– Идет!
– Ваше высочество! – послышался с дорожки чей-то беспокойный голос. – Ваше высочество, будьте добры, покажитесь! Ваше высочество, вас зовет отец!
Мы молчали, как колбаса. Наставник доплелся до дерева, под которым мы с принцем встретились, и внимательно изучил клумбу. Цветочки, почуя новую угрозу, сердито запищали, – учитель спешно отошел назад. Блин! Всего два шага не дошел… мы с этим принцем так здорово пристроили на дерево мешок с мальками летучих рыбок. Они скользкие, бурые, на лягушек чем-то смахивают… и за шиворот проскальзывают только так. Незабываемые впечатления наставнику обеспечены! Если он, конечно, подойдет поближе.
Но наставник, кажется, решил не ссориться с цветочками-пушинками и держаться на расстоянии.
– Принц! – обратился он к дереву. – В конце концов, это недостойно! Вы же должны сознавать, сколь важно для представителя вашей семьи чувство долга?
Дерево, само собой, гордо промолчало, зато принц обиженно сверкнул глазами и уже собрался что-то сказать, но я дернула его за рукав. Кустик рядом хрустнул, и наставник подпрыгнул, живо определив, откуда идет звук.
– Принц? Вителлике? Вы там?
Вит растерянно глянул на меня. Розыгрыш срывался. Я прикусила губу… и подмигнула. Ничего. Не сработал этот – устроим другой! Скучно педагогу не будет! Я дернула ветку. Та зашуршала, и учитель, отвлекшись от уговоров дерева, засеменил к нам.
– Ваше высочество, вы должны помнить, что юноше вашего положения не приличествует о… о-о? О-о-о!
Это я (попросив принца смотреть в другую сторону) быстренько стянула через голову платье и, не успел наставник моргнуть вытаращенными глазками, как я кувыркнулась.
Кусты раскатало в лепешку. Принц с восторгом уставился на крылатую и чешуйчатую меня – наверное, дракона видал первый раз в жизни. Учитель тоже… уставился. Нерадостно.
– Ваше высочество, – придушенно высказался он, – бегите.
– А?
– Бегите! – взвыл наставник. – Я приказываю!
И этот придурок – вы только подумайте! – бросился к нам, размахивая руками и вопя во все горло…
Принц с какого-то перепугу полез мне под крыло, а наставник… ну ничего ж себе здесь учителя! – наставник загибал обороты не хуже старика Гаэли, когда тот обнаружил у себя зеленые лапки…
– Быбыдрых! Мруз-за хай грубыдра батраз! Грыхрюк! Дракон, я тебе говорю! Брыхда сар твои пещеры!
– Парень, ты псих? – Я попробовала его вразумить – крылышком махнула, отойти попыталась – без толку. Похоже, он меня и не слышит – кидается прямо под когти и орет так, что уши закладывает! Причем такое… Гаэли б уже дымился.
И это учитель! Нет, я могла б высказаться в ответ. Могла, не думайте, я и не такое загнуть могу, но… но принц-то под крылом! Не могу ж я допустить, чтоб ребенок слушал такие слова!
Так что я только плюнула (легонько так, одна видимость, что огонь), забросила принца себе на спину и, прошипев «педагог липовый!», поднялась в воздух, подальше от чокнутых наставников.
Не сказать, что король был очень счастлив увидеть любимого сына на спине малознакомого дракона. Охрана та вообще была в сплошном счастье. Мол, как это так, дракон уже тут, перед самым дворцом, а его никто на подлете не засек. Позор, да и только! Ну а мастер Аффи вообще чуть огнем не плевалась! Мол, что я себе думаю и неужели для полного счастья драконам не хватает только славы похитителей принца? Я способна хоть немного взвешивать свои поступки? А принц при этом упрашивает папу-короля не сердиться, а покататься вместе с ним на драконе – если леди Александра не против. Король задумывается, королева без лишних разговоров деловито интересуется, можно ли влезть на госпожу дракона в юбке или желательно все-таки надеть штаны? А девчонки хлопают и спорят из-за очереди – если король все-таки откроет «сезон катания на драконах».
И пока мы со всем этим разбираемся, является взъерошенный наставник, как раз добежавший сюда из парка, и вопит о похищении…
Интересно, в королевском дворце всегда такой дурдом или это я такая везучая?
Поздно вечером, когда все накатались, наужинались, натанцевались и насмотрелись на артистов, которые показывали какую-то сказку про любовь, король пригласил меня на разговор. Принц, помирившийся с наставником, давно спал в обнимку со щенком и видел, наверное, седьмой сон. Королева щебетала, прощаясь с нашими девчонками, и вручала им на память маленькие браслетики. А мы в кабинете каком-то заперлись. Ну да, я уже была в человечьем виде. И между прочим, в королевском платье. Или королевином? Не знаю, как сказать. Ну вы, короче, поняли. Королева одолжила. Мое я в полете нечаянно прикусила, и сейчас оно годилось только на Хеллоуин.
– Леди Александра, надо сказать, я представлял вас немного иначе. По рассказу леди Митты вы выглядели… ну да ладно.
Вот же шустрая у меня свекровь! И тут подсуетилась.
– И? – сразу нахохлилась я.
– И ничего, – улыбнулся король. – Семейные проблемы решаются дома, и никакой правитель не сможет приказать любить или не любить. К тому же свадьбу Тоннирэ я одобрю в любом случае. Я, собственно, пригласил вас по другому поводу. Точнее, поводам. Минутку…
И он достал из стола… магнитофон!
Глюк?! Не может быть. Я даже моргнула – может, пропадет? Нет, стоит на столе в какой-то клетке, поблескивает корпусом…
– Я надеюсь, что это ваше, леди Александра? Оно вас явно знает.
Что?!
– Как это?
– Проще показать. Троньте его.
Хм. Прикольно – местный меня учит обращаться с техникой. Я ткнула кнопочку, и…
– Александрррра! – рявкнул голос, раскатав в моем имени сразу несколько «р». – Если ты это слышишь, знай – я до тебя доберусь! Обязательно доберусь и всыплю сразу за все твои фокусы!
Я шарахнулась. Папа?!
– Папа… как?
Магнитофон не обратил на мои слова никакого внимания – он был занят. Ну на меня орал…
– Смыться, не предупредив! Ничего не сказать на прощанье! Повесить мне на шею целый детдом! Александра! Ох, погоди у меня, я поймаю этого чародея хренова, я пробьюсь в это Лесогорье, чтоб его! И тогда тебе мало не покажется! И если ты там только посмеешь выйти замуж за дракона… – Магнитофон захлебнулся собственной злостью, захрипел… и умолк. Сквозь хрип кое-как протолкались слова «ты только поосторожнее там…», «Ох, Саш…» – и все затихло окончательно.
Я подняла глаза на короля.
– Страже за два дня сдали четыре таких… говорящих ящичка, – объяснил тот. – Два только хрипят и шипят – боюсь, крестьяне, нашедшие их на своих полях, немного испугались и повредили это… Кстати, что это?
– Это мой папа, – убитым тоном объяснила я. Так, значит, этот «колдун из Москвы» сбежал? И теперь папе сюда хода нет? Нет, я не то чтоб соскучилась, просто… Все-таки мне б хотелось почему-то, чтоб он был тут. Ну ладно, соскучилась, соскучилась! Семья ведь все ж таки.
