Бьёт тростью об пол, звон аж визуализируется воздушной волной. Даже пол задребезжал. Вокруг Проклятого из щелей между камнями пробиваются струи мглы, с десяток, и каждый источник выдаёт всё больше.
Энергия стремится к магу, охватывает его. На глазах гниль структурируется, чернота сгущается в нужных местах и закипает. Дым и вонь жжёной кожи такие, что меня пот прошибает.
Настолько сильный перепад энергии, что даже в подобном месте и в таком состоянии её замечаю. На спинке трона появился крупный чёрный ворон, детализированный до каждой чёрточки, но не живой, а из мглы.
Птица громко каркнула и на Пожирателя уставилась. Глаза горят красным, а клюв и когти такого размера, что запросто через лёгкую броню заклюёт и порвёт.
Проснувшийся Проклятый резко оборачивается на ворона, замирает, но чуть спустя обращается, как к живому:
– И ты здесь! Чего вам тут надо? – злится.
– Кар – кар – кар, – упорно, примерно с одинаковым интервалом.
– Не верю! – агрессивно отвечает и двигается к птице. – Этот? Да иди ты, плут! Вам, Нефилимам, веры нету во веки, – проворчал и оборачивается ко мне.
Хоть он и практически восстановился, всё ещё похож на труп истерзанного монстром человека. Все раны чёрные от мглы. Хрустит шеей, переваливая башку из стороны в сторону.
– Покажи родовую печать, парень, – относительно спокойным тоном.
Однако его грубый голос делает грозной любую фразу.
Всё время, пока здесь нахожусь, не покидает ощущение, словно на собственных смотринах. И головой понимаю, в каком контексте они про меня говорят, но верить отказываюсь, ведь это может быть грамотный развод – чётко спланированная, многоходовая манипуляция.
Ворон притих, пристально следит.
– Значит, сам Кейн тебя обучал?! – хромая, шагает ко мне. – Интересно.
Подойдя, приближает ко мне лицо вплотную и глубоко вдыхает.
Старый фетишист…
Поворачивается снова к птице:
– Что от меня нужно?
Та трижды каркает в ответ, но теперь интервал разный.
Проклятый нахмурился, хотя и ранее выглядел крайне угрюмым.
– Его в столицу? – кивает, будто воспринимает карканье как обычную речь. – Ты ведь понимаешь, что не получится…
Ворон вновь каркает, но теперь дважды.
Наблюдая, чувствую себя очень глупо.
Повернувшись ко мне, маг вновь звонко стукнул тростью по полу. В нескольких шагах от нас из мглы появился образ.
Прорисовывается, а я уже его узнаю, это счетовод, падкий на украшения. Сразу быстро отнекивается:
– Мы тут не при делах! Источник работал, верхних не обижали, – мнётся.
– Запасы криогенных катакомб? – маг тяжело дышит.
– Около восьмидесяти тел. Самый низкий уровень за всё время, – потерев подбородок, отчитывается тот.
– Как раз хватит! – заявляет маг, переключая внимание на меня. – Пусть все использует. Что надо будет, паренёк скажет, – отмахивается, зевая. Останавливается, будто что-то вспомнил, и, не оборачиваясь: – Кто, Дисур его сюда притащил? Позови, пускай сам нянчится.
– Всё сделаю, – кивает. – А ты отдыхать? – уточняет.
– Нет, – со вздохом, и даже поясняет, хоть и неохотно: – Придётся немного осмотреться, да и кое-что подготовить!
Взмах руки, с ним ворон взлетает к потолку и моментально скрывается, будто в портал влетел. Маг направляется обратно к трону всё так же медленно. Поток мглы вокруг него сужается.
– Повезло тебе, антимаг, что он только проснулся и настроение пока хорошее! – задумчиво говорит тип с цепью. – Ну и сентиментальный очень. Верхние бы тебя порешили в два счёта, без раздумий.
– Так верхние же меня сюда и привели! – я скривился.
– Действительно… – согласившись, отворачивается.
Маг же уселся на троне и, откинув голову, замер, но не спит, а будто покинул тело.
– Для начала мне нужно к вашему источнику, а дальше видно будет, – говорю.
– Тебе в самый низ, через катакомбы. Я уже призвал молодого, здесь лучше жди, сам в них заблудишься и подохнешь, атмы там твоей нет. Тем более, он ждёт рядом, быстро спустится! – убедительно завершает и удаляется.
Одному оставаться здесь совсем не хочется, иду к лестнице, там дождусь. Не сразу нужный проход нахожу.
Спустя десять минут спускается Дисур:
– Знал, что всё получится!
– Ну конечно! – злюсь на него, ибо мог быть немного конкретнее.
– Перестань… – уговаривает обиженно. – Ты живой, а жрец пробуждён. Итог, достойный похвалы. Почти семь лет мы не могли пробиться через его прихвостней, – жалуется.
– Веди, – требую сухо.
Кивает.
Спускаемся.
– Как тебе удалось его убедить? – в глазах надежда на занимательную историю.
– А мне удалось? – не выказываю эмоций.
– Да, ведь я сейчас здесь, – с трепетом. – Обожаю эти стены, – уважительно, ведь для него это место силы.
Проводит ладонью по каменному покрытию.
– Сюрпризов ещё внизу ждать каких – то? – уже улыбаюсь.
– Да кто его знает! Ты же не говоришь, как жреца уломал. Я же многие годы тут не был, – отнекивается и руками машет.
– Дисур, мы планируем налёт на столицу, а потому мне нужно немного правды. – Жду, дав ему переварить информацию. – Какова численность вашей армии?
В начале фразы Проклятый воодушевляется, к концу взгляд становится растерянным, останавливается на ступенях:
– Штурм столицы – это классно, наши, безусловно, оценят, – вдумчиво. – Но о какой, прости, армии сейчас речь? – Видя моё недоумение добавляет: – Не о кузнецах и рабочих сверху, надеюсь, – и внимательно мне в глаза всматривается.
– А Проклятых? – Верно истолковываю его намёк, но остаюсь спокоен.
Даже если бойцов среди них немного, я изначально рассчитывал именно на них как на основную силу.
Дисур молча пялится на меня, в уголках губ скрывает насмешку.
– Тридцать семь! – хмыкает.
Я же едва не поперхнулся. И первая мысль, разумеется, – шутит. Но по роже быстро понимаю всё серьёзность происходящего.
– Нет… – Смотрю на него и жду. – Да ты гонишь! – последняя надежда.
– Так, – упирает руки в бока. – Видимо, лучше издали зайти. – Короткая пауза, во время которой его губы растягиваются в широченной улыбке. – Когда всё началось, тут сильнейшее тёмное святилище на континенте было. Всего сотня учеников, ребята со средним возрастом пятнадцать лет, и главный жрец, Мобиус, с ним ты уже познакомился. Он первым предрёк крах и, не дожидаясь исхода, забаррикадировался здесь, подготовив ритуал.
