Словом, рейс выдался впечатляющим со всех сторон и поистине незабываемым.
Риррек вздохнула и медленно, с удовольствием, сложила крылья. Я представила «незабываемое» путешествие. Прелесть!
– А в городе? – полюбопытствовал Вэрри.
– В городе все устроилось, хоть и не сразу. Я обратилась к магу и губернатору и через несколько часов смогла вызвать помощь. Подмену на дальнейший рейс. А сама занялась питомцем.
– Выжил?
– О, разумеется! Похитители о нем все-таки заботились. Он вылупился через два десятика, и все это время нам приходилось придерживать за крылья две пары родителей из соседних племен – у каждой пропало яйцо, и обе надеялись, что это именно оно… Они по очереди высиживали это сокровище, а в перерывах до хрипоты спорили, находя в узоре пятнышек на скорлупке одним им известные приметы.
– И чье оказалось?
Риррек досадливо взъерошила чешую на шее:
– Ах, если б это было так просто! У пары Песчаных был синий отец и бирюзовая мать. У Северных, наоборот, бирюзовый муж и светло-синяя супруга. Попробуй пойми! А ребенок появился на свет с синей чешуей и бирюзовым гребнем. И мы запутались окончательно.
Рик оживился:
– Разве вы не можете устанавливать родственные связи? Мы, например, с помощью специальных чар всегда способны определить степень родства.
– О… – Папин друг Киарре переглянулся с драконшей. – Да, жаль, что мы не знали про этот способ. Наша жизнь была б куда спокойней в тот… р-р… нелегкий период. Хотя… знаете, теперь уже, наверное, не стоит им это говорить.
– Да, – улыбнулась Риррек. – Они уже попривыкли к неразрешимой проблеме, и те, и другие по-прежнему считают детеныша своим. Мальчик обеих женщин зовет мамами, любит младших братцев-сестренок в обеих своих семьях. Оба отца наперебой учат его охоте и скоростным полетам. Так вот вышло…
– Ого!
Денева, город с тем самым университетом для волшебников, был… ох, каким он был… ох, ну я не знаю, как сказать. Сюда даже «потрясающе» не годится.
Золотистые башенки, аккуратные стены светлого камня, чистые, белые, ажурные переходы и арки. И аистиные гнезда на крышах! Все три яруса (дома были построены на проступающих из горы террасах) купались в солнечном свете и тонули в зелени. Город Денева, мирный и спокойный, весь словно подсвеченный солнцем, раскрывался нам навстречу.
Над воротами вдруг взвился ярко-красный шар. Светящийся. Нас заметили?
Рядом еще два, уже белых.
– Нас ждут…
– Рик, что за шары?
– Знак о месте посадки. Верхняя терраса. Видишь, вон там, где площадка…
– Вижу… – Вот балда, объяснял же мне Беригей систему знаков…
Наша небольшая стая, разом качнувшись, легла на крыло и пронеслась над городом – туда, где призывно сияла белым песком посадочная площадка.
Киарре снизился первым. Широко распахнул крылья, осторожно планируя, чтобы пассажиров не трясло, и коснулся песка мягко-мягко, будто и не весил ничего. И сразу отошел в сторону, к белому зданию со скошенной на одну сторону крышей. Пассажиры один за другим соскальзывали с его спины на специальный невысокий помост, окруженный сетками. Все правильно, страховка. Вторым пошел Маррой.
Я была третьей – предпоследней, у кого на спине находились пассажиры. За мной Риррек. Она парила рядом. Поймала мой взгляд и кивнула вниз: «Смотри на площадку». Так… моя очередь!
– Приготовились…
Попасть надо точно в центр и сразу отойти. Первая моя посадка в Деневе… Надо произвести впечатление. Тут же лицензии выдают.
– Три… два… один… Сели!
Лапы зарылись в песок, спружинили… есть! Получилось!
– Приехали!
Я осторожно сложила крылья и плавно прошла в сторону, уступая место Риррек. Хорошо…
– Молодец! – Рик соскочил с моей спины, не дожидаясь помоста. Глаза у него сияли. – Молодец, Санни. Ну вот мы и дома.
– Не волнуйся, подглядывать не будут. – Рик быстро вытащил из моего мешка два свертка. – Платье или штаны с рубашкой?
Э-э…
– А там… хотя ладно, штаны и рубашку. Хорошо, что Радиликка их ушила… И-и, раз!
Мир кувыркнулся. И подрос. Песок стал ближе, домик – крупнее, а помост разом вырос в несколько раз. Рик поймал меня на выходе из кувырка, приобнял… а потом мгновенно набросил кусок ткани и проводил в раздевалку.
– Оборотень? – встал мне навстречу худой темноволосый мужчина. – Новенькая? Клан, имя?
Ничего себе порядки, а? Тут девушка мечтает одеться, а он думает только о том, как ее того… в книжку записать. В то-о-о-олстую такую. Маги, что с них возьмешь.
Рик протянул мне уже распакованные вещи, как-то по-особому их встряхнув – прогладив. Кивнул на дверки в конце коридора и заговорил с любопытным типом сам.
За дверками оказались небольшие комнатки – деревянные, без окон, с раскладной кроватью без простыней. Чистенько тут, и пахнет хорошо. Деревом, немножко воском. Я зашла в одну. Под потолком сразу вспыхнул свет – три свечки. Сами зажглись, никто их не трогал. Ага… Магический университет все ж таки. Еще не того насмотрюсь.
Одевалась-причесывалась в темпе рока – быстро. Поэтому пальцы прыгали, не попадая по пуговицам, а расческа чуть не сломалась в волосах. Что ж такое…
– Ш-ш-ш… – появившийся Рик отобрал расческу. – Что ты? Решила, что у тебя слишком много волос? Или в них снова завелись водоросли?
– Рик!
– Что?.. – Расческа в его руках прошлась плавно и мягко, совсем не больно. Мысли о том, чтоб отрезать эти космы ко всем хурмысам, сразу улетучились, и я уже привычно стала заплетать косу. И слова подыскивать. Ну чтоб объяснить шаману, с чего это я вдруг на нервах.
– Ну просто, понимаешь… Это же университет!
– И что?
Не понимает он. Университет… Университет, твою косметичку!
Я прикусила губу. Как ему объяснишь?
– Видишь ли… почему-то всегда чувство такое, что я в универах моментально тупею.
Рик помолчал. Открыл какую-то дверку, показал мне зеркало, дал посмотреться. И только потом сказал, когда я отвлеклась и заулыбалась.
– Ты зря беспокоишься. Знаешь, здесь тебе будет хорошо. Правда. Это беспокойное, веселое, иногда совершенно сумасшедшее место. Тебе здесь понравится.
Он был прав, мне тут нравится. Уже в холле нравится. Красиво… Потолок не такой уж высокий, и вообще на самом деле все не такое уж большое, но все-таки тут просторно и уютно. Стены точно из песка – приятный такой цвет, кругом панели, причем разной ширины, а все равно красиво. Светло… Пол каменный, причем в гранит вделана масса цветных узоров-полосок из другого камня. Тут и янтарь, и что-то вроде малахита, и другие камни, о которых я понятия не имею.
