых интерьеров. Эдик пробежался вдоль коридора, распахивая двери по его сторонам.
– Спальня, спальня, выход на галерею, спальня, ещё один выход на галерею, снова спальня, – он комментировал практическое назначение осматриваемых помещений, пока не достиг последнего, – твою мать, сортир нашёл! А я и думаю, чего это вонять стало сильней? Пошли отсюда, учитель.
Эдик хлопнул дверью и устремился к выходу. Вдруг ноги стали ватными и парня повело в сторону. Хорошо, что магистр был рядом и не дал ему упасть. Его будто выключили. Щёлк, и дальше двигаешься лишь по инерции. И в голове мутный туман. Аларок утащил ученика в первую попавшуюся спальню и уложил в кровать.
Волноваться не стоило. Последствия ранения, усталости и переживаний. Такое случается. Надо просто поспать, и всё пройдёт.
Глава 13
– Аларо-о-ок! Ты где? – Эдик резвым сайгаком скакал по ступенькам вниз, призывая своего наставника.
Он был бодр, весел и полон энергии. Выспаться удалось на зависть. Рана почти не болела, лишь слегка чесалась под бинтами – явный признак заживления. Самочувствие отличное, настроение превосходное, так что вперёд! К новым свершениям!
– Аларо-о-ок! – металось эхо от стены к стене.
У костра, разведённого в центре двора, коротали время не занятые службой троепольцы. Над огнём, в подвешенном на треноге котле, булькало какое-то варево. Нилда готовила для односельчан завтрак. При появлении Эдика присутствующие вскочили на ноги и склонились в почтительном поклоне.
– Доброго здравия, лорд Эддард! Хорошо ли спалось? – в голосе старосты елей соревновался с подобострастием.
Эдика до сих пор коробило, от всех этих «владетельных лордов», «ваших светлостей» и прочих эпитетов, с которыми обращались к нему аборигены. И ничего ведь не поделаешь с этим. Понятия равенства и демократии, для здешнего народонаселения так же чужды, как для него, скажем, работорговля и право первой ночи. Но, похоже, придётся привыкать. Единственно хотелось бы как-то покороче и без лишних расшаркиваний.
– Обращайтесь ко мне «барин», что ли, – не подумав, ляпнул Эдик, за что тут же и поплатился.
– Барин, – попробовал на язык новое слово Дробыш, – а барин выше барона, ваша светлость? А маркграфа? А…
– Тьфу ты напасть, – Эдик в сердцах плюнул в сторону.
– Отстань от господина, репей липучий, – грубо оборвала излияния Дробыша Нилда и протянула парню объёмистую кружку с отваром, – вот, выпейте, ваша светлость. Снадобье тётушки Дрины. Магистр строго-настрого приказал проследить, чтобы вы приняли.
Она протянула объёмистую кружку с пахучим отваром. Эдик послушно отхлебнул и поморщился. Прикольная штука, хоть и противная. А самое главное – действенная. Он и до этого бодр был, а сейчас его прямо-таки раздирало от переполнившей организм энергии. И это после нескольких глотков. Был бы жеребцом, уже стал бы ржать и бить копытом.
– Господин Аларок где-то внизу, в подвалах, – продолжала делиться информацией Нилда, – о! А вот как раз и он сам.
И действительно. Магистр появился на лестнице, ведущей к подземным помещениям. Выглядел он усталым и озабоченным. Похоже, что в отличие от своего ученика, наставник за минувшую ночь не прилёг ни на минуту. Не теряя лишнего времени, Аларок направился прямиком к главному входу замка.
– Пойдём со мной, – не замедляя шага, он махнул ученику рукой, – у нас очень много дел.
Главный зал приобрёл обжитой вид и стал слегка похож на штабное помещение. В камине пылал огонь, а в держаках на стенах горели факела. На столе, среди слоя бумаг и развёрнутых свитков стоял письменный прибор с чернильницей и гусиными перьями и небольшой сундучок. У бронзового канделябра, с оплывшими до основания свечами, кучкой сгрудилось несколько набитых кошельков. Магистр и в самом деле неплохо поработал, Эдику даже стыдно немного стало за свою вчерашнюю слабость.
– Значит так, если мы не найдём людей, то можно сразу отправляться назад в нашу пещеру, – не стал тянуть кота за хвост Аларок.
– Какой смысл тогда было затеваться, – не согласился с ним Эдик.
– Вот и я о чём, – кивнул магистр, – просто хотел убедиться, что ты понимаешь важность ситуации.
