– Ага! Но деталей не знаю, – Самар сбрасывает ход. – Наши сказали, не будет никого. Тут тайник был, место мониторили долго, а главное, лодка есть, – хихикает, похрюкивая.
Ближе к докам обломки нескольких глайдеров, но ничего дельного, ибо всё до нас зачищено.
Взбираемся наверх, по такому же точно склону, как спускались, альтернатива – карабкаться по руинам.
По нескольким столбам определяем: когда-то тут стоял высокий забор. Проходим вглубь, снова в низину, но теперь по дороге.
Три пирса. Из них более-менее уцелел только крайний слева. Из воды торчит корма затопленного корабля. Метрах в тридцати ещё несколько шпилей, видимо, кончики матч.
Строений тоже несколько, однако здесь так повоевали, что ни стен, ни крыш толком нигде не осталось.
– Это твой? – тыча пальцем в затопленную посудину, смеётся Миара.
– Скорее, ваш… – посмеиваясь, отмахивается Самар. – У меня лодочка, перевернута и под тентом, там, – указывает куда-то за крупный завал.
Подходим ближе. Скриви рожу, неожиданно решил высказаться и Гарилати:
– Найти бы её только, в хаосе-то таком! – сплёвывает, глядя на руины. А мы фактически уже идём по ним.
Пробираемся вдоль воды, по шажочку. Наёмники внимательно высматривают чего-то.
Наконец находят.
– Вон, кажись, наша отметка, – Самар указывает на неприметный серый кружок, нарисованный краской на большущей глыбе.
– И что здесь? – Вроде взглядом округу прокинул, а ничего подходящего не наблюдаю.
– Говорят же, тайник! – усмехнулся Гари. – Смотри. – Присев рядом с символом, ждёт, глядя на друга, и, не дождавшись, уточняет: – Готов, Са?
Это не силовая руна и в целом заряда энергии в себе не имеет, а потому интересно…
– Да, – отвечает, поднимая нос от системной панели.
Гарилати касается знака, а бывший проводник создаёт над левой рукой прозрачный экран, выставляет его перед собой, зависает, что-то высматривая.
Камень под рукой Гарилати начинает слегка дымиться.
– Пошло-пошло, – комментирует обнадёживающе.
По лицам окружающих ясно, что не я один пребываю в неведении.
А Самар, по шажочку переступая, крутится, сканирует пространство.
Осторожно всматриваюсь в экран, пристроившись позади него и не отвлекая.
Вдруг на экране появляется луч света – от земли и до небес.
– Есть, – радуется проводник.
Этакий вид поискового маячка, причём, система изощрённая…
– Отметилось? – интересуется Гарилати, стремясь, видимо, побыстрее подняться с корточек.
– Ага, – невнятно бурчит в ответ Самар, пристально рассматривая луч.
Собственно, и я с ним.
Гари поднимается, брезгливо отряхиваясь от пыли.
С трудом оторвавшись от панели, Самар делает несколько шажков вперёд, вспоминает о нас и машет рукой, зовя за собой.
Перелезаем через завалившуюся трубу, используя торчащие доски вместо ступенек. Скатываемся по гладкой поверхности стального кольца, опоясывающего каменную основу трубы в нескольких местах.
Главное, вовремя спрыгнуть, ведь внизу сталь сильно погнута.
Понемногу отдаляемся от реки. Кое-где небольшие заводи, луж ещё больше. Каждым шагом слегка проваливаюсь в грязь, фактически по болоту топаем.
Овальный пригорок покрыт колючкой, на краю поваленное дерево. Примерно сюда указывал луч.
– Да, вроде это место, – очевидно, обнаружив дополнительные приметы, поделился Самар.
Для остальных что-то проясняется, только когда вплотную подходим. Сзади бревна натянут болотного цвета тент, плотный и хорошо закрепленный.
Присев, Гарилати отцепляет одну сторону, отодвигает край.
Простейшая лодка, пятиместная, материал напоминает древесину, но не уверен – из-за покрытия. Небольшой винтовой мотор, вёсла.
Переворачиваем, проверяем, цела ли. Под ней оказалась пара плотно набитых рюкзаков.
– Что здесь? – практически уже вскрыв один из них, спохватывается Акс.
– Еда, снаряжение всякое, – Самар отвечает, но подвисает от его наглости. – Можешь посмотреть, – усмехается. – Нам не понадобится. Но можешь что-то прихватить, если надо.
– Ещё бы! – с безумными глазами инженера в профильном магазине отвечает Аксвил, глядя виновато, но тут же одумался, вспомнив, что ему должны, и нахмурился.
– Состояние так себе, конечно, – сплёвывает Гелей. – По-хорошему, на четверых такая, и то неустойчиво пойдёт. – Подумав, добавляет: – Любое заклинание, и нас накроет, – всё о своём причитает.
– Ой, всё, чего негативить? Шансы невелики, факт, но все же подписались вроде. – Говорю укоризненно, но по факту мне не хочется снова выходить на негативную волну.
Притихают. Молча поднимаем лодку и несём к воде. Акс пока с сумками возится.
– Только накрой потом, – приказным тоном выкрикивает наёмник.
– Ага, – мычит тот в ответ.
Возвращаемся к воде, увязая всё глубже в иле. Местами по колено проваливаемся, едва не падая.
Через десять минут посудина на плаву, нигде не течёт, мотор установлен и заведён. Шумноват, зараза.
Чем ближе мы к цели, тем беспокойней становится, а напряжение растёт.
Едва размещаемся, Миара у меня на коленях. При рассадке ржём, лодку качает. Определенно, для неё перебор. Хотя, когда скорость набирает, становится нормально.
– Гар… – жду, пока обратит внимание. – Ну ладно, Самар теперь изгнанник. Не пойму, ты то чего с ним попёрся?
Вопрос нешуточно напряг паренька. Собирается с мыслями, чуть погодя начинает:
– Так я ж безродный… – Пауза. – Фатон, хуже пса! – с иронией. – Мне в тех местах без него делать нечего. Даже для наёмников происхождением не вышел, – посмеивается, глядя исподлобья.
– Да, в этом наши обычаи схожи, – поддержал Самар, уставившись на королеву.
Та отводит взгляд, не отрицая.
– Вес наш мир – дерьмо! – сухо заявляет Гелей, уставившись куда-то вперёд, будто до нас ему нет дела.
А мои мысли уходят в другое русло. У меня привстал. И всё же забавно складывается. Смерти я не боюсь, риск люблю, а вот друзей или девушки никогда не было. Приятное новшество хочу заметить.
Смазка по движку разошлась, шум стихает. Набираем приличную скорость, гладь спокойна, но нарвись мы на волну или резко вильни, половина пассажиров вывалится за борт.
Русло постепенно расширяется. Местами проскакивают островки, всё больше крупные. Полуразрушенные дома, иногда причалы, где даже лодки встречаются, но даже на расстоянии видно, сгнившие.
