– А книжка… а ты еще и книжку… ах ты…
– Раддочка, ну не об этом сейчас!
– Хухудро ыр мымыга! – наконец высказалась по адресу непутевого супружника Радиликка. Хорошо так сказала, от души. Как Маша Распутина однажды, когда мамулины гости в девятый раз попросили ее спеть «Золотится роза чайная». Обвела всех глазами… (народ сразу в пол уставился, только Аррейна сочувственно взъерошила чешуйки, да Гарри быстренько отвлекся на костер) схватила с подноса самую большую кружку и залпом выпила. – Грыббаз е всех этих… экккх!
Уж не знаю, что было в тех кружечках, но травки, кажись, оказались что надо! Радиликку аж перекосило. Она мрачно сунула в руки мужу поднос с настойкой, смерила его неласковым взглядом и ушлепала в темноту.
– Ты куда?
– Закваков поищу! Под пару! Может, врать не будут! – отозвалась обозленная дама. И замолчала.
Дед растерянно смотрел вслед супруге. Попробовал позвать, получил в ответ полную тишину и растерянно опустил руки.
– Ну вот…
Обычно мужиков хлебом не корми – дай поржать над кем-то. Ну так устроены. А эти были тихие. Даже посочувствовали. Быстренько выпили отвар, ожили и принялись отвлекать деда разговорами про Ставинне, его возвращение и все такое.
Я не мешала. На Рика смотрела, на Гаэли. И думала. Превратился, значит, дедушка… Сказал «прощай» зеленой коже, царевна-лягушка мужского пола. Штаны вон нацепил. И снова в лягуха замаскировался, когда понял, какой сюрприз ему светит. Не захотел супругу расстраивать. Надо же, вот не думала, что кто-то сможет госпоже Радиликке несколько дней подряд голову морочить. Не из тех она, кто под чужую лапшу добровольно ушки подставляет. Она бы даже с моим папой на равных поцапалась, если что.
А дедуля, значит, смог. Утешал-успокаивал, комплименты навешивал. А про книжку вообще – высший пилотаж. Интересно, Гаэли специально жене голову морочил? Отговаривал от рискованных экспериментов? Неслабо. Вот же хитрюга… Ну а что, понять можно. Он человек, она заквака – тут даже поцеловаться тот еще экстрим. А если б дед еще не успел сменить вид? Получилось бы у них что-нибудь? Или кто-нибудь… Интересно, обрадовался бы Гаэли, заполучив сотню-другую мальков? Я представила пару сотен орущих зелено-голубых «младенчиков» с маленькими бородками. Офигенно. Вот ковен обрадовался бы – если детишки тоже магами родятся. Сразу – столько.
Ой, что-то меня не туда занесло. Я потрясла головой. Ну и мысли. Бред, бред… Ну ладно. Немножко ведь можно и побредить – от радости. Ох, какая же у меня была сейчас радость – аж голова кружилась. Тихая такая радость, спокойная – все нормально обошлось, Рик тут, рядышком. И дед Гаэли уже человек, и все наладится…
Рик, что интересно, промолчал про смену имиджа нашего запасного патрона. Ну ладно, тогда было слегка не до того, простим. Только все-таки – почему? Боялся, что я проболтаюсь обманутой жене? Или думал, что Ставинне вот-вот явится? Раз уж начали выплески расколдовываться…
Стоп. Минутку… Погоди-ка… Вода снова плеснула, когда я дернулась и прицельно глянула на макушку своего заботливого патрона. Значит, Ставинне должен не сегодня завтра заявиться, да? Так ты поэтому так рвался сплавить меня подальше? Потому что думал – он вот-вот явится? Ах ты, заботливый мой!
Но накинуться на Рика мне помешали. Посреди очередного дедова вопроса (терпение ж у них, у магов – пятый раз на один и тот же вопрос отвечать: нет, ничего подозрительного не было, самый рядовой вечер, самое обычное дежурство, и до момента внезапной атаки никто ничего не видел и не чувствовал) в небе снова зашумели крылья.
Прибыло «подкрепление». Маги из ковена и Старейший.
Я говорила, что у магов потрясающее терпение? Да? Ну вот и еще раз повторю. Какой там пятый раз на вопрос отвечать, что вы. А пятнадцатый не хотите? Нервные новички разбились на две команды. Одна, из трех человек, наскоро, всего-то полчасика порасспросила всех, кто был на поляне, погрузилась на драконов и улетела «посмотреть все своими глазами».
А вот вторая взялась за нас.
Да, за нас – потому что мне тоже досталось.
– Размеры тучи?
– Интонации голоса?
– Что снилось перед этим?
– Ваши ощущения?
– Перескажите все еще раз. Будьте добры, повторите. И еще раз… А вы уверены? А расскажите еще это… и это…
У меня уже в ушах звенело. И не послала я никого только по трем причинам. Первая – на меня смотрели драконы, особенно Старейший. Вторая – эти любопытные из ковена спрашивали не просто так. Беспокоились. И третья, главная причина – рядом Рик сидел. Сидел и слушал, хоть ему и намекали, что надо бы отойти. Не захотел.
Наконец все вопросы из прибывших высыпались, и они притихли, как мамины подруги в конце целого дня шопинга. Подустали малость. Может, уже все, а? У меня горло пересохло…
Не-а. Главный из любопытных хлебнул из кружки, прищурился… я скривилась. Точно такое выражение было у моей мамули, когда она, вымотав всех – подруг, продавщиц, секьюрити, уже вроде собиралась домой, и вдруг – «ой, что это там за прелесть?» И все. Новая серия покупок, еще пара часов болтания по залам и безнадежные морды охраны…
– А скажите-ка, леди Александра…
– Твою ж косметичку… – тоскливо вырвалось у меня.
– Что? – изумился вопрошавший.
– Ничего. Спрашивайте.
Но он спрашивать больше не стал. Вернее, спросил, но не меня. Поднял голову, посмотрел куда-то вверх…
– Ну что?
– Все в порядке. Это действительно она. И никакого темного влияния нет, – отозвался голос сверху. Я дернулась. Присмотрелась – и чуть не поперхнулась. Над моей спиной внаглую летал парень! – Я ручаюсь!
За что ручается? И почему все как-то облегченно выдохнули, запереглядывались. А Рик меня по щеке погладил… Эй-эй… до меня дошло. «Она»? Стало быть, все эти драконы тут сидели не просто так? Потому что думали, что я – не я? Вот же… Я сердито дернула хвостом. Совсем уже, да? Я вам покажу сейчас, кто тут…
– Ш-ш… – негромко шепнул мой шаман. – Саша, это же мелочи. Дай ковену успокоиться на твой счет.
По взъерошенным чешуйкам точно прошелся теплый ветерок. И на сердце полегчало. Рычать уже не хотелось, осталось только желание поворчать и пообижаться.
– Успокоиться? Ты что, сам им сказать не мог?
– Я говорил. – Рик глянул на того, кто меня расспрашивал. – Но…
– А вы? – Я посмотрела на драконов. – Вы не могли сказать, я это или не я? Вы же целый вечер тут пробыли! Тетушка Риррек, Гарри, учитель, вы же меня знаете!
Дракон-врач пожала крыльями.
– Тебя мы знаем, дорогая. Но…
– Но мы не так много знаем о магии, – вздохнул белый дракон. – Тем более о черной магии. После войны у нас не осталось волхвователей, и знания почти утрачены. Уцелело лишь кое-что. Темное видим, чужое влияние иногда. Защиты умеем сплетать, амулеты. И все. Прости, мы очень беспокоились о тебе, девочка. Понимаешь?
