– Мы попробовали перехватить, но они не реагировали на предупреждения, а жечь… ну не по закону как-то… – сбивчиво объяснил Гарри. – А пещеры там, кажется, очень глубокие. Настоящий лабиринт. Мы пробовали туда шеи засунуть, но далеко не продвинулись. Сплошные углы, скалы и коридоры. Тесно.
Нет, ну вы видели? Вот что значит – перевоспитать парня, когда не надо! Пару месяцев назад, когда Гарри с приятелями разнес замок черного мага, его не слишком волновало, законно это или не очень. А теперь вот…
Крыло моего приемного отца чуть дрогнуло.
– Мерзавцы. Если б мы сразу бросились их ловить! Но нужно было сначала найти тебя… Сандри, ты правда не пострадала?
– Нет. Бок только…
– Я сейчас сниму боль. О предки, ну почему со мной нет нескольких коллег, – простонала женщина. – Время уходит…
– А почему их нет?
– Далеко. И территория тут… в общем, они в лучшем случае будут здесь не раньше полудня. А за это время…
Да. За это время те успеют удрать, и ищи их потом. Эй, стойте! Папа, а оборотни? Есть тут оборотни? Может, их попросим?
Папа одобрительно кивнул.
– В этой группе нет. Но остров Невест недалеко, а там полно драконов. Кто-нибудь найдется. Сейчас пошлю за ними.
– А нельзя меня прямо сейчас расколдовать? – вздохнула я. Нет, бок перестал болеть (женщина уже что-то над ним пошептала, и он успокоился), но просто неприятно было – драконы косились на меня такими глазами, словно на моей серой шкурке прыгали разноцветные крупнокурицы. Не понимают они мышиного вида, не понимают. Один парень, который собирался жениться на Озерной девушке, теперь растерянно перекладывал крылья – жениться, а потом вылавливать по пещере мышку или мяуку ему не улыбалось. Правда, рядышком стояло всего два дракона. Дебрэ, который на пару с женщиной выспрашивал-вытягивал все, что случилось, и еще один, зеленовато-песочный, из Песчаных. Остальные летали над полуостровом, выискивая, не полезут ли из какой-нибудь дыры мои ловцы. А чтоб тем не пришла такая фантазия раньше времени, аккуратно пыхали пламенем – слабеньким, но заметным. Смотрелись они при этом грозно и мстительно, так что я понимала охотников, которые не высовывались.
– Нельзя. Я не хочу вмешиваться в процессы твоего организма, когда из тела еще не вышла эта странная примесь. Последствия могут быть непредсказуемы.
Эту фразочку я уже слышала. И только хвостиком махнула. Ясно. Безнадега.
– А когда?
Над головой снова послышался свист – летела очередная пара. Над полуостровом ребята как-то сами собой стали летать по двое. Есть тут еще баллисты или нет, неизвестно, а если подшибут, то не обоих сразу, объяснил Маррой, пожав серебристыми крыльями…
Женщина зябко повела плечами. А молодая совсем. Не старше меня на вид.
– Думаю, Озерные драконы лучше ответят на твой вопрос. Или маги поопытней меня. Я больше ничего не могу сделать. Могу попробовать залечить рану, но лучше обратитесь к старшим. Вид у нее подозрительный.
– В смысле?
– В смысле повреждение тканей не только механическое. Похоже, на этом… не знаю… ядре? Заряде? Словом, там было нечто вроде яда.
– Что-о?
– Его действие практически не проявилось – кажется, ты, Александра, спутала им все планы, превратившись в мышь и свалившись в воду, а не на землю. Вода смыла практически все. Но и то, что осталось… словом, я просто сняла боль и попыталась приостановить обменные процессы на этом участке. Своего рода мини-стазис.
Так вот почему у меня крыло почти онемело.
– А этот яд… он как действует?
– Точно не скажу. Очень низкая концентрация. Но, скорей всего, что-то парализующее или сонное. А возможно, и то, и другое в комбинации. Нечто подобное было использовано Золотыми Мантиями при атаке на Лесную стаю. Ну что, голова больше не кружится? Вот и хорошо. А окончательно лечиться будешь там. В ковене. Или… Почтенный Дебрэ, что вы думаете делать дальше?
Приемный папа помедлил с ответом.
– Лететь.
Весь путь я молчала. Разговаривать с драконом во время полета в общем-то не очень сложно. Если ты человек. А мышке нечего ловить. Вдобавок мне было о чем подумать. Мне что-то недоговаривали. И папа, и эта магичка. Они расспрашивали, уточняли, но как-то странно. Словно боялись проболтаться о чем-то важном. Непонятно. Ну ладно, я готова была подождать. Но когда остров Невест проплыл мимо и остался «за хвостом», я не выдержала:
– Куда мы летим?
– В столицу.
– Почему?
– Сандри, ты уверена, что хочешь знать?
– Э-э… – В последнее время я была не так уж уверена, что мне надо знать всякое такое. – Не знаю, но… Пап, Рик? Что-то с Риком?!
– Нет. Ну ладно… За час до нашего вылета с острова Невест пришло сообщение. От магов. В столице пропал принц. И в его похищении подозревают драконов.
– Что?
– Точнее, тебя.
На этот раз столица встретила нас неприветливо: стража на стенах, баллисты на изготовку и очень узкая посадочная полоса. Не поле, а действительно полоса – такая, чтоб хватило сесть только одному дракону, максимум двум. И снова баллисты – и справа, и слева. А вон там, на стенах, еще несколько.
Так. Папа Дебрэ, как всегда, прав. Кажется, нас всерьез пытаются поссорить – людей и драконов. И, кажется, с людьми это начало получаться…
Мы ждали. Через минуту за стеной форта послышался невнятный гомон:
– Ваше величество, мы отвечаем за вашу жизнь.
– Ваше величество, драконы…
– Ваше величество…
– Отойдите.
Всего одно слово, и гомон затих. Понятно. Короля Атталике уговаривают не лезть в пасть страшным драконам – не рисковать своей жизнью и все такое. А правильный король вежливо не посылает советчиков на фиг, а сам рвется на встречу с драконами-похитителями. Правильно. Уважаю.
Было тихо-тихо. Только ветер хлопал флагами над фортом. Холодный ветер. Я поежилась. Интересно, куда это маги подевались? Они-то ведь знают, что никого я не похищала. Неужели принца и правда украли? Кто? Бедный малыш…
Хлопнула дверь. Прошуршали шаги. И перед нами оказался король Атталике. За ним спешили какие-то мужчины, но я смотрела только на короля. И сразу поняла: да, принца украли. Король не кричал и вообще держался в рамках, но лицо у него… не знаю, как сказать. В общем, девушка сразу поймет – горе у человека.
– Почтенный Дебрэ, – глаза Атталике всего на миг скользнули по метке на боку отца, но видно, он знал по именам не только соседних королей, – какие новости?
– Плохие, государь.
Король на секунду закрыл глаза. Кажется, он надеялся на то, что принца утащила я? А, понятно. Если я, то все в порядке. Немного похулиганим, и вернемся. А вот если кто-то другой…
